Праведные деяния

Праведные деяния

Сун Яолин подняла глаза к источнику звука и увидела человека, который выглядел почти точно так же, как девушка. Он прятался за камнем у входа в деревню и подглядывал. Заметив взгляд Сун Яолин, он, хотя и дрожал от страха, стиснув зубы, бросился вперед.

Она остановилась перед Сун Яолин, но ее храбрость внезапно испарилась. Подняв голову, она посмотрела на Сун Яолин и тихо сказала: — Можешь... можешь вернуть мне мою сестру?

Сун Яолин приподняла бровь, глядя на девушку, которая была заметно выше той, что она держала на руках, и сказала: — Не верну.

Девушка надула губы и застыла на месте перед Сун Яолин, не решаясь отобрать сестру, но и не желая уходить. Сун Яолин сказала: — Где твой дом? Отведи меня.

Глаза девушки на мгновение вспыхнули. Казалось, она почувствовала, что этот холодный человек перед ней не испытывает злобы, и послушно повела ее. В деревне было тихо, но проходя мимо глинобитных домов, Сун Яолин постоянно ощущала на себе взгляды. Любопытство, страх, отвращение, ненависть — все переплелось. Сун Яолин последовала за девушкой в двор, который, хоть и был ветхим, выглядел очень чистым. Сун Яолин сначала подумала, что жители деревни принесли девушку в жертву, чтобы обрести временное спокойствие. Если бы это было так, в жилище девушки должны были бы остаться следы борьбы. Но сейчас, похоже, это было не так. Однако девушка не была там по своей воле, это Сун Яолин видела ясно. Дело было окутано туманом, требовалось дальнейшее расследование.

Когда Сун Яолин не улыбалась, уголки ее губ были опущены, и людям казалось, что у нее всегда суровое лицо. Девушка почти на каждом шагу поглядывала на ее лицо, боясь вызвать ее недовольство. Тревога девушки заставила Сун Яолин замолчать. Она решила при случае спросить у кого-нибудь из знакомых: неужели она так уродлива, как якша, или так свирепа, как злой дух?

Она тихо цокнула языком и сказала: — Как тебя зовут? Девушка, казалось, вздрогнула от ее внезапного вопроса и не могла вымолвить ни слова, запинаясь. Сун Яолин беспомощно смягчила тон и сказала: — Если бы я была плохим человеком, твой дом сейчас был бы уже пуст. Не бойся, я спасла твою сестру.

Сун Яолин положила девушку, которую держала на руках, на соломенную кровать. Девушка мирно лежала с закрытыми глазами, безжизненная. Видя, что другая девушка вот-вот заплачет, Сун Яолин почувствовала головную боль. Она поспешно достала флакон с лекарством, потрясла его и сказала: — Намажь сестре раны, потом переодень ее. Когда закончишь, дай ей пилюлю из белого флакона, запив водой. Когда она проснется, я вернусь.

Сказав это, она, не дожидаясь реакции девушки, развернулась и ушла. Ей нужно было исследовать обстановку в деревне. У нее было ощущение, что в этой деревне есть что-то необъяснимо странное.

Сун Яолин шагала по узкой глинобитной дорожке. За ней неотступно следовал взгляд, вызывающий крайне неприятные ощущения. Как говорится, лучше нанести удар первым, чем позволить кому-то сесть на шею. Сун Яолин с легкой улыбкой достала меч и пошла по следу черной энергии, исходящей от того же источника, что и у могущественного призрака. Система сказала: — Нити Чувств где-то поблизости. Как только мы их найдем, сможем уничтожить могущественного призрака.

— Насколько близко? Можешь говорить яснее? — Сун Яолин осознала проблему. Изначально говорилось, что для уничтожения могущественного призрака нужно рассеять его наваждение. Но что, если наваждение могущественного призрака укоренилось так глубоко, что его невозможно устранить? Неужели ей придется всю жизнь носить его с собой?

Система странно замолчала на мгновение, и это молчание даже показалось неловким. Затем она объяснила: — Примерно в радиусе ста ли.

— ... — Сун Яолин ослабила наручи и саркастически сказала: — Тогда будем считать, что я найду могущественного призрака, а потом уничтожу его.

