Глава 3. Крадущийся барсенок (Часть 1)

Ло Бай проснулся, когда уже совсем рассвело. Юань Фу услышал, как он встал, и вошел с тазом воды.

— Тетя Юань Фу, доброе утро, — Ло Бай тер глаза, в его голосе еще слышался сонный носовой оттенок.

— Доброе утро, Ло-гунцзы, — Юань Фу улыбнулся и спросил: — Хорошо спали прошлой ночью?

Ло Бай зевнул и кивнул: — Неплохо, только несколько кошек хотели позвать меня поиграть, мяукали во дворе какое-то время, было немного шумно.

Юань Фу протянул ему зеленую соль для полоскания рта и отжал горячее полотенце, чтобы вытереть лицо: — Посмотри, какой у тебя черный рот, ты что, ночью чернила пил?

— Ночью вставал писать, — Ло Бай рассмеялся, но тут же тихонько зашипел: — Полегче, тетя Юань Фу, больно...

Юань Фу и так двигался очень осторожно, но увидев, что белое нежное личико действительно немного покраснело, он еще больше ослабил нажим и со смехом сказал: — Этот маленький знает такое выражение, как "нежная, что прикоснись — и сломается", но всегда не мог представить, как это выглядит. Увидев лицо гунцзы, только тогда понял смысл этих слов.

Ло Бай не понял эту фразу, но у него не было сильного любопытства. То, чего он не понимал, он не спрашивал, просто проносил это в голове и забывал.

Однако он почувствовал, что тон Юань Фу был очень легким и радостным, поэтому тоже рассмеялся, его круглые глаза сузились, обнажая ряд тонких белых зубов.

Юань Фу умыл ему лицо и начал причесывать. Держа в руке пучок мягких черных волос, он расчесывал их и говорил: — В дворце действительно слишком много диких кошек. Каждый год дворцовые слуги ловят и избавляются от партии, а оставшихся поймать невозможно. Если гунцзы мешает их ночной шум, этот маленький сейчас же прикажет их поймать.

— Откуда они взялись? — спросил Ло Бай.

— Их всех держали наложницы предыдущей династии. Когда людей не стало, или они больше не хотели их держать, кошки стали бродяжничать по дворцу, рожать котят, и их становилось все больше.

— А что с ними делают, когда ловят? — Ло Бай вдруг беспокойно пошевелился, натягивая волосы, которые держал Юань Фу. Юань Фу поспешно ослабил хватку, чтобы не причинить ему боли.

— Просто убивают, наверное... — небрежно ответил Юань Фу.

Он начал собирать маленький круглый пучок на макушке Ло Бая и спросил: — Как гунцзы хочет сегодня уложить волосы? Маленькую нефритовую корону или шпильку?

У Ло Бая было только одно украшение для волос — маленькая нефритовая корона и нефритовая шпилька. Их прислал евнух из Управления внутренних дел, когда он только поселился во Дворце Юйцин, в качестве положенной нормы. У них не было особого стиля, материал был самый обычный — зеленый нефрит, стоили они всего несколько лянов серебра.

Но Ло Бай очень их любил. Каждый день, укладывая волосы, он тщательно выбирал, колеблясь между нефритовой короной и нефритовой шпилькой, а затем решал, что использовать.

Сегодня он, вопреки обыкновению, не стал выбирать. Юань Фу прямо взял нефритовую корону и собирался надеть ее ему на голову, когда тот вдруг глухо произнес: — Если не хотят держать, то ловят и убивают?

Юань Фу повернул голову и взглянул на него: — Этот маленький просто так сказал. Может, их ловят и отправляют жить хорошей жизнью, кто знает.

Молодой евнух принес завтрак в коробке для еды. Ло Бай сел за стол и с унылым видом ел миндальное печенье.

Юань Фу подумал, что он переживает из-за тех кошек, и снова успокоил его: — Раз ты не хочешь, чтобы этих кошек ловили, этот маленький не будет никого звать. Ты хорошо позавтракай и не думай о глупостях.

Ло Бай пробормотал: — Я не за них волнуюсь, я за себя волнуюсь.

Юань Фу положил ему в тарелку еще один суповой пельмень: — О чем ты за себя волнуешься?

— Если Я перестанет меня держать, буду ли я тоже бродяжничать по дворцу и рожать кучу маленьких...

— Что ты несешь? — Юань Фу внутренне рассмеялся. — Ваше Величество не перестанет тебя держать. Посмотри на эти суповые пельмени в тарелке, на миндальное печенье во рту, разве хоть что-то из этого не пожаловано Вашим Величеством?

