Глава 10

Глава 10

Цигуань Чжэн встал.

— Выйти за меня замуж не принесёт тебе никакой пользы.

Фан Цзынин не поняла. Увидев, что Цигуань Чжэн уходит, она поспешила за ним.

— Цигуань Чжэн, объясни толком! Что ты имеешь в виду?

Прошло несколько месяцев. Фан Цзынин постепенно привыкла к такой жизни. Каждое утро она просыпалась и наблюдала за тренировкой Цигуань Чжэна. Конечно, прежних привилегий у неё больше не было — она не могла следовать за ним в баню и подглядывать. Стоило Цигуань Чжэну заметить её любопытный взгляд, как её тут же выгоняли.

Подумать только, она и вправду стала такой падшей. Каждый день она пробовала разную вкусную еду, но, хоть и не чувствовала вкуса, не сдавалась.

Даже спустя столько времени она, по идее, должна была бы привыкнуть к своему облику скелета, но никак не могла. Ей приходилось есть только сырое мясо, она не могла есть приготовленное, и это её ужасно угнетало.

Фан Цзынин уставилась на стайку кур и уток перед собой. Ей захотелось блевать. Больше всего она ненавидела варёных на пару кур и уток — от них шёл такой рыбный запах! А есть их сырыми было ещё хуже.

— Мастер Демонов, утку или курицу? — безразлично спросила Фан Цзынин.

— Я хочу человечины, — ответил Мастер Демонов.

— Нет её. Хочешь — ешь, не хочешь — останешься голодным.

— Ты осмелела? Веришь ли, что я могу съесть тебя?

— У меня одни кости, и ты их будешь есть? Ну давай, кто кого боится?

Мастер Демонов: «…»

— Ладно, ты просто пугало огородное, совершенно бесполезное. Иначе почему каждый раз, когда ты пытаешься контролировать меня, ты не можешь причинить Цигуань Чжэну ни малейшего вреда?

При упоминании об этом Мастер Демонов вскипел от злости. У этого человека явно была какая-то защита! Каждый раз, когда он пытался нанести удар, его отбрасывал какой-то свет. Если бы он восстановил свою былую мощь, разве его остановил бы этот жалкий щит? Конечно, восстановив былую мощь, он бы и не нуждался в энергии какого-то человека. Кто знает, кем был этот человек в прошлой жизни, раз обладает такой сильной энергией?

— Ешь своих кур и уток сама, — сказал Мастер Демонов и замолчал.

Оставшись одна, Фан Цзынин топнула ногой от злости. Обычно ел Мастер Демонов, но теперь он умыл руки, и ей придётся есть самой.

Пока Фан Цзынин, подавляя раздражение, ела, Цигуань Чжэн некоторое время тайком наблюдал за ней, а затем принялся рисовать на листе бумаги.

Время шло, и рисунок в руках Цигуань Чжэна постепенно обретал форму. На бумаге появился скелет.

В этот момент Фан Цзынин тихо подошла к Цигуань Чжэну сзади. Ей было любопытно, что он рисует с таким усердием и такой радостью — ей он так никогда не улыбался.

Она увидела, что уголки губ Цигуань Чжэна тронуты улыбкой, а взгляд, устремлённый на рисунок, полон нежности.

Фан Цзынин почувствовала укол ревности к тому, кто был изображён на рисунке. Она наклонилась, чтобы посмотреть поближе, но Цигуань Чжэн вдруг заметил её, быстро свернул свиток и спрятал его за пазуху.

— Как ты здесь оказалась? — Уши Цигуань Чжэна незаметно покраснели.

Фан Цзынин не заметила этого. Все её мысли были сосредоточены на рисунке. Она не удержалась и спросила Цигуань Чжэна:

— Кого ты нарисовал?

— Никого, — немного виновато ответил Цигуань Чжэн, поплотнее пряча свиток.

— Я всё видела! Ты нарисовал человека! Кто она? Та, кого ты любишь? Я видела, как нежно ты улыбался, глядя на рисунок, — с горечью сказала Фан Цзынин.

— Ты ошиблась, — Цигуань Чжэн отвернулся, не смея смотреть ей в глаза.

Атмосфера накалилась, но тут внезапно ворвался слуга и торопливо сказал:

— Генерал, вас там кто-то ищет снаружи!

Цигуань Чжэн поспешно вышел. Фан Цзынин почувствовала себя очень обиженной. Раз Цигуань Чжэну на неё наплевать, то и ей на него тоже. Подумав так, она не пошла за ним.

Пройдя полпути, Цигуань Чжэн вдруг понял, что Фан Цзынин, которая обычно всегда следовала за ним по пятам, не пошла с ним. Он хотел было вернуться, но слуга торопил его, и он пошёл дальше, решив устроить Фан Цзынин сюрприз позже.

Цигуань Чжэн и не подозревал, что этот уход станет для них последней встречей.

Фан Цзынин тщетно ждала возвращения Цигуань Чжэна. Наступила ночь, а его всё не было. Фан Цзынин забеспокоилась. Она расспросила других слуг, и те сказали, что Цигуань Чжэна вызвали в военный лагерь по важному делу, и беспокоиться не о чем.

Но Фан Цзынин всё равно чувствовала тревогу. Прождав несколько дней и так и не увидев Цигуань Чжэна, она больше не могла ждать. Она решила найти его.