Сун Яолин с мечом подошла к могильному холму высотой с человека. За ним виднелись многочисленные маленькие могильные холмы. Дождь только что прекратился, солнце постепенно пробивалось сквозь тучи, температура поднималась. Воздух был душным и влажным, что вызывало дискомфорт.

Солнечный свет падал на надгробия. На камнях причудливой формы были выгравированы в основном женские имена, но дальше появились и мужские имена разного возраста. Однако больше всего Сун Яолин заинтересовал этот полутораметровый могильный холм перед ней. Одна только глина вряд ли могла поддерживать такую высокую структуру. Казалось, внутри скрывается что-то необычное.

Сун Яолин собиралась открыть Духовный Глаз, чтобы посмотреть, что скрывается внутри, но ее остановило постепенно проседающее под ногами земля. Казалось, какой-то секрет не должен был быть раскрыт. Сун Яолин уже осмотрела окрестности. Полагаясь на интуицию, она оттолкнулась ногами и легко прыгнула на ближайшую иву. Ива под ней, вероятно, росла не менее ста лет. Толстые ветви свободно свисали вокруг ствола, полностью скрывая ее.

Сун Яолин пряталась в листве около четверти часа, смущенно наблюдая за постоянным движением земли. Оказалось, это были жуки, вылезающие из-под земли. Они плотным ковром ползали, видимо, не подпуская никого. В голове Сун Яолин невольно всплыли несколько слов: Искусство Управления Гу и Насекомыми-Змеями.

Хотя жук размером с ноготь не может сильно навредить человеку, но если их тысячи и десятки тысяч, они могут поглотить даже слона, не оставив и следа за считанные мгновения. А яд маленькой змеи может незаметно убить человека. В этом и заключается ужас техник Мяо Гу.

Судя по всему, человек, скрывающийся в могильном холме, хорошо владел техниками Мяо Гу. Однако народ Мяо обычно живет на юго-западе и редко покидает свои родные места. Сама Сун Яолин никогда не встречала людей Мяо. Почему же этот человек испытывает к ней такую глубокую злобу?

Сун Яолин присела на ветке дерева и крикнула вниз: — Эй, ты из народа Мяо?

Тишина. Слышался только звук перекатывающейся земли. Сун Яолин сказала: — Ты хочешь защитить здешних людей, но, к сожалению, это бесполезно. Иначе могил здесь не становилось бы все больше. Дай угадаю.

Она встала, спрыгнула с дерева, легкая, как весенняя ласточка. Под ее ногами словно образовался барьер — ни земля, ни жуки не могли приблизиться ни на дюйм.

— Сначала люди в вашей деревне стали бесследно исчезать, и все это были женщины. Потом крепкие мужчины из деревни объединились, чтобы их искать. Это было из-за диких зверей? Или из-за призраков?

Сун Яолин подошла ближе и сказала: — Мужчины, которые пошли искать, тоже все погибли. И у всех были синие лица. Народ Мяо также сведущ в медицине. Ты знаешь, что они умерли от ужаса и сердечной недостаточности, и поэтому подозреваешь призраков.

Жуки на земле заволновались и бросились атаковать Сун Яолин, но в момент приближения превратились в пыль, вернувшись в качестве удобрения для земли. Сун Яолин покачала головой и сказала: — Бесполезно. Ива привлекает энергию Инь, но не может привлечь поглощенные души. Ты пытаешься поддерживать видимость мира путем регулярных жертвоприношений. Даже если это "договариваться с тигром о его шкуре", его аппетит растет. Как долго люди здесь смогут его кормить?

— Хех. — Из могильного холма раздался хриплый голос. Жуки под ногами Сун Яолин кружились, неустанно ища возможность броситься на нее. — "Договариваться с тигром о его шкуре", как метко.

Сун Яолин стояла неподвижно. Хунъюнь слегка дрогнул, но чудесным образом успокоился в ее руке. Хриплый голос с примесью злобной насмешки произнес: — Как младшая глава великой секты может знать о трудностях выживания муравьев? Ты родилась выше других, как ты можешь понять страдания таких ничтожеств, как мы?

— Стоп. — сказала Сун Яолин. — Ты меня знаешь? — Она задумалась, почувствовав что-то неладное. — Я не младшая глава секты, но не отрицаю, что пользовалась привилегиями.

