Желание (Часть 1)

— Староста из племени Мяо? И кто еще?

Сун Яолин незаметно прощупывала почву, наблюдая за группой людей перед собой. Ей показалось, что она их где-то видела, и тут же заметила, что среди прячущихся сзади был один из фермеров, встреченных утром на окраине, — она запомнила его из-за большой милой желтой собаки.

— Только староста... и... двое детей, Хуа... и Му. Остальные — ханьцы. — Группа людей внушительно удалилась. Сун Яолин, глядя на почти все население деревни, невольно смутилась и с сомнением спросила: — Хуа? Му? Это их имена?

А Кай почесал голову и сказал: — Не знаем имен... не говорят. — Он подумал и добавил: — Старуха... не разрешает.

Сун Яолин про себя размышляла. Когда они дошли до дороги, по которой она пришла, она увидела ту же пухлую большую желтую собаку, что и утром. Увидев Сун Яолин, она завиляла хвостом и бросилась к ней. Ее хозяин в панике воскликнул: — Нет!

Не успел он договорить, как увидел, что Сун Яолин подняла большую желтую собаку, взвесила ее несколько раз и подумала: "Люди голодают до костей, а эта собака такая упитанная и сильная".

Большая желтая собака не боялась ее, что было странно. Во всей деревне только собаки не боялись ее. Она высунула язык и с энтузиазмом лизнула лицо Сун Яолин, что было довольно трудно выдержать. Сун Яолин опустила ее на землю. Собака кружила вокруг Сун Яолин и следовала за ней, не отходя, несмотря на все призывы хозяина.

Сун Яолин погладила собаку по голове, и струйка духовной энергии вошла в ее тело. Глаза большой желтой собаки мгновенно стали намного умнее. Возможно, из-за Сяо Жаня она особенно любила собак, или, возможно, это была невольная проявленная нежность. Некоторые жители деревни позади нее тоже заговорили: — Бессмертная... Бессмертная, мы пришли.

Подняв глаза, она увидела двор близнецов. А Кай попросил всех разойтись, и остались только они вдвоем. Сун Яолин шагнула внутрь. Войдя в дом, она увидела девушку, сидящую на соломенной кровати, с лицом, уже приобретшим румянец. Увидев Сун Яолин, она хотела встать. Сун Яолин небрежно махнула рукой, останавливая ее. — Благодарить не нужно, это было просто по пути. Мне нужно кое-что у вас спросить, просто ответьте правдиво.

Сун Яолин нашла стул и села. Голос девушки был немного хриплым, хотя и немного скованным, но в глазах была искренняя ясность. — Все равно большое спасибо, госпожа. Если будет возможность, обязательно отплачу жизнью. — Ее слова были твердыми, а выбор выражений не походил на то, что знала бы деревенская девушка из разоренной деревни. Эта странность заставила сердце Сун Яолин дрогнуть.

Она кивнула и спросила: — Когда начали пропадать жители деревни?

— В третий день первого лунного месяца. Сначала пропадала одна девушка в месяц, так продолжалось три месяца, потом стало раз в неделю, а потом раз в день... — Голос девушки постепенно становился печальным. Она опустила глаза, длинные ресницы скрыли их. Сун Яолин сказала: — Есть точное время? Час и минута, или это было утром или вечером?

А Кай, казалось, испытывал то же недоумение: почему девушка, пропавшая вечером, была спасена утром? Оба молча ждали ее ответа. Девушка поджала губы, словно вспоминая кошмар, который ее сильно напугал. Ее тело невольно дрожало. Спустя долгое время она медленно сказала: — Это был вечер, когда солнце садилось. Я потеряла сознание и очнулась в полной темноте. Не знаю, сколько прошло времени.

Она стиснула зубы и сказала: — Серая тень схватила меня, чтобы умыть и переодеть, окурить благовониями. Запах был очень сильным, как... сандал. Вдыхая его, я теряла сознание. Потом я очнулась связанной в свадебной карете, а затем вы меня спасли.

Сун Яолин кивнула. Как она и думала, этот могущественный призрак не был настолько силен, чтобы принимать физическую форму днем. Чтобы появиться днем, ему требовались благовония в качестве медиума. Однако сандал обычно используется в храмах. Если это действительно был сандал, то, возможно, в этом деле замешан более крупный заговор.

А Кай заговорил: — Ты пойдешь... хочешь, чтобы мы... помогли? — Он понимал, что они говорят, но боялся, что Сун Яолин не поймет его. Он говорил, выплевывая слова по одному, очень неловко. Сун Яолин махнула рукой: — Не нужно вам вмешиваться, я сама разберусь.

А Кай встал и сказал: — Можешь... можешь спасти моего отца? Его схватили... Мы пытались... найти, но не смогли. — Сун Яолин спросила: — Когда его схватили? — Если прошло много времени, то, вероятно, его постигла печальная участь. А Кай ответил: — Три дня назад.

— Я постараюсь. Если в его логове еще есть живые, я всех их верну. — Отказавшись от слишком пышной благодарности А Кая, в комнате остались только они вдвоем. Сун Яолин посмотрела на девушку и сказала: — Теперь он ушел, расскажи, что ты знаешь.

Девушка подняла глаза на нее, и от прежнего страха не осталось и следа. Она оперлась на соломенную кровать, встала, словно собираясь встать на колени. Сун Яолин сказала: — Императорской семьи давно нет, почему все так любят преклонять колени?

Девушка, услышав это, тихо рассмеялась и сказала: — Смена императорской власти — это лишь переход от одного к другому. Несправедливость власти остается, и простые люди всегда будут чужими игрушками.

— Меня зовут Хуа Ин, мою сестру — Хуа Цзин. Я видела вас однажды, на собрании перед Великим Состязанием Сект. Но вы, наверное, меня не помните, ведь я была всего лишь маленькой нищенкой.

Говоря об этом, Сун Яолин действительно почувствовала легкое чувство знакомства в своей памяти. Она удивленно спросила: — Ты тот ребенок, который получил Цветочный Фонарь?

Хуа Ин на мгновение удивилась, услышав это, но тут же хорошо это скрыла. Она сказала: — Не думала, что вы меня еще помните.

Перед Великим Состязанием Сект проводилось собрание для молитвы. На этом собрании тот, кто получал Цветочный Фонарь, мог загадать три желания, которые исполнит победитель Великого Состязания Сект. В то время Сун Яолин было четырнадцать лет, и она впервые участвовала в Великом Состязании Сект, заняв первое место. Она ясно помнила, что Цветочный Фонарь держала худая нищенка, но в итоге фонарь оказался в руках дочери богатого купца.

Неожиданно, но вполне логично, Сун Яолин отказалась исполнять ее желание.

S3