Рухнувшие надежды (Часть 1)

В мгновение ока пролетело две недели, и июнь подошел к концу. Чжу Хуайминь, Дунфан Бубай и Линху Чун разработали план спасения и ждали подходящего момента, чтобы проникнуть в императорский дворец.

В этот день, сразу после полудня, измученный Ван Сюнь вернулся во двор. Войдя, он увидел Дунфан Бубая, безмятежно сидящего под хуай и пьющего чай. Слегка поклонившись, Ван Сюнь направился в южную комнату. Дунфан Бубай был озадачен: Ван Сюнь, подчиненный третьего брата, всегда относился к нему с глубочайшим уважением. Почему же сегодня он был так холоден и невежлив? Неужели с отцом третьего брата что-то случилось? Если так, то как же третий брат?

Чжу Хуайминь тоже была удивлена. Последние несколько дней Ван Сюнь вел себя странно, избегая ее, уходя рано утром и возвращаясь поздно ночью. Его словно подменили. Более того, Дунфан Бубай тоже стал подозрительным. Раньше он днем тренировался в своей комнате, а вечером ходил на скалу для размышлений к Линху Чуну, возвращаясь лишь к полуночи. Но последние несколько дней он постоянно находился рядом с ней. Неужели он раскрыл ее личность? Вряд ли. Зная характер Дунфан Бубая, если бы он узнал, что она использует его, он бы давно ударил ее, не стал бы ходить вокруг да около.

— Третий брат, я принес тебе вина! — Дунфан Бубай в синей рубашке подошел к ней, держа в правой руке кувшин с вином, а в левой — коробку с едой.

Чжу Хуайминь взяла у него еду и вино, улыбаясь: — Старший брат, почему ты не пошел к второму брату?

— Линху Чун попросил меня побыть с тобой, — невозмутимо ответил Дунфан Бубай. — Он волнуется за тебя после всего, что произошло.

Несмотря на естественный тон Дунфан Бубая, Чжу Хуайминь заметила, как на мгновение дрогнул его взгляд. Она не стала выдавать его, спокойно расставила еду и налила вино. — Спасибо за заботу, старший брат, и тебе, второй брат.

Дунфан Бубай немного помолчал, а затем сказал: — Жизнь непредсказуема. Мы никогда не знаем, что ждет нас впереди. Я тоже когда-то был сыном богатой семьи. Во время голода нас ограбили, и мои родители, чтобы спастись, бросили меня и мою сестру. Чтобы выжить, я ел землю и корни деревьев. Раньше я ненавидел свою жизнь, родителей, голодающих… Но когда все закончилось, я понял, что это было не так уж и страшно. Поэтому, третий брат, что бы ни случилось, ты должен быть сильным и смело смотреть в лицо трудностям. Нужно иметь мужество преодолевать их, а не позволять им сломить тебя.

— Я знаю, — ответила Чжу Хуайминь. Она не считала себя трусихой. — Я запомню твои слова, старший брат.

Дунфан Бубай был сдержанным человеком и редко показывал свои чувства. Возможно, благодаря длительному общению он начал доверять Чжу Хуайминь, и сейчас говорил искренне, выражая свои истинные мысли: — Весь этот путь я прошел в одиночку, борясь с жизненными невзгодами. Но у тебя, третий брат, есть мы. Не знаю, что будет дальше, но если у тебя возникнут проблемы, какими бы они ни были, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Чжу Хуайминь опешила, впервые видя Дунфан Бубая таким открытым. В ее сердце разлилось тепло и благодарность. Она всегда рассматривала их отношения как игру, где каждый использует друг друга, тщательно просчитывая каждый шаг. К счастью, ей удалось завоевать их доверие. Но сейчас, слушая искренние слова Дунфан Бубая, она почувствовала укол совести и сожаление.

