Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Так Мань Мань и Лу Сянсин встретились на узкой тропе прямо перед резиденцией генерала Чжэньго.

Сложно описать её чувства. Он бросил её одну в брачную ночь и умчался в Сучжоу, выставив Мань Мань на посмешище перед всем Чанъанем. Невозможно было не ненавидеть его за это.

Говорят, по лежачему не бьёт только ленивый.

В глазах знати Чанъаня Мань Мань была всего лишь южной варваркой из маленького пограничного государства, не знающей правил Срединных земель, невоспитанной и неуклюжей. Лу Сянсин женился на ней лишь под давлением императорской власти, вынужденно унизив себя. Он презирал Мань Мань, и его бегство в брачную ночь было лучшим тому доказательством.

Это публичное доказательство также подтверждало, что Мань Мань, девушка из диких земель, действительно была ниже по статусу.

Так она стала посмешищем.

До сегодняшнего дня Мань Мань ненавидела Лу Сянсина. Но сейчас… ненависть как будто поутихла.

Через время, достаточное для того, чтобы выпить чашку чая, Цзо Цзыцянь и Юй Синь поспешно попрощались и уехали.

Лу Сянсин вошёл во двор Мань Мань.

Мань Мань сидела у туалетного столика. Правой рукой она распустила высокую причёску «линъюньцзи», собранную на макушке. Густую, тяжёлую прядь чёрных волос она держала в ладони, медленно расчёсывая её гребнем из слоновой кости. Растерев в ладонях масло с ароматом лотоса, она провела ими по тёмным прядям до самых кончиков, пропитывая волосы прохладным благоуханием цветка.

В этот момент дверь позади неё отворилась, и в зеркале отразилась его статная, величественная фигура.

Он медленно, тяжело ступая, приближался к Мань Мань.

Мань Мань отложила гребень, мысленно фыркнув.

Какой же он трус. Знал, что обидел её, заставил ждать больше года, а теперь всё ещё не решается посмотреть ей в глаза. Ведёт себя так неловко, совсем не похож на героя.

Но когда она обернулась, её ясные, словно стеклянные бусины, глаза засияли:

— Муж мой, ты вернулся?

Она встала и пошла ему навстречу.

Лу Сянсин остановился у самого порога.

Брови его были нахмурены, а взгляд так мрачен, что, казалось, сливался с ночной тьмой за окном.

Мань Мань с улыбкой взяла Лу Сянсина под правую руку и повела его внутрь. Но, попытавшись сделать шаг, она поняла, что мужчина, которого она держала, не сдвинулся ни на дюйм. Его тело было настолько сильным, что все её усилия, даже приложенные с невероятной силой, были тщетны, словно муравей пытался сдвинуть дерево.

Тогда Мань Мань оставила бесполезные попытки, но её улыбка, игравшая на вздёрнутых уголках губ, так и не исчезла.

— Муж мой, ты ведь ещё не видел Мань Мань, а Мань Мань не видела тебя. Сегодня я и не знала, что это ты, словно небесное войско, спас Мань Мань на Мосту над Императорским каналом… Оказывается, бывают такие совпадения!

Лу Сянсин чувствовал, как она держит его под руку, и вдыхал резкий запах цветов лотоса, который был ему крайне неприятен.

Он бросил взгляд на женщину, прижимавшуюся к его груди. На мгновение мелькнула мысль: если бы он сегодня не спас её на мосту, позволив упасть, было бы это лучше, чем сейчас?

Мань Мань тоже почувствовала враждебность и нетерпение во взгляде Лу Сянсина.

Она прикусила губу и слегка ослабила хватку на его руке:

— Муж мой, мы женаты больше года, а сегодня видимся впервые… Тебе совсем нечего сказать Мань Мань?

Мань Мань.

Хм.

Лу Сянсин знал только, что она из рода Цю. Он ни разу не взглянул на её имя в брачном свидетельстве. В его сердце она была лишь принцессой южных варваров, Цю из Вэйюнь.

Этот брак был устроен императором и вдовствующей императрицей. Его, можно сказать, оглушили и насильно привели в свадебный зал. Сам Лу Сянсин никогда не признавал этого союза.

А Лань погибла от мечей солдат Вэйюнь, а вдовствующая императрица устроила так, чтобы он женился на женщине из Вэйюнь.

Судьба-насмешница!

Три года назад, когда армия Лу Сянсина прорвала горные преграды южных варваров и заставила Цю Ни лично спешиться и предложить капитуляцию, он знал, что месть за А Лань ещё не свершилась.

Но он не мог продолжать наступление, не мог ради личной мести растоптать её страну.

