Десять лет назад, когда единственной дочери главы Секты Ляньци исполнилось восемнадцать, был устроен грандиозный пир. Однако в тот день случилось неожиданное несчастье: более десяти старейшин секты погибли, сам глава получил тяжёлые ранения, а его дочь бесследно исчезла.
Ходили слухи, что спустя полмесяца у ворот Секты Ляньци видели юношу. Он держал в руках свёрток, туго перетянутый полотнами, по форме напоминавший меч.
Юноша явно был серьёзно ранен: его одежда превратилась в лохмотья, а сам он, будто вышедший из кровавой купели, медленно затерялся в толпе.
Сегодня был последний день, когда Секта Ляньци вновь открыла свои двери для новых учеников.
С тех пор, как тысячу лет назад духовная энергия начала истощаться, совершенствование становилось всё труднее. С каждым годом число учеников, проходивших испытания и вступавших в секту, сокращалось. Если раньше на самых многолюдных церемониях посвящалось почти сто человек, то в этом году их было всего семеро.
Естественно, и завершающий ритуал Церемонии принятия учеников становился всё более формальным.
По традиции, старейшины с различных пиков просто являлись, определяли, к кому из них попадут новички, и уводили своих подопечных для обучения.
Но в этом году площадь перед главным залом казалась необычно оживлённой. Множество молодых людей в ученических одеяниях собралось здесь заранее, перешёптываясь и оглядываясь по сторонам.
— Услышал, у нас в этом году будет младшая сестра? — один из юношей беспокойно озирался, тихо спрашивая соседа. — Правда ли это?
— Я тоже слышал, — с оживлением ответил другой. — В нашей секте уже несколько лет не было новых учениц.
— Говорят, старший брат Сюй встал чуть свет и специально спустился с горы, чтобы встретить её.
— И даже переоделся, нарядился.
— Вау! Так можно было? Знал бы — и я спустился бы встречать младшую сестру, зачем тут томиться в ожидании!
У подножия горы, где располагалась Секта Ляньци, в тени дерева во внутреннем дворе гостевых покоев стояла девушка в красном — та самая младшая сестра, о которой шла молва. Её звали Сунжуй.
Сейчас Сунжуй размышляла, ощущая прохладу утреннего ветерка. У неё был секрет. Когда-то она была человеком. Теперь же она стала духом оружия — духом меча.
Она очнулась в Тайном измерении Хуаньлин. Не зная, какой сейчас век, не понимая, где находится. Поначалу она решила, что она — демонический клинок, обретший сознание и человеческий облик. Измерение было наполнено духами оружия, в основном в облике птиц или зверей, но встречались и редкие человеческие формы.
Первый раз, увидев человека, она обрадовалась, решив, что наконец-то появился тот, с кем можно поговорить. Она подбежала, затараторила, но вскоре поняла: тот человек пребывал в полной прострации, не реагируя ни на что. В измерении не было других занятий, и в моменты скуки она всё равно приходила поболтать с этими безмолвными фигурами.
Со временем она заметила, что, кажется, они слышат её слова. И некоторые слова вызывали у них приступы неконтролируемой ярости. Увы, ни первый, ни последующие люди так и не пришли в себя окончательно.
Позже ей стали сниться странные сны. Причудливые и обрывочные. Просыпалась она с тяжёлой, ноющей болью в груди. Казалось, она что-то забыла, а эти воспоминания бурлили в глубинах её моря сознания, изредка прорываясь в сновидения. Даже мимолётные обрывки могли взволновать её: разум ещё не успевал вспомнить, а тело уже реагировало само.
Пальцы скользнули по рукояти меча, где были выгравированы два иероглифа: "松蕊" (Сунжуй). Она была уверена — это её имя. Она хотела покинуть это место, вернуть свои воспоминания. Но Измерение, питавшее её сознание, одновременно и удерживало её.
Пока неделю назад в Измерении не появилось множество чужих аур. Сунжуй поняла: её шанс выбраться пришёл. Используя преимущества духа оружия, она скрывалась среди этих людей. После наблюдений она поняла, что может вести себя так, будто ничем от них не отличается. В последний день испытаний она спровоцировала несколько духов оружия на бунт, создав видимость, что её окружили, и предстала перед всеми.
