Цуйюньшань (Часть 2)

— Это наставник велел тебе прийти, поэтому ты так старалась заманить меня к подножию этой горы?

— Конечно, нет, — Ванъюэ действительно выглядела на пятнадцать-шестнадцать лет. В каждом ее движении, взгляде и поднятой брови сквозила наивная игривость.

— После твоего ухода наставник очень редко упоминала тебя. Я впервые услышала о тебе только в прошлом году.

Наставник очень скучает по тебе, поэтому я и решилась тебя найти.

— Я не вернусь. Не трать свои усилия зря.

— Старшая сестра, ты уже у подножия горы. Наставник наверняка знает о твоем присутствии.

Раз уж ты здесь, как можно не подняться на гору, чтобы поприветствовать наставника?

— Это ты намеренно меня сюда привела, я не возвращалась по своей воле.

Сказав это, Шое собралась уходить. Ванъюэ бросилась перед ней, преградив путь, и сердито сказала: — Старшая сестра, ты должна понимать, что твое нынешнее долголетие дано наставником. Если бы не наставник, тебя, возможно, уже давно не было бы в живых.

Если бы ты тоже вошла в реинкарнацию, ты и тот, кого ты ищешь, не встретились бы ни через несколько жизней, ни даже вечно.

Шое улыбнулась и сказала Ванъюэ: — Долголетие, а не бессмертие.

Если я умру и войду в реинкарнацию, я больше не смогу ее вспомнить.

Но мое долголетие и ее короткая жизнь — все это дано наставником.

Если я в порядке, я могу жить вечно, и у меня, естественно, будет бесконечное время, чтобы найти того, кого я ищу.

Таким образом, я, конечно, должна быть благодарна наставнику.

Но знаешь ли ты, что мои бесконечные поиски, бесконечные разочарования и боль — все это даровано мне наставником?

Ванъюэ, конечно, не могла понять, о чем именно говорила Шое. Она думала, что Шое расскажет, но Шое лишь велела ей вернуться и спросить наставника.

Прошло почти три месяца с тех пор, как Шое покинула Фэндучэн. Возвращение из Цуйюньшань, даже верхом на лошади, займет месяц.

Выйдя из Цуйюньшань, время уже приближалось к сумеркам, и Шое пришлось найти место поблизости, чтобы переночевать.

На следующий день, отправившись в путь, Шое заметила, что за ней следует еще один человек. Но этого человека она знала слишком хорошо.

Цуйюньшань находилась не рядом с каким-либо городом или официальной дорогой. Если бы Шое хотела купить вола или нескольких ягнят, это было бы легко, но лошадей, которые могли бы доставить ее обратно в Фэндучэн, поблизости не было.

Прошагав час, она наконец добралась до небольшого городка.

Устав, она нашла место, чтобы отдохнуть, и в этот момент человек, следовавший за Шое, бесцеремонно сел с ней за один стол.

Хозяин лавки принес две чайные чашки и чайник. Шое взяла чайник, налила ей чаю и мягко сказала: — Видимо, сегодня ты очень свободна, раз прошла со мной целый час.

Не устала?

Тот человек ждал, пока Шое наполнит ее чашку, и, услышав голос Шое, вдруг почувствовал такую тоску, что захотелось заплакать.

— Я… не видела сестру больше восьми лет. Я боялась, что, окликнув тебя у подножия горы и сказав все, что хотела, ты меня прогонишь.

— В твоих глазах сестра так бессердечна?

— Просто давно не виделись. Даже между родными сестрами может появиться некоторая отчужденность.

Сестра Шое, в день принятия в ученики, как и Шое и другие ученицы, отказалась от своего имени и помнила только, что ее зовут Инши.

Инши вступила в школу не в то же время, что и Шое. Перед ней, кроме Шое, было еще три старшие сестры. Она была пятой ученицей наставника.

Когда Шое стала ученицей, Инши было всего пять лет, и она жила на горе просто как родная младшая сестра старшей ученицы.

Когда ей исполнилось десять, наставник посчитал, что у нее хорошие способности, и спросил, хочет ли она стать ученицей.

Инши — это третий месяц. За день до того, как Инши стала ученицей, Шое принесла с горы охапку ярких персиковых цветов.

В третьем месяце персиковые цветы краснеют на десять ли, и Инши получила свое имя и отпечаток персикового цветка на плече и спине.

— Ты следовала за мной всю дорогу, неужели только для того, чтобы увидеть меня?

