Глава 14: Прибытие Императора

Лаврентийская Империя была одной из трех великих империй. Хотя ее территория была обширна, значительная часть ее находилась вблизи Северного Ледовитого океана, в холодном и субарктическом климате, где население было относительно редким.

Однако в Империи было много гор, а в горах — богатые месторождения металлов, что позволяло ей быть сильной в военном отношении.

По сравнению с двумя другими империями, Лаврентийская Империя не считалась самой могущественной. Ее история насчитывала шестьсот лет и восемь поколений монархов, что можно считать довольно долгим.

На юге Империи располагались многочисленные холмы и небольшие равнины, которые являлись густонаселенными районами. Имперская столица также находилась на границе холмов и равнины.

Такое расположение напомнило Анжель о строительстве города Чанъань.

Древняя столица Чанъань, имевшая блестящую историю еще со времен династий Ся и Шан, также была расположена с учетом особенностей рельефа.

В книге говорилось, что имперская столица Лаврентийской Империи была построена величественно, как высокая гора, с высокими городскими стенами вокруг. Население города составляло шестьсот тысяч человек, что составляло десятую часть всего населения Империи, демонстрируя ее процветание.

У Анжель не было четкого представления о таких общих описаниях, к тому же древние книги часто преувеличивали и искажали факты.

Например, древние любили хвастаться миллионными армиями, но в то время население страны составляло всего три-пять миллионов человек. Как можно было собрать миллионную армию?

Однако Анжель, безусловно, испытывала любопытство к такому процветающему городу.

В конце концов, у каждой цивилизации есть свои чудеса.

В тот день патрульный отряд из Волчьей Равнины вскоре заметил приближающийся отряд из почти тысячи человек. Рыцари во главе отряда были одеты в сияющие серебряные доспехи, а по бокам почетный караул высоко держал королевские знамена с трехглавым золотым драконом!

У-у!

Патрульные солдаты сразу узнали королевскую гвардию и быстро взяли бычий рог, чтобы протрубить.

С низким звуком рога вдали начали трубить дозорные башни, и вскоре в не слишком большом Городе Равнин поднялся шум.

Солдаты отогнали простых людей на обочины дорог, затем два отряда рыцарей из Города Равнин выехали за городские ворота и выстроились по обе стороны через каждые пять метров.

Граф Равнин с сыновьями и домочадцами медленно вышел за городские ворота и почтительно ждал.

Королевский почетный караул двигался неторопливо, в его рядах стояли кареты императора, напоминающие английский стиль.

Однако кареты были украшены золотыми решетками, а в центре крыши сияли несколько магических камней. Эти магические камни, по сути, являлись источником энергии для магических кругов.

Магические камни и магические ядра имели схожие функции, но магические камни были энергетическими кристаллами, обнаруженными людьми при добыче минералов, а магические ядра образовывались в самих магических зверях.

Четыре высоких коня, запряженные в карету, шли гордо в центре процессии, а за ними следовали две посеребренные кареты, вероятно, для детей императора или императрицы.

С прибытием императора граф Равнин первым встал на одно колено вместе со всеми, чтобы поприветствовать экипаж, тогда как женщины и дети должны были преклонить оба колена.

— Приветствую нашего мудрого Императора! — первым воскликнул граф, ударив себя в грудь.

— Приветствуем Императора! — тут же повторили все.

Королевские рыцари с безразличными лицами остановились. Офицер громко крикнул: — Стой! — Экипаж императора остановился, затем два смиренных слуги открыли двери кареты.

Из кареты вышел император, одетый в меха и золотую корону.

Корона, скорее, напоминала роскошную шляпу, которую носил Наполеон при коронации. На ее вершине были кристаллы семи цветов, а в центре — магическое ядро размером с куриное яйцо.

Император был крепкого телосложения, выглядел немного полноватым, возраст его казался преклонным, но цвет лица был бледным, возможно, из-за чрезмерного употребления вина и женщин, как гласили слухи.

Император спустился, вытер рот шелковым платком, затем сказал семье Кристинг: — Встаньте!

