Цзян Хуан

В ее багаже лежала толстая папка записей, в которых были зафиксированы ее исследования за десятилетия, все ради того давнего обещания.

На следующий день Афродита не выходила из номера, просматривая записи. Эрлан хотел пойти поиграть, но мама попросила его подождать.

Время медленно шло. Внезапно Афродита повернулась к окну, закрыла тетрадь в руке и сказала:

— Пришли.

Что пришли?

Эрлан спрыгнул с кровати, подбежал открыть дверь и оказался лицом к лицу с человеком, который поднял руку, чтобы постучать.

— Малыш, где твои родители?

— Пожалуйста, входите, мама ждала.

Афродита встала и посмотрела на вошедших людей. Среди них не было никого, кого бы она знала.

Конечно, согласно ее заявленной личности, она должна была только слышать о них, а не знать лично.

— Вы, должно быть, знаете человека под псевдонимом «Гуйсинь»?

— Я Цзян Хуан. Эти записи я принесла, чтобы выполнить обещание. Можете показать их специалистам.

Пришедший взял в руки пожелтевшую тетрадь. Хотя он и не был экспертом, но кое-что понимал. В записях описывалось, как из самых дешевых и обычных местных трав приготовить экстренные лекарства. В эпоху, когда антибиотики, противовоспалительные и другие препараты приходилось импортировать, это могло спасти множество жизней.

Еще более ценным было то, что рецепты были скорректированы в зависимости от региона, что свидетельствовало о огромных усилиях.

— Хорошо, хорошо. Только… сколько вам лет?

— «Цзян Хуан» — это просто имя. Меня зовут Цзян Хуан, и мою учительницу тоже звали Цзян Хуан. Историю «Цзян Хуан» рассказала мне она, и именно она наказала мне обязательно выполнить ее давнее обещание.

— К сожалению, учительница умерла несколько лет назад, не дождавшись этого дня.

Несколько человек переглянулись, а затем сказали:

— Вы не возражаете, если мы поговорим в другом месте?

— Конечно. Мне как раз нужна ваша помощь по одному делу.

Афродита открыла один из чемоданов прямо перед ними, показав лежащие внутри книги, документы и два черных деревянных ящика.

Она снова уложила все записи, затем оглядела пришедших и передала ящики молодому мужчине крепкого телосложения в штатском.

— Они немного тяжелые. Пожалуйста, помогите мне с багажом.

Это был охранник в штатском. Он взглянул на своего начальника, и увидев, что тот кивнул, взял багаж, который для него не был тяжелым.

Группа направилась в неприметное небольшое здание. Сопровождающие хотели уговорить Эрлана пойти поиграть с ними, но Афродита покачала головой:

— Не нужно. Кое-что он должен знать.

— Дети ведьм гораздо более зрелые, чем вы думаете.

Эрлан потрясенно посмотрел на маму. Она вот так просто раскрыла свой самый большой секрет?!

На лицах сопровождающих не дрогнул ни один мускул. Они провели их в секретную комнату и закрыли дверь.

— Товарищ Цзян Хуан, когда она ушла? Где ее могила?

В комнате сидел человек с лицом гораздо более старым, чем в воспоминаниях. Когда-то через него она тайно переправляла в Родину большое количество материалов, а также переправляла срочно необходимые приборы, замаскированные под обычные товары, партиями через него и других. Более того, многим китайским ученым она помогла вернуться на родину.

Тогда она обещала, что каждый китаец сможет пользоваться дешевыми жизненно важными лекарствами, жизненно важными лекарствами с собственными правами собственности.

Но они не виделись много лет.

— Учительница… она прожила еще около десяти лет после этого, без болезней и страданий, просто ее жизненный срок подошел к концу.

— По обычаям наших ведьм, я разложила тело учительницы на магические элементы, которые рассеялись в небе и на земле, оставив лишь ее реликвии для поклонения.

Старик посмотрел на лицо женщины перед ним, похожее на лицо той, что в его воспоминаниях, и снова спросил:

— Мы ведь встречались тогда?

— Нет, тогда я была в стадии роста, и учительница, чтобы защитить меня, не позволяла мне видеться с людьми. Я появилась только после того, как моя сила созрела. Вы меня не видели.

То, что она сказала, было точно таким же, как то, что Цзян Хуан рассказывала ему тогда.

Ее личность была очень достоверной.

Будто зная, что ее личность требует доказательств, Афродита достала из сумки красную коробку, открыла ее. На бархатной подкладке спокойно лежал прозрачный, бесценный нефритовый браслет.

— Это учительница привезла в Китай накануне рассвета — в некотором смысле, это был ее последний визит.

— Тогда она хотела подарить материалы, но вы знали, что эти материалы стоят дороже золота, и не хотели принимать так много. В конце концов, одна товарищ предложила компромисс: она знала, что учительница любит нефрит, и у нее была пара фамильных нефритовых браслетов, бесценных. Она предложила их в качестве залога. Учительница взяла только один как знак, договорившись, что обязательно вернет его в целости и сохранности.

— Вы даже написали ей долговую расписку, договорившись, что независимо от того, сколько времени пройдет, если кто-то предъявит ее, вы обязательно выполните обязательство.

Говоря это, Афродита достала из-под коробки пожелтевшую бумагу. На ней карандашом аккуратно была написана сумма и залог, оговоренные тогда, с подписью и отпечатком пальца.

Но внизу кто-то добавил строку ручкой: «Эта расписка недействительна», с подписью Цзян Хуан и отпечатком пальца.

Старик заплакал, и больше не мог говорить ничего, что могло бы быть проверкой. Все это он пережил лично!

Владелица этого браслета, та старшая сестра, умерла несколько лет назад, но ее младшая сестра и дочь живы, они тоже в курсе и унаследовали ее работу. Проверить это очень просто.

Он думал, что сможет встретиться со старым другом, но получил такие новости.

Разве она не жила долго?

Почему она не могла продержаться еще несколько лет?

Афродита положила вещи на стол и молчала.

Конечно, это было правдой. «Цзян Хуан» — это ее псевдоним тогда. В Америке ее нынешний возраст — всего тридцать лет, а личность, под которой она действовала раньше, уже «умерла» в глазах общественности.

Маскировка должна быть полной. Ее нынешняя личность — это ученица, которую «Цзян Хуан» скрывала, унаследовавшая все ее имущество.

К тому же, кроме маскировки личности, почти все, что она сказала, было правдой.

Она говорила этим людям, что почти не встречала детей, которые могли бы стать ведьмами, и что их род ведьм, возможно, прервется.

Она также сказала, что здесь так много людей и такая обширная территория, что, возможно, она тайно приедет еще несколько раз, никому не сказав. Если встретит потомков — хорошо, если нет — она примет это.

— Я отличаюсь от учительницы. Учительница родилась от матери и была воспитана матерью, а я — крайне редкая ведьма, рожденная от неба и земли. Учительница почти отчаялась, прежде чем встретила меня.

— В детстве учительница очень хорошо меня защищала, никто обо мне не знал, и никто не мог мне навредить. А когда я стала взрослой, я уже не боялась внешнего мира.

— Как и учительница, я обладаю долгой жизнью. Обещание, которое учительница не смогла выполнить, выполню я; ее последнее желание унаследую я.

Подумав, Афродита добавила:

— Вы, наверное, знаете, что у моей учительницы и у вас была общая вера. Честно говоря, учительница передала мне все свои навыки, и даже сказала, что мой талант намного превосходит ее. Но учительница говорила, что кое-что нельзя научить, это нужно постичь самому.

— На самом деле, мне на многое наплевать, но только ненависть и дело потомков я не могу отпустить.

— Это последняя надежда ведьм. Чем лучше вы живете, тем счастливее мы. Поэтому все эти годы я продолжала исследования учительницы не только ради ее обещания, но и ради всего нашего рода.

— Спасибо, что привезли эти вещи, дитя. Исследования товарища Цзян Хуан тогда спасли столько наших соотечественников, которым не хватало лекарств. Мы всегда помним эту доброту. Говорить об этом — значит быть чужим.

Старик позвал людей, которые в перчатках разобрали и систематизировали документы, привезенные Афродитой, и отнесли их в другое место для изучения учеными. Старик посмотрел на два деревянных ящика в чемодане и спросил:

— А что здесь?

— Прах трех человек.

Афродита достала один из них, открыла. Внутри двух урн были приклеены имена, которыми они пользовались при жизни.

— Вы знаете о трех членах группы «Глубокое море», которые погибли в Америке?

— Это их прах. Я похоронила их на американском кладбище, заменив их прах прахом животных, и помогла оставшимся членам вернуться на родину.

— Изначально я хотела, чтобы они сами привезли его, но тогда я не могла показаться, поэтому воспользовалась этой возможностью, чтобы привезти его.

— А другой человек…

Афродита открыла другой ящик. На этикетке урны с прахом внутри, в отличие от двух других, было написано по-китайски: «Из-за некоторых обстоятельств я догадалась о его истинной личности, поэтому это моя личная просьба. Могу ли я встретиться с семьей товарища Сунь Цзяньцзюня?»