Инши очень скучала по Шое. С тех пор как Шое покинула Цуйюньшань, она видела ее лишь раз в несколько лет, а то и больше десяти лет, и каждая встреча была мимолетной, после которой приходилось прощаться.

— Инши, конечно, очень скучает по сестре. Неужели сестра не скучает по Инши?

— Ты моя родная сестра, как я могу не скучать? — Шое вздохнула, чувствуя искреннюю грусть.

— Но ты знаешь, почему я не хочу возвращаться.

— Из-за Сэн'эр.

— Она, конечно, самая важная причина, но не единственная.

Это наставник…

— Ты все еще ненавидишь наставника?

— Поверишь ли ты, если я скажу, что не ненавижу?

Хотя я по-прежнему уважаю ее, я не могу забыть, как она когда-то хотела разлучить меня и Туншен.

Страдания, которые мы с Туншен переживаем сейчас, — все это даровано наставником.

— Я знаю, — Инши кивнула.

— Только ты не должна была рассказывать об этом Ванъюэ. Она еще ребенок и не поймет ваших с Сэн'эр дел.

— Я не рассказывала ей подробностей, лишь хотела сказать, что не стоит вмешиваться в дела, которые ее не касаются, проявляя излишнюю самонадеянность.

Инши почесала кончик носа и беспомощно сказала: — Старшая ученица действительно преподала ей хороший урок. Она велела ей вернуться и спросить наставника, и в итоге, как только она вернулась на гору, наставник наказала ее, заставив стоять на коленях перед алтарем благовоний всю ночь.

Представив, как эта маленькая девочка стоит там на коленях с невинным и упрямым выражением лица, Шое невольно улыбнулась: — Маленькая девочка очень гордая. Наказание пойдет ей на пользу, иначе, если она действительно станет способной, никто не сможет ее контролировать.

Раз уж ты старшая сестра, хорошо учить ее — это твоя обязанность.

Я не хочу видеть ее такой в следующий раз.

— Раз сестра так говорит, я, конечно, сделаю, как надо, — Инши помолчала, затем добавила: — Я следовала за тобой так долго, на самом деле я хотела кое-что тебе сказать, но не возлагай слишком больших надежд.

Недавно наставник разрешила мне учиться у нее готовить бессмертные лекарства.

Если в будущем будет возможность… Думаю, я постараюсь приготовить противоядие для Сэн'эр.

Услышав эти слова, глаза Шое загорелись. Даже если наставник вряд ли расскажет ей рецепт противоядия, это все равно была очень обнадеживающая новость.

— Инши… — Шое действительно была слишком взволнована. Называя имя сестры, она была так взволнована, что на глазах выступили слезы.

— Спасибо…

Инши махнула рукой: — Сестра, не говори таких отчужденных слов.

Если хочешь поблагодарить, скажешь потом, когда я действительно помогу тебе и Сэн'эр.

Я… сейчас еще ничего не умею.

На самом деле, не стоило говорить тебе об этом так рано, но… какая-то надежда всегда лучше.

Я не хочу видеть тебя такой страдающей.

Шое ласково улыбнулась сестре.

— Я в порядке.

Я недавно нашла Сэн'эр. Она в Фэндучэне, и она барышня из чиновничьей семьи.

— Так ты сейчас собираешься спешить обратно, чтобы увидеть ее?

— Угу.

— Хорошо, — Инши допила чай из чашки, показывая, что прощается.

— Только когда сестра вспоминает о Сэн'эр, не забывай и о своей родной сестре.

Нам тоже нужно часто видеться.

— Раньше я была невнимательна, — извиняющимся тоном сказала Шое: — Давай так, если не случится ничего непредвиденного, я буду в Фэндучэне в ближайшие несколько лет.

Если тебе что-то понадобится или ты соскучишься, можешь приехать туда и найти меня.

Если меня не будет, можешь просто схватить кого-нибудь в резиденции префекта, проверить его память, и ты должна узнать, где я.

Мм… Если пройдет шесть лет, не ищи меня там.

У меня есть небольшой дом в городке Фэнътай. Каждый год первого числа девятого месяца я буду ждать тебя там. Если захочешь меня увидеть, приезжай.

— Значит, договорились.

— Угу.

Инши снова кивнула, затем встала: — Тогда, Инши пойдет. Сестра, хорошо заботься о себе.

— Ты тоже хорошо заботься о себе и хорошо воспитывай Ванъюэ.

Подумав, Шое добавила: — И о наставнике. Ты тоже помоги мне о ней позаботиться.

— Поняла.