Малика резко села, разбуженная мощным импульсом энергии, пронесшимся по ее телу, оставив золотистые, похожие на блестки искры, танцующие вдоль деревянных балок столярной свалки, под которой она спала, и по всем стенам грязного переулка. Вспышки видимой золотой магии вырвались снизу, осколки и пламя, которые прошли сквозь мостовую и вверх через здания, словно их просто не было. Казалось, кто-то взорвал огромный магический заряд глубоко под землей, но Малика точно знала, что ни один маг в этом Богом забытом городке даже близко не обладал такой силой. Миринс-Кип был слишком жалким местом для этого.
Сердце колотилось, она съежилась в углу среди сломанных ящиков и выброшенных обрезков, пока огромная энергия взрыва, которая каким-то образом не причинила ей вреда, начала угасать, превращаясь в золотые частицы света, которые дрейфовали вверх в небо, как облако светлячков. Что это, черт возьми, было?
Она, конечно, не была экспертом, но никогда не слышала о такой золотой магии. И даже не могла представить заклинание такой силы и энергии, которое прошло бы сквозь мостовую и скалу под ней, здания и даже ее саму без всякого эффекта. Я не ранена... или ранена?
Громкий грохот, за которым последовала ругань, испугал ее, внезапно отвлекая от огней. Черт! Адрик и Эрик! Она мгновенно узнала голоса силовиков Городской Стражи-близнецов и инстинктивно поняла, что они ищут ее. Отвлеченная странным явлением, она даже не заметила, как они приближаются. Ее разум и сердце забились быстрее, когда тело наполнилось приливом адреналина. Она пригнулась, выкатилась из кучи дерева и рванула к концу переулка, спринтуя изо всех сил. Раздался рывок, удар, и вспышка боли, когда тяжелый удар отбросил ее к стене здания. Голова сильно ударилась о кирпичную кладку, и на мгновение она потеряла сознание. Придя в себя, она обнаружила, что задыхается, едва может дышать, поднятая над землей сильной рукой, сжимающей ее горло. Это, должно быть, Эрик. Она всегда могла отличить их. Эрик был тем, кто наслаждался причинением боли, по крайней мере, более прямо, чем его брат.
Мне это просто показалось, или весь город подпрыгнул на полметра в воздух? Золотой взрыв казался таким реальным, и все же оба брата, казалось, совершенно не замечали его. Звезды плясали перед глазами, пока она пыталась вдохнуть, но все, что ей удалось, это бесполезное скрежетание пяток, ищущих опоры о стену.
— Попалась, маленькая крыса! — торжествовал он, никогда не упуская возможности ткнуть ей в лицо титулом «Уличная Крыса», который они навязали ей. — Куда ты думала идешь?
Она закричала. Малика давно отказалась от своего достоинства во время этих поборов. Если поблизости были стражники и они услышали ее, был шанс, что она отделается меньшим количеством синяков и сломанных костей. К сожалению, с его рукой, сжатой вокруг ее горла, это больше походило на хрип. Он небрежно ударил ее по лицу, отчего ее голова снова сильно ударилась о стену.
— Это за попытку убежать, — сказал он с порочной ухмылкой. — Ты знаешь, ты сама навлекаешь это на себя.
Он ударил ее в живот, выбив дыхание.
— А это за попытку снова закричать. Я говорил тебе в прошлый раз, чтобы ты принимала наказание тихо.
Его хватка немного ослабла, и Малика сделала прерывистый вдох, пытаясь набрать воздуха.
— Мистер Хокхёрст ведет респектабельный бизнес, — сказал он, приблизившись и обдав ее неприятным дыханием вдоль лица. — Это значит, что ты таскаешь для нас вещи и деньги, чтобы мы могли выплатить долг, который он так щедро тебе одолжил. Отдай. Сейчас же!
Его голос становился все злее и громче по мере того, как он говорил, закончив тем, что он кричал ей в лицо, разбрызгивая слюну. В то время как большинство жителей города считали Джакса Хокхёрста проницательным бизнесменом, владельцем Торговой Компании Хокхёрста и уважаемым членом Городского Совета, Малика знала более уродливую правду из личного опыта. Городская Стража — и несколько других организаций — в Миринс-Кипе тайно находились под его контролем, используемые для сохранения его имени и репутации в чистоте, даже когда он занимался более теневыми, а иногда и откровенно незаконными сторонами своих деловых операций. Если бы Джакс узнал, что Эрик так упоминает его имя на публике, он бы наверняка поговорил с Кираном Мори. И тогда Киран жестоко наказал бы Эрика. Конечно, единственный раз, когда она попыталась пожаловаться на близнецов, она очнулась через неделю с солидным новым долгом перед целителями. Адрик и Эрик были ужасны, но Киран Мори был поистине злым.