Она хотела что-то сказать, но, вздохнув, отказалась от мысли признаться. Дело зашло слишком далеко, и ей оставалось лишь идти до конца. Она не могла не думать о том, что будет, когда Дунфан Бубай узнает правду. Но мысли об отце, томящемся в тюрьме, придавали ей решимости. Отец есть отец, и никто не сможет его заменить. Она лишь надеялась, что когда наступит день расплаты, Дунфан Бубай проявит милосердие и пощадит его. Она уже позаботилась о будущем отца, положив пятьдесят тысяч золотых в крупнейший банк на Тайване. Если отец будет жить спокойно, этих денег ему хватит до конца жизни.

Ночной сторож пробил три раза. Ворота маленького дворика со скрипом отворились, нарушая тишину ночи и заставляя сердца тревожно сжиматься.

Ван Сюнь осторожно выглянул, оглядывая двор. Убедившись, что все спокойно, он облегченно вздохнул. Тихо вернувшись в свою комнату, он закрыл дверь, и в тот же миг вспыхнул свет. Ван Сюнь вздрогнул и инстинктивно схватился за меч.

— Ван Сюнь, ты все такой же бдительный!

Понимая, что дело плохо, Ван Сюнь с кислой миной посмотрел на сидящего на стуле человека: — Приветствую госпожу!

— Хмф! — холодно усмехнулась Чжу Хуайминь. — Ты еще помнишь, кто твоя госпожа?

Ван Сюнь с глухим стуком упал на колени: — Я служу вам уже десять лет, госпожа, и всегда считал вас своей единственной семьей. Я скорее умру, чем предам вас.

— Тогда почему ты скрываешь от меня правду? — гневно спросила Чжу Хуайминь.

— Что? — Ван Сюнь удивленно поднял голову.

— Ты думаешь, я ничего не знаю? Ван Сюнь, ты плохо играешь. Ты думаешь, что можешь все скрыть, просто избегая меня? — Чжу Хуайминь пристально смотрела на него. — Должно быть, случилось что-то серьезное, раз ты даже боишься смотреть мне в глаза.

— Я… я не смею говорить! — Ван Сюнь, двухметровый мужчина, разрыдался, уткнувшись лицом в ладони.

— Говори! — Чжу Хуайминь уже догадывалась, что произошло. Если Ван Сюнь ведет себя так, это должно быть связано с жизнью или смертью ее отца. Ей вдруг стало страшно, она боялась услышать ответ. Она уже потеряла мать и брата, неужели небеса хотят отнять у нее и последнего родного человека?

— Ванъе… Ванъе… — Ван Сюнь никак не мог выговорить страшные слова. Собравшись с духом, он наконец произнес: — После того, как Ван Шоужэнь представил Ванъе императору в качестве пленника, Чжэндэ устроил на плацу игры. Он заставил Ванъе сражаться с другими пленниками, как зверей на арене. Ванъе не вынес пыток и умер. Император приказал сжечь его тело и развеять пепел над свинарником, чтобы он вечно был в компании свиней.

— А! — Услышав ужасную новость, Чжу Хуайминь охватила ярость. В голове зашумело, и она, закашлявшись, выплюнула кровавый сгусток, залив кровью одежду.

— Госпожа! — Ван Сюнь поспешил подхватить ее.

— Чжу Хоучжао! — Чжу Хуайминь, кое-как устояв на ногах, ударила по деревянному столу, расколов его надвое. — Я не успокоюсь, пока не отомщу тебе!

Вернувшись со скалы для размышлений, Дунфан Бубай чувствовал одновременно радость и разочарование. Сердце Кэ Ханьчэня принадлежало его младшей сестре, так что же делать с его собственными чувствами?

— Третий брат? — Дунфан Бубай толкнул дверь и позвал.

— Третий брат?

Не получив ответа, он снова позвал: — Третий брат?

Во дворе стояла тишина, не слышно было даже пения птиц. Третий брат редко покидал двор и всегда был настороже. Что же случилось сегодня?