— Благодарим, Ваше Величество! — Только тогда граф вместе с семьей и народом встал.

Анжель была маленького роста и стояла среди женщин, незаметная. К тому же, под защитой матери, она осмелела и подняла глаза, чтобы рассмотреть императорский кортеж.

Изначально император планировал прибыть через полмесяца, но задержался на двадцать дней. Видимо, он хорошо проводил время и не хотел спешить к месту назначения.

Как только император сошел на землю, сзади подъехали двое рыцарей на жеребцах. У обоих были темно-золотистые волосы, один был взрослым, а другой выглядел всего на одиннадцать-двенадцать лет.

Глядя на младшего, Анжель интуитивно почувствовала, что это девочка, но юноша коротко постриг волосы, носил рыцарскую одежду и имел прекрасную кожу, что делало его очень красивым.

Император обернулся и сказал им: — Спускайтесь. Граф Равнин — опора Империи, как вы можете быть невежливы? Особенно ты, Вивиан, принцесса Империи, а ведешь себя как мальчишка.

Юноша улыбнулся. Возможно, потому, что здесь было мало детей, а она была еще молода, ее взгляд мгновенно упал на Анжель. Она спрыгнула с лошади и направилась прямо к Анжель, спросив: — Ты тот вундеркинд, верно?

Вундеркинд?

Услышав это, Анжель всегда хотелось рассмеяться. Конечно, душа взрослого в теле ребенка действительно казалась гениальной, но разве это не было своего рода Фан Чжунъюном?

Раннее начало не означало, что твой IQ действительно высок, это просто накопленный опыт и здравый смысл.

Поэтому Анжель покачала головой: — Я не вундеркинд, я просто маленькая соплячка!

— Маленькая соплячка? — Принцесса, которую звали Вивиан, услышав это, тут же рассмеялась. В императорской семье большое значение придавалось этикету, и большинство слов были изящными и вежливыми. Но Вивиан с детства была бунтаркой и всегда хотела быть мальчиком, поэтому такое слегка грубоватое слово вызвало у нее чувство новизны.

— Анжель, это принцесса Вивиан, ты должна поклониться! — Виктория невольно подошла и защитила дочь.

Вивиан махнула рукой: — Ничего, эта маленькая соплячка очень милая.

Сама еще ребенок, а называет других маленькими соплячками. Зачем притворяться взрослой!

Подумала про себя Анжель.

— Дуглас, это твоя тетя Виктория, она тоже твоя дальняя родственница! — сказал император молодому рыцарю.

Дуглас был младшим сыном императора. Поскольку он только недавно достиг совершеннолетия и еще не женился и не обзавелся семьей, он сопровождал отца в поездке. Старший сын был регентом, второй сын поступил в армию, а вот этот третий принц еще не был устроен.

Хотя в высших кругах Империи было немало любовных связей, а незаконнорожденные дети скрывались в знатных семьях в неизвестном количестве, законная жена была только одна, и только дети, рожденные от законной жены, имели право на истинное наследование. Статус незаконнорожденных детей в обществе был крайне низок, и даже простолюдины часто презирали их.

Только когда в знатной семье было мало наследников, незаконнорожденные дети могли получить право на наследование.

В этом отношении здесь было даже строже, чем на Земле. Конечно, случаи, когда дворяне изменяли своим женам, тоже были нередки, просто все об этом знали.

В эпоху расцвета династии Тан неоднократно всплывали случаи интимных связей императоров с женами министров. Здесь было примерно то же самое.

Анжель вспомнила, что, кажется, больше всего любили заводить любовников французы. В свое время, смотря иностранные фильмы, она заметила, что французские фильмы часто снимали такие вещи.

Дуглас выглядел довольно представительно, но уступал своей красивой и привлекательной сестре.

Ему было восемнадцать лет, у него были такие же золотистые волосы, высокий рост около 1,8 метра, и он носил не сияющие серебряные рыцарские доспехи, а повседневную одежду.