Малика достала маленький мешочек с монетами из-под рубашки и протянула его Эрику. Из болезненного опыта она знала, что если она ничего ему не даст, он начнет ломать вещи, пока она не сделает этого. Он выхватил его у нее и бросил брату.
— Где остальное?
— сказал он, сильно тряхнув ее. Она спрятала остальное в куче дерева, но не собиралась это отдавать. Без денег она не смогла бы позволить себе пожертвования в Храме Лунаре, чтобы подлечиться.
— Это все, — смогла она выдавить, ее голос звучал не совсем правильно. Мелькнул красный свет, когда он активировал навык, и по ее телу пробежала волна боли, когда он ударил ее в бок. Два или три ее ребра хрустнули, и она ахнула от внезапного шока боли.
— Эй, не убивай ее, — сказал Адрик. — Кроме того, что оставишь беспорядок, мистер Мори не будет доволен.
— Ты всегда портишь мне веселье, — пожаловался Эрик. Сквозь пелену боли Малика увидела самое невероятное зрелище: светящаяся золотая бабочка порхала между ней и головорезом, пока он отвернулся, на мгновение присев ей на щеку, прежде чем снова улететь. Она моргнула в замешательстве, гадая, не слишком ли сильно ее снова ударили по голове. Это слишком красиво, чтобы быть сном, не так ли?
Она смотрела вслед изысканно детализированной бабочке, пытаясь примирить ее нежную красоту с насилием предыдущего взрыва. Кто тебя послал?
Увидев, что Эрик все еще отвлечен братом, Малика прицелилась и ударила его левой рукой в висок, направив в удар всю силу тренировок боевым искусствам, полученных в юности. Он обернулся к ней с взглядом чистой ярости.
— Ты забыла, что у меня есть Класс, идиотка?
Его удар тыльной стороной ладони по лицу заставил ее уши звенеть.
— Ты даже поцарапать меня не можешь, о чем ты только думаешь?
Ответный удар пришелся ей в висок.
— Или ты думала, что драгоценные боевые искусства твоего папочки чего-то стоят?
Его прямой удар откинул ее голову назад, повредив нос.
— О, точно, он мертв, — продолжил он с жестоким смехом.
Теплый поток крови потек по ее лицу, и зрение потемнело, прежде чем вернуться во вспышке света. В ее сознании раздался тихий звон, и две строки светящегося сине-белого шрифта появились, паря в поле зрения. Требования выполнены. Вы получили один первичный слот класса. Малика застонала и моргнула, ее разум пошатнулся от удара, металлический привкус крови наполнил рот: она прикусила язык. Но уведомления остались, светящиеся слова в ее сознании, манящие ее внимание, видимые даже когда она моргала.
— Перестань играть с ней, — сказал Адрик. — Я нашел ее тайник.
Без слов Эрик отшвырнул ее на землю и плюнул на нее, глядя сверху с неприкрытым презрением. Близнецы-головорезы удалились, не оглядываясь, Адрик подбрасывал и ловил маленький мешочек с ее с трудом заработанными деньгами в руке, пока они посмеивались между собой, оставив Малику лежать кучей в грязном переулке. Она недоверчиво смотрела на светящиеся сине-белые слова, парящие в ее сознании, но крошечный проблеск надежды, зажженный уведомлением, дерзко мерцал внутри нее, отказываясь угаснуть. Если они узнают, они заставят меня взять класс Карманника или Вора. Она ужасалась мысли быть обязанной этим паразитам до конца жизни. Они уже так много у нее отняли. Сначала заставив ее развить Идентификацию в Оценку, чтобы она могла определять стоимость предметов на рынке. Затем тренировки под жестоким руководством Эрика, чтобы открыть общие навыки Взлома замков и Карманника, которые она так презирала. А затем титул «Уличная Крыса», который навсегда заклеймил ее как ненадежную для любого, кто использовал Идентификацию... Неужели они отнимут у меня все?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|