Шаги прервали воспоминания Сунжуй. Она обернулась: к ней приближался юноша в длинном платье цвета небесной лазури.
— Старший брат Сюй, — лицо Сунжуй озарила чистая, как у ребёнка, улыбка. — Доброе утро!
По сравнению с холодной, загадочной незнакомкой, спасённая им, потерявшая память "соседская девчонка" явно вызывала больше симпатии. Сунжуй смотрела на Сюй Линтяня с лучезарной улыбкой.
Сюй Линтянь, личный ученик главы Секты Ляньци, достигший Великого Совершенства стадии Золотого ядра. Он отвечал за нынешние испытания для вступающих в секту. И именно он вывел её из Измерения.
Сюй Линтянь не ожидал, что наблюдение за испытаниями новичков принесёт такой сюрприз. Будучи личным учеником главы Секты Ляньци, он видел многих красавиц, но никогда не представлял, что может существовать девушка, вызывающая такую нежность. Невысокая, но с изящной фигурой, её кожа под красным платьем казалась белее снега. Под натиском разъярённых духов оружия она проявила стойкость и доброту. Думая, что он тоже участник испытаний, она не звала на помощь громко, а предупредила его об аномалии духов и посоветовала быть осторожным. Он привык заботиться о младших братьях и сёстрах, принимать удар на себя, и давно никто так о нём не беспокоился. Поэтому, когда девушке грозила опасность, он спас её.
При выходе из Измерения, увидев, что она вынесла меч, он обрадовался ещё больше. Духов оружия из Тайного измерения Хуаньлин можно было вынести только после подчинения и заключения контракта, что и было целью испытания. Испытание пройдено — теперь она станет его младшей сестрой по секте. Эта мысль невольно согревала его.
Глядя в её сияющие, миндалевидные глаза, он мягко успокоил:
— Не бойся. Я Сюй Линтянь, личный ученик главы секты. Я защищу тебя.
Услышав его слова, девушка слегка опустила голову и тихо проговорила:
— Я… я не знаю, кто я.
Узнав, что она потеряла память, и видя её растерянный, полный непонимания взгляд, Сюй Линтянь почувствовал, будто сердце его сжалось.
— Возможно, твоё сознание пострадало при заключении контракта с духом, — мягко сказал он. — Не волнуйся. Когда вернёмся в секту, я отведу тебя к целителю. Ты обязательно поправишься.
Сюй Линтянь вёл прошедших испытание обратно в секту, по пути проявляя к девушке особую заботу. К их прибытию стемнело. Устроив всех на ночлег, он неохотно удалился. Всю ночь ворочаясь, едва рассвело, он снова пришёл под предлогом сопровождения новых учеников на Церемонию.
Войдя во двор, он увидел её стоящей под деревом, словно отделённой от мира лёгкой дымкой. Услышав шаги, она обернулась. В её ясных, миндалевидных глазах ещё читалась нерассеявшаяся растерянность. Сюй Линтянь невольно понизил голос:
— Младшая сестра, как самочувствие? Ничего не беспокоит?
Взглянув на Сюй Линтяня, Сунжуй отогнала беспорядочные мысли.
— Старший брат Сюй! — прозвучал её звонкий голос. Она легко подошла к нему, слегка коснулась его руки и потрясла её, весело сказав: — Старший брат Сюй, кажется, моя память немного вернулась!
Сунжуй внимательно смотрела на него, произнося чётко и ясно:
— Меня зовут Сунжуй. "Сун" — как сосна, "Жуй" — как пестик цветка.
Сюй Линтянь смотрел на неё, и в его глазах отражалось её изображение. Сунжуй пристально следила за его реакцией. В момент, когда она назвала имя, выражение лица Сюй Линтяня на миг стало отрешённым, но тут же вернулось в норму.
— Поздравляю, младшая сестра Сунжуй, — произнёс он.
Сунжуй уже собиралась продолжить зондаж, как заметила у ворот нескольких людей, которые заглядывали во двор. Она узнала тех, кто вышел с ней из Измерения накануне. Похоже, момент для расспросов прошёл.
Сунжуй отпустила руку Сюй Линтяня, сделала шаг назад и изящно поклонилась:
— Тогда пойдёмте? Разве не на Церемонию?
— Ах, да, — кивнул он.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|