Глава 10

Культиваторы на Земле. Лекс был ошеломлен, и удивление ясно отразилось на его лице, поскольку Костюм Хозяина не помогал ему контролировать свои эмоции. На мгновение они просто смотрели друг на друга, прежде чем быстро восстановили самообладание.

— Как вы узнали? — спросил Лекс, даже не пытаясь скрыть тот факт, что он культивирует. Ему нужно было узнать больше о культиваторах на Земле и о том, как он может с ними связаться. Такая возможность могла больше не представиться.

— Как я могла не узнать? Ты даже не пытаешься скрыть свою внутреннюю силу. Разве тебе никто не говорил, что нужно быть осторожным? Если бы я была обычным человеком, ты мог бы серьезно повредить мне руку. — Лекс сразу понял, что, вероятно, при рукопожатии он использовал больше силы, чем обычный человек. Это означало, что он все еще не полностью контролировал свою силу, поскольку даже не заметил этого.

— Простите, я только вчера прорвался, наверное, еще не привык к своей силе. Подождите, это значит, что вы тоже культиватор? — Джессика не ответила, но пристально смотрела на него. Тишина наполнила комнату, и напряжение медленно нарастало, пока не стало давить на Лекса.

— Кто твой наставник? — наконец спросила она, ее тон внезапно стал обвинительным. — К какому округу ты принадлежишь? Почему ты не заявил о себе в офисе Синей Птицы? — Хватка Джессики на его руке усилилась, и Лекс вдруг понял, что не может выдернуть ее. Он немного паниковал, но ситуация еще не вышла из-под контроля. Он все еще мог исправиться.

— У меня нет наставника, я не знаю, что вы имеете в виду под округом. Вы первый культиватор, которого я встречаю.

— Как ты мог культивировать, если у тебя нет наставника? Не лги мне, моя культивация намного выше твоей, и мне не составит труда с тобой разобраться. Объяснись здесь четко, или я отведу тебя в офис Синей Птицы, ты должен знать, как они обращаются с незарегистрированными культиваторами на своей территории.

— Нет, пожалуйста, послушайте меня, — взмолился Лекс. Он чувствовал давление, которое она оказывала на его руку, и был уверен, что она раздробит ему кости, если приложит еще немного силы. Даже если Королевские Объятия были сосредоточены на защите, они мало чем могли ему помочь, если разница в силе между ним и его противником была огромной. Ему нужно было быстро придумать объяснение, которое не раскрыло бы Систему. Он был слишком молод, чтобы умереть! Он никогда не ожидал столкнуться с опасностью на Земле, он думал, что его будут подвергать опасности другие миры. К счастью, когда он изучил Королевские Объятия, он также получил общую информацию о других техниках культивации, чтобы понять, чем Королевские Объятия отличаются. Он мог использовать эту информацию, чтобы объяснить, как он научился сам.

— Я нашел свою технику культивации на листке бумаги в бутылке на пляже. Там многое объяснялось о культивации, но я просто думал, что это какая-то йога. Только когда я попробовал ее и почувствовал изменения в своем теле, я начал относиться к этому серьезно. Я только вчера прорвался впервые. Я ничего больше не знаю о культивации, кроме того, что узнал из той бутылки, и никогда раньше не встречал другого культиватора. — Лекс старался звучать как можно более отчаянно и честно, каким он и был вначале, поскольку Джессика была очень устрашающей. Только когда он вспомнил, что может отступить в Трактир, если ему дадут немного времени, он внутренне восстановился.

Джессика еще некоторое время смотрела на него, пытаясь определить, говорит ли он правду. В конце концов она отпустила его руку, но как только Лекс начал чувствовать облегчение, он почувствовал, как его окружила странная аура. Это было первое, что он почувствовал нечто подобное — если бы ему пришлось выбрать слово для описания, это было бы «острое». Он чувствовал, будто любое его движение может причинить ему боль, и что он находится в большей опасности, чем раньше. Однако аура исчезла так же быстро, как и появилась.

— Я поверю тебе, пока. Но ты должен пойти со мной в офис Синей Птицы. Все законные культиваторы должны быть зарегистрированы и всегда иметь при себе идентификационный токен. Если ты попытаешься что-то выкинуть или сбежать… ну, я уверена, ты только что почувствовал, как моя Ци окружила тебя. Как глава подокруга, я имею право устранять любые предполагаемые угрозы.

У Лекса внезапно пошли мурашки. Это граничило с безумием! Он просто пытался уволиться с работы, а его жизни то и дело угрожала его бывшая начальница. Мир культивации действительно был опасен.

— Хорошо, хорошо, я пойду с вами. Мы работали вместе столько лет, вы меня знаете. Я не буду делать ничего «смешного».

При словах Лекса Джессика вдруг вспомнила, что действительно работала с ним несколько лет, и хотя у нее не было глубоких знаний о нем, она провела с ним достаточно времени, чтобы получить представление о том, каