Глава 7 (Часть 1)

На этом Лю Е остановилась.

— А что потом? Что потом сказала Старшая принцесса? — Бай Жовань, дойдя до самого интересного, заволновалась. Почему она рассказала только половину?

— Потом… потом Старшая принцесса встала и ушла, больше не разговаривая с маркизом… — Голос Лю Е становился все тише.

— Эта Старшая принцесса просто ужасна! Она явно не хочет, чтобы нам, матери и дочери, было хорошо. Боится, что наша старшая сестрица выйдет замуж за Вана, родит наследника, обретет влияние, и она больше не сможет нами помыкать, — злобно сказала Наложница Ду.

Бай Жовань вдруг заплакала. Ее плач был поистине как грушевый цвет под дождем, словно она тренировалась тысячи раз. Обычные люди, когда плачут, пускают слезы и сопли, смешивая их с румянами на лице, так что лицо становится неузнаваемым.

Когда Бай Жовань заплакала, слезы текли, как оборванные жемчужины. Глаза покраснели, слезы катились одна за другой. Она не вытирала их, боясь размазать румяна, но ее жалкий вид, наверное, растопил бы сердце любого мужчины.

— Моя дорогая, не плачь. Если кто-то увидит и донесет до Старшей принцессы, она только обрадуется.

— Не волнуйся, я снова поговорю с маркизом. Если Старшая принцесса не хочет вмешиваться, разве у нас нет других способов? — Наложница Ду, видя, как сильно плачет дочь, почувствовала, что ее сердце разбивается. Она обняла ее и стала утешать.

— Инян, почему у меня такая несчастная судьба? Только потому, что я не законнорожденная, я даже не достойна быть цэфэй Вана? — Бай Жовань плакала от горя, когда маленькая служанка пришла сообщить, что пришел Маркиз Жунъань.

Когда Маркиз Жунъань вошел, он увидел мать и дочь, обнимающихся и плачущих вместе, и невольно нахмурился:

— Почему вы плачете?

— Маркиз! Вы должны защитить старшую сестрицу! Почему наша старшая сестрица не достойна быть цэфэй Сян Вана? Наша старшая сестрица — старшая барышня дома маркиза! — Наложница Ду, увидев Маркиза Жунъань, поспешила вытереть слезы, изящно поклонилась, как слабая ива, колеблемая ветром, и заикаясь сказала.

Маркиз Жунъань не стал спрашивать, как она так быстро узнала об отношении Старшей принцессы. Увидев жалкий вид Наложницы Ду, его сердце смягчилось. Он взял ее за руку и посадил рядом:

— Чего тут плакать? Еще не дошло до этого. Даже если Старшая принцесса не захочет вмешиваться, разве меня нет?

— Завтра после утреннего заседания я поговорю об этом с императором. За эти годы я заслужил его благосклонность. Думаю, ради меня император согласится на такую мелочь.

— Правда? Отец! — Услышав слова Маркиза Жунъань, Бай Жовань тут же перестала плакать.

Маркиз Жунъань ласково взглянул на Бай Жовань. Это была его самая любимая старшая дочь, и она больше всего походила на Наложницу Ду. Естественно, он любил ее больше.

Но Маркиз Жунъань думал так, а Старшая принцесса — иначе. После ссоры с Маркизом Жунъань Старшая принцесса вернулась в свой двор. Еще не войдя в дверь, она услышала звуки циня из комнаты, и ее настроение сразу улучшилось.

Глядя на дочь, играющую на цине у окна, Старшая принцесса без всякой причины почувствовала гордость.

Это была ее старшая дочь, выдающаяся во всех четырех женских добродетелях и четырех искусствах. Выходя в свет, она олицетворяла достоинство и честь императорской семьи и даже была неофициально названа одной из "Четырех столичных красавиц". Только одно дело постоянно беспокоило ее.

В Великой Хуа старшие дочери принцесс, вышедших замуж, после десяти лет обычно могли получить титул княжны уезда и пользоваться феодальным владением и доходом.

Но Бай Жоя давно исполнилось десять лет, а императорского указа из дворца все не было.

Старшая принцесса раньше открыто и скрытно разузнавала, но император и императрица не давали точного ответа.

Она предполагала, что это может быть связано с ее разводом по согласию и повторным браком.

В Великой Хуа существовала традиция выдавать принцесс замуж за военных генералов. Несколько сестер нынешнего императора вышли замуж за генералов, командующих большими армиями. Во-первых, это было для стабилизации армии, а во-вторых, это было сделано с целью сдерживания.

Старшая принцесса Ланьсинь в прежние годы была выдана по браку покойным императором за генерала Чжунъюна. Она должна была сопровождать генерала Чжунъюна и находиться на границе, но менее чем через два года Старшая принцесса сказала, что на границе холодно и тяжело, а генерал Чжунъюн грубый и неуклюжий, и они не могут жить вместе. Она плакала и устраивала скандалы, требуя развода по согласию.

Старшая принцесса и нынешний император были родными братом и сестрой по матери. Старшая принцесса обратилась к своей матери, Почтенной таофэй. Почтенная таофэй, отбросив гордость, обратилась с просьбой к вдовствующей императрице и нынешнему императору. После долгих скандалов ей наконец удалось развестись по согласию и вернуться в Столицу.

С древних времен не было принцесс, которые разводились по согласию после замужества, тем более с генералом. Это не только нарушало общественный порядок, но и было позорно.

Поэтому, хотя нынешний император и согласился на их развод по согласию, в эти годы он не был так близок со Старшей принцессой, как в детстве. В результате ее дочь, которой уже исполнилось десять лет, до сих пор не получила титула.

— Мать чем-то обеспокоена? — Бай Жоя закончила играть на цине, увидела, что Старшая принцесса сидит в стороне, задумавшись, и села рядом с ней, с любопытством спросив.

— Барышня, Старшая принцесса беспокоится о браке старшей барышни! — Утун, женская чиновница первого ранга при Старшей принцессе, лично подала Бай Жоя чашку чая.

— О браке старшей сестрицы, естественно, должен беспокоиться отец. Что бы мать ни делала, она не сможет угодить, а может даже заработать дурную репутацию. Вам не стоит беспокоиться, — Бай Жоя слегка улыбнулась. Хотя она не была так красива, как Бай Жовань, в каждом ее движении чувствовалось достоинство императорской семьи, что резко отличалось от мелочности, присущей дочери наложницы, как Бай Жовань.

Старшая принцесса покачала головой. Ей было противно даже говорить о мыслях матери и дочери Ду, боясь запачкать уши дочери.

— Барышня, сегодня маркиз сказал, что хочет выдать старшую барышню замуж за Сян Вана в качестве цэфэй, — Утун, видя, как страдает ее госпожа, не обратила внимания на то, что переступает границы, и рассказала Бай Жоя о том, что только что произошло в главном зале.

Бай Жоя, выслушав, осталась спокойной и невозмутимой, лишь велела маленькой служанке заменить чай для Старшей принцессы.

— Мать, раз отец хочет выдать старшую сестрицу замуж за Сян Вана, согласитесь. Не говоря уже о том, что это еще далеко от завершения, даже если это сбудется, она все равно будет всего лишь цэфэй. Над ней есть Жена Вана, а в худшем случае — Вдовствующая императрица. Старшая сестрица не сможет наделать много шума.

— Ваше Высочество, барышня права. Выбор цэфэй для Сян Вана обязательно должен быть одобрен Вдовствующей императрицей.

— Сян Ван вырос под присмотром Вдовствующей императрицы, и Жена Вана тоже была выбрана ею после тщательного отбора. Не каждый может понравиться Вдовствующей императрице.

— Вы сначала согласитесь с маркизом, а в итоге это может и не осуществиться. Вам не стоит ссориться с маркизом из-за дочери от наложницы, — Кормилица Чэнь момо, приближенная Старшей принцессы, массировала ей виски, тихонько утешая.

— Эти двое, которые не могут показаться на людях, даже не смотрят, кто они такие.

Младшая, как и ее мать, бесстыжая. Ей еще не исполнилось совершеннолетие, а она уже думает о замужестве.