Вивиан рядом с ним тоже была в повседневной одежде. Они не были формальными рыцарями, а в будущем станут дворянами с титулами, поэтому не носили бы такие вещи, если бы не отправлялись на войну.

Рыцарские доспехи Анжель видела. Как бы сказать, они были похожи на доспехи тяжелой кавалерии из легенд, закрывающие все тело. Уровень рыцаря обычно определялся его скакуном и эмблемой.

Подумайте о тяжелых доспехах. Без сильного скакуна невозможно было бы свободно передвигаться.

Однако такое представление Анжель было основано на том, что она видела на данный момент, и она ошибочно полагала, что большинство рыцарей не носят такую плотную одежду вне официальных мероприятий, и что такую плотную одежду носят обычные рыцари.

Если бы это были рыцари высокого уровня, их повседневная одежда, возможно, не отличалась бы от одежды обычных людей, потому что сила рыцаря зависела от его боеспособности, а не от внешнего снаряжения.

Более того, с расцветом алхимии, доспехи вполне могли быть усилены магией.

Дуглас подошел к графу и поклонился ему как младший: — Приветствую, дядя.

Граф Равнин тут же махнул рукой: — Не нужно, не нужно! — Затем обратился к императору: — Ваше Величество Императрица...

Император недовольно сказал: — Зачем ей приезжать? Как я тогда буду развлекаться? — Затем, сменив выражение лица, он с улыбкой сказал: — Ваш Город Равнин сильно изменился, он стал в два раза больше, чем раньше!

Граф Равнин, конечно, не стал признавать этого, прямо сказав: — Что вы, что вы, мы просто переселили жителей из города, чтобы внутри Города Равнин стало чище и опрятнее!

Самое основное условие в политике — не дать себя поймать на слове. То, что сказал граф Равнин, было вполне нормальным.

В конце концов, стены моего замка Равнин действительно не были расширены. Мы просто перепланировали земли за пределами города. Что касается строительства стен и домов, то это в основном была инициатива жителей. Хотя семья графа оказывала некоторую административную помощь, внутри моего замка действительно не было расширения, и городские стены действительно не были построены выше. Одним словом, я не нарушал закон!

Император, конечно, знал, что граф хочет снять с себя ответственность. Он усмехнулся и, указывая на графа, сказал: — Ты тоже мне лукавишь!

Граф тут же поклонился: — Ваше Величество, с такими вещами не шутят!

Император, заложив руки за спину, пошел в город вслед за графом. Жители по пути были автоматически проигнорированы. Император шел, оглядываясь по сторонам и кивая: — Мм, выглядит неплохо. Хотя дома и небольшие, но очень крепкие!

Граф, естественно, скромно ответил: — Раньше условия проживания в замке были тесными и грязными, поэтому я пошел на эту крайнюю меру. Прошу прощения, Ваше Величество!

Император же сказал: — Я слышал, это идея твоей младшей дочери?

Граф Равнин ответил: — У моей младшей дочери характер избалованный и своевольный. Если бы ей было слишком грязно и неуютно, она могла бы месяцами не выходить из дома. Поэтому ваш подданный пошел на эту крайнюю меру!

— Ты не хвалишь свою дочь за заслуги, а наоборот, принижаешь ее. Интересно! — Император хитро улыбнулся.

Граф Равнин не стал оправдываться, просто сказал: — Моя младшая дочь еще мала и действует по наитию, но с ней в семье вашего подданного стало намного веселее! — Граф Равнин изначально имел мысль о том, чтобы его дочь попала в императорскую семью, поэтому, естественно, он косвенно хвалил свою дочь.

Для императора жениться на новой жене было нормально, особенно в таком отсталом мире. Старый муж и молодая жена были очень распространены. Однако граф Равнин рассчитывал не на нынешнего старика, а на его потомков.

Если бы Анжель знала, что ее отец так рано строит планы на ее счет, она, вероятно, была бы возмущена. Но сейчас у нее не было столько мыслей об этом, ведь в прошлой жизни она не родилась в знатной семье, не говоря уже о браках по договоренности или помолвках в детстве.

S3