Юань Фу теперь уже привык к различным обращениям Ло Бая к Императору Чжао, или, вернее, смирился. Однако он утешал себя тем, что главное — чтобы никто другой этого не слышал.

Ло Бай больше ничего не сказал, но его настроение стало улучшаться. Самым явным признаком было то, что он съел несколько суповых пельменей подряд, а затем, сыто икнув, отложил палочки: — Тетя Юань Фу, я хочу пойти поиграть немного.

— Утром не будешь писать? — спросил Юань Фу.

На письменном столе аккуратно лежали кисть, чернила, бумага и тушечница, готовые к тому, чтобы Ло Бай мог на них рисовать и писать что угодно.

В такие моменты он всегда мог немного успокоиться, чтобы не думать постоянно о том, чтобы выйти и бегать где попало.

— Я очень послушный, я выйду и не буду безобразничать. Когда увижу людей, спрячусь.

Ло Бай поднял лицо, прося мягким голосом. Солнечный свет проникал сквозь бумагу окна, падая на его лицо, освещая слой тонкого пушка.

Сердце Юань Фу смягчилось. Дворец Юйцин был расположен в уединенном месте, окружен лесом, и там не встретишь важных персон. Поэтому он сказал: — Тогда не бегай слишком далеко, играй только здесь, поблизости.

Ло Бай радостно крикнул и выбежал из комнаты, пробежал два шага, затем обернулся, обнял Юань Фу за шею, прижался лицом к его лицу и, сладко приговаривая, сказал: — Тетя Юань Фу, вы такая хорошая, вы прямо как моя мама.

Юань Фу не знал, смеяться ему или плакать, но в душе ему было очень приятно. Однако он притворно упрекнул: — В голове только эти сладкие слова, почему же ничего другого не запоминаешь?

— Запомнил, запомнил, — Ло Бай небрежно ответил дважды, затем схватил со стола два куска миндального печенья и торопливо выбежал из комнаты.

Юань Фу смотрел, как его легкая фигура исчезает за воротами двора, а затем повернулся, чтобы приказать молодому евнуху убрать комнату.

Солнце светило ярко, пробиваясь сквозь щели между деревьями, делая губы Ло Бая еще краснее, а зубы белее. Он огляделся по сторонам, не увидев никого, и спрятался за большим деревом.

Когда он снова вышел, это был уже барсенок, весь белый, с маленькой нефритовой короной на голове.

Сначала барсенок вытянул обе передние лапы на земле, выгнул спину и долго потянулся. Затем он прижал обе передние лапы к большому дереву рядом, быстро выпустил острые когти из подушечек и начал быстро царапать дерево.

Шух-шух-шух, шух-шух-шух.

На стволе дерева быстро появились глубокие царапины, и вниз посыпались древесные щепки.

Этот барсенок, или, вернее, Ло Бай, с удовольствием поцарапав дерево какое-то время, поднял одежду, разбросанную на траве, зубами, умело свернул ее передними лапами в маленький рулончик и привязал к спине.

Привязав свой рулончик одежды, он снова привлек внимание птицы, прыгавшей в траве рядом.

Его круглые глаза следили за птицей, затем он припал к земле, оба уха плотно прижались к затылку, все тело напряглось, принимая атакующую позу.

Это был воробей, который совершенно не подозревал о надвигающейся опасности и сосредоточенно клевал семена в траве.

Когда воздух вдруг задвигался и на него бросилась черная тень, он еще не успел расправить крылья, как уже оказался схваченным в пасть.

Чик!

Ло Бай, держа воробья в пасти, радостно попрыгал по траве какое-то время, а затем открыл пасть и положил его на землю.

Бедный воробей был так напуган, что чуть не потерял сознание. Он дрожал на месте, не двигаясь, пока Ло Бай не толкнул его лапой. Только тогда он замахал крыльями и неуклюже полетел в небо.

Барсенок поднял голову к небу: — Ао...

— Спустись еще раз, я тебя снова укушу.

Воробей: — Чик...

— Черт, нарвался на сумасшедшего.

Ло Бай бегал рысцой по лесу, из его горла время от времени вырывалось тихое рычание детским голосом.

Через мгновение на крышах дворцовых стен поблизости появились дикие кошки, которых днем редко увидишь. Они какое-то время смотрели в сторону леса, затем одна за другой спрыгнули на землю и побежали туда.