Едва выйдя за ворота, Фан Цзынин столкнулась с Бай Сянжуном. Тот торопливо подбежал к ней, схватил за руку и спросил:

— Где Цзыши? Мне нужно его найти по делу!

Фан Цзынин с недоумением посмотрела на Бай Сянжуна.

— Он ушёл в военный лагерь. Разве ты не знаешь? Я как раз собиралась его искать.

Глядя на растрёпанную одежду Бай Сянжуна, Фан Цзынин подумала, что на него жалко смотреть.

— Ты что, с нищим подрался?

Узнав, что Цигуань Чжэн отправился в военный лагерь, Бай Сянжун понял, что дело плохо.

— Проклятье! Я всё-таки опоздал!

Фан Цзынин схватила Бай Сянжуна, не давая ему уйти.

— Объясни толком, что случилось? Разве Цигуань Чжэну нельзя в военный лагерь?

— Конечно, нельзя! — закричал Бай Сянжун. — Это всё заговор! Кто-то хочет его убить! Несколько дней назад я случайно узнал о планах Наследного принца. Оказывается, он вступил в сговор с вражеским государством, чтобы убить Цзыши!

Бай Сянжун с горечью продолжил:

— Наследный принц прекрасно знает, насколько жестоки враги! Они каждый год нападают и убивают наших людей! Если бы не Цзыши, который постоянно держит оборону на передовой, разве он мог бы так спокойно сидеть на своём месте Наследного принца? Но Наследный принц забыл добро и предал доверие, он твёрдо решил убить Цзыши!

Услышав это, Фан Цзынин резко побледнела. Её руки задрожали, она едва сдерживала превращение в скелет. Она отчаянно подавляла подсознательное желание принять истинный облик, боясь показаться так перед людьми.

— Почему Наследный принц так твёрдо решил убить Цигуань Чжэна? Какая между ними вражда? — дрожащим голосом спросила Фан Цзынин.

— Да всё потому, что Наследный принц всегда считал Цзыши незаконнорожденным сыном нынешнего Императора! — гневно ответил Бай Сянжун. — Раньше Наследный принц был единственным сыном Его Величества и пользовался его безграничной любовью. Услышав слухи о том, что Цзыши — незаконнорожденный сын Императора, он, конечно же, стал считать Цзыши бельмом на глазу!

— Где сейчас Цигуань Чжэн? — спокойно спросила Фан Цзынин.

— Он отправился на границу. Боюсь?..

— Замолчи! Не смей его проклинать! С ним всё будет в порядке! — оборвала Фан Цзынин Бай Сянжуна. Сказав это, она больше не могла оставаться на месте и бросилась бежать в сторону границы.

— Госпожа Фан! Граница далеко! Как ты доберёшься туда пешком?! — кричал ей вслед Бай Сянжун.

Но Фан Цзынин уже стремительно удалялась, оставив позади изумлённого её скоростью Бай Сянжуна.

— Я впервые вижу, чтобы кто-то бежал быстрее лошади.

Фан Цзынин знала только одно: бежать вперёд, быстрее, ещё быстрее! Она должна догнать Цигуань Чжэна! Она даже мысленно молилась:

«Цигуань Чжэн, пожалуйста, пусть с тобой ничего не случится!»

Тем временем Цигуань Чжэн, ехавший верхом, на полпути вдруг словно что-то почувствовал, остановился и оглянулся.

Приближённый слуга Наследного принца недовольно посмотрел на Цигуань Чжэна и поторопил его:

— Генерал Цигуань, быстрее! Не мешайте важному делу Наследного принца! Нужно торопиться! А то я доложу Наследному принцу!

— Я понял. Отправляемся! — безразлично ответил Цигуань Чжэн.

Великая река Янцзы катит воды на восток, волны смыли всех героев. Правое и неправое, успех и поражение — всё обращается в прах. Лишь зелёные горы стоят как прежде, сколько раз уж алел закат…

Хоть Фан Цзынин и приняла свой истинный облик, отчаянно мчась вперёд, она всё равно уставала. Задыхаясь, она остановилась.

Только остановившись, она поняла, что это место ей знакомо. Это была бывшая Безлюдная Деревня, но теперь на её месте остались лишь руины, выжженные тем давним пожаром.

Фан Цзынин посмотрела на эти руины. Не зная, было ли это её воображением, она почувствовала, что что-то не так. Она не хотела обращать на это внимания и собиралась бежать дальше.

Вдруг послышался тихий шорох шагов. Из руин один за другим стали появляться скелеты. Они медленно, шатаясь, двинулись к Фан Цзынин.

Ясное небо внезапно потемнело, стало то светлеть, то снова темнеть, погружаясь в зловещий сумрак.

К этому времени Фан Цзынин уже поняла, что попала в призрачную ловушку. Но перед лицом наступающих скелетов она не испытывала страха.

— Кто встанет на моём пути — умрёт!

Скелеты один за другим бросались на неё. Фан Цзынин без колебаний одним ударом когтей разрубала их пополам. Но не успевала она опомниться, как разрубленные скелеты снова соединялись, медленно поднимались и шаг за шагом приближались к ней.

Перед лицом неумолимо наступающих скелетов её руки, которыми она так гордилась, внезапно оказались бесполезны. Стоило ей разрубить одного, как он тут же восстанавливался. Как же с ними сражаться?

Время медленно шло. Незаметно Цигуань Чжэн уже достиг границы.