Ввергнуть народ в страдания — никогда не было целью генерала.

Чтобы укрепить мир между двумя государствами, вдовствующая императрица настояла, чтобы он, великий полководец, женился на этой Цю, тем самым объявив об этом всему миру. Как смешно!

Лу Сянсин уставился на Мань Мань.

Он ненавидел эту принцессу Вэйюнь. Если бы не война, развязанная Вэйюнь, А Лань была бы жива.

Но разум подсказывал Лу Сянсину, что Цю, как и А Лань, была всего лишь женщиной. Женщиной, проданной своим братом, преподнесённой Да Сюань как дар дани. Она должна быть невиновна.

Лу Сянсин глубоко вздохнул. Холод в его глазах не исчез, но он сдержал враждебность и нахмурился:

— Цю.

Мань Мань облизнула пересохшие губы и по-детски наивно подняла голову — только так её взгляд мог встретиться с его, направленным сверху вниз.

— Цю И Вань. Но все зовут меня Мань Мань.

Лу Сянсин не хотел знать, как её зовут, но её слова сбили тщательно продуманный им ритм разговора.

Тогда Лу Сянсин решил больше не ходить вокруг да около:

— Этот брак был заключён по императорскому приказу, которому трудно противиться. Я знаю, ты обижена на меня за то, что я бросил тебя в брачную ночь.

— В этом я виноват перед тобой, Цю. Я собираюсь развестись с тобой. Если ты согласишься, я выполню одно твоё условие.

— Слово Лу Сянсина крепче девяти треножников, я его не нарушу.

Мань Мань смотрела на него, на мгновение ошеломлённая.

Она никогда не видела супругов, которые заговаривали бы о разводе при первой же встрече.

Она не ожидала, что не только она наивна, но и великий генерал Да Сюань тоже так наивен.

Брак, устроенный вдовствующей императрицей, затрагивал интересы Да Сюань и Вэйюнь. Вопрос о разводе уже давно решался не ими.

Мань Мань почувствовала, что это смешно. Этот Лу топчет её чувства, разве она этого не понимает?

Но что она могла поделать?

Она набрала воздуха в грудь и выпрямила спину.

Она знала, что именно в такие моменты нужно держаться гордо.

— Чего ты хочешь? — нахмурился Лу Сянсин.

Вэйюнь находилось на окраине, занимало крошечную территорию, поросшую терновником и с бесплодной землёй. Лу Сянсин полагал, что сможет дать ей то, что она попросит.

Однако, задав этот вопрос, Лу Сянсин подождал некоторое время, но Мань Мань не отвечала. Его раздражение усилилось:

— Я думаю, ты и сама не желала выходить замуж за врага, который едва не уничтожил весь твой народ Вэйюнь. Назови одно условие. Если оно не касается Да Сюань, я могу согласиться.

Он вернулся в столицу именно для того, чтобы разрубить этот узел одним ударом, покончить с этим нежеланным браком, а затем навсегда отправиться на границу и до конца жизни больше не возвращаться ко двору.

Выражение лица Мань Мань оставалось очень серьёзным. Помолчав, она серьёзно посмотрела на Лу Сянсина и твёрдо сказала:

— Детей.

— Что? — не расслышал Лу Сянсин.

— Я хочу детей, — повторила Мань Мань. — Двоих.

Лу Сянсин не понял, что имела в виду принцесса Вэйюнь:

— Чьих детей ты хочешь? Я не могу пойти и украсть их для тебя.

Мань Мань снова почувствовала, что с этим твердолобым генералом невозможно разговаривать. Она пожала плечами, глубоко втянула носом воздух, встала на цыпочки, чтобы быть ближе к нему, и настойчиво повысила голос:

— Твоих! Твоих детей!

«…»

Лу Сянсин был ошеломлён.

Он подумал, что эта принцесса Вэйюнь, должно быть, действительно нецивилизованна и не понимает речи жителей Срединных земель.

Щёки Мань Мань надулись и залились румянцем.

Хоть она и была из Вэйюнь, но говорить такое мужчине в лицо выходило за рамки даже их обычаев.

Но раз лук натянут, стрелу назад не вернёшь. Мань Мань обладала большой решимостью и шла напролом.

— Чужих не надо. Это должны быть дети, рождённые мной от тебя.

Ребёнок, в жилах которого течёт кровь королевской семьи Вэйюнь и бога войны. Она заберёт его обратно в Вэйюнь.

Лу Сянсин не ожидал, что эта женщина из Вэйюнь настолько бесстыдна. Его загорелое лицо мгновенно залилось подозрительным румянцем.

— Выбирай другое, — без раздумий ответил Лу Сянсин.