Игнорируя холодный смех из могильного холма, она сказала: — Раз ты знаешь, что это не выход в долгосрочной перспективе, почему не уведешь их?

— Потому что... что-то еще более ужасное... божество... скоро найдет близнецов... — Хриплый голос прерывался, словно его душили. Сун Яолин почувствовала неладное, выпустила поток энергии меча, намереваясь рассеять могильный холм. — ...спустится...

Мутные глаза в могильном холме постепенно угасли. Жуки на земле внезапно замерли. В воздухе осталось только учащенное дыхание Сун Яолин. Увиденное чуть не остановило ее сердце. Когда пыль рассеялась, на земле лежала старуха с человеческим телом и змеиным хвостом. Ее седые волосы были растрепаны на голове, безжизненные. Лицо было сине-фиолетовым, а выпученные глаза, хотя и потеряли фокус, все еще имели вертикальные, змеиные зрачки.

Сун Яолин заметила следы удушения на ее шее. Словно невидимая гигантская рука задушила человека прямо перед ней. Черная энергия обжигала, и сердце Сун Яолин тяжело опустилось. Человек, убивший старуху, был намного сильнее ее. Если бы они столкнулись, у нее не было бы шансов на победу.

Она обдумала услышанные слова: божество, близнецы, спустится.

Только близнецы дали ей подсказку. Девушка, которую она спасла сегодня, вероятно, была одной из близнецов, о которых говорила старуха. По слухам, народ Мяо имеет странный характер, очень ценит родственные связи, образует свой собственный клан, матриархальный.

Неужели близнецы — потомки народа Мяо? Или потомки этой старухи? Иначе зачем было разыгрывать такую грандиозную партию, жертвуя столькими людьми ради защиты близнецов? Божество, спустится... Все в мире имеет свои законы. Неужели божество собирается использовать близнецов в качестве медиума?

Сун Яолин присела, желая найти на теле старухи больше улик. Она вспомнила, что когда-то читала в книгах, что народ Мяо часто делает татуировки для различения родословной, обычно на затылке.

Она перевернула тело и остановила взгляд на затылке. "Так и есть", — подумала она.

На затылке были три простые насечки, пересекающиеся в одной точке. Сун Яолин внимательно их рассматривала, но внезапно почувствовала сильное, невозможное игнорировать сердцебиение. Она мгновенно отскочила на десять шагов. Тело старухи почти в тот же миг взорвалось черной энергией, превратившись в лужу черной воды...

Такая сцена была Сун Яолин до боли знакома — точно так же умер Цзян Юй. Она осторожно ощупывала окрестности, но внезапно почувствовала, что неподалеку появилось много людей. Они смотрели на Сун Яолин, их глаза горели, словно они видели врага.

Сун Яолин прикрыла лоб рукой и горько усмехнулась, подумав: "Вот уж действительно, огромная сеть".

В толпе, неизвестно кто начал первым, но они все разом ринулись вперед. Воздух был пропитан зловонным запахом, смешанным с потоками иньского ветра, странно напоминающего чье-то дыхание у уха. Сун Яолин не хотела здесь оставаться и шагнула им навстречу.

Неизвестно, было ли это потому, что Сун Яолин только что использовала меч и проявила скрытую убийственную ауру, или потому, что ощущение, будто ее водят за нос, разозлило ее. В любом случае, это обоюдное движение прекратилось, когда расстояние между ними составило около десяти шагов.

Группа мужчин с мотыгами и ножами замерла на месте. Сун Яолин первая доброжелательно заговорила: — Это не я убила, эта...

Из толпы ответил мужчина, который выглядел моложе остальных: — Старуха-староста.

— Да, уважаемая староста. — Поскольку у мужчины был сильный акцент, языковая система Сун Яолин не смогла эффективно распознать его слова. Услышав это, мужчина не поправил ее, видимо, уже привыкнув к таким недоразумениям.

Он намеренно замедлил речь и объяснил: — Старуха... сказала, что придет великий человек... и спасет нас. — Говоря "великий человек", он указал на Сун Яолин, а затем обвел рукой группу людей позади себя.

— Меня зовут А Кай. Наконец-то... мы дождались тебя. — Он сложил пальцы вместе и протянул руку к Сун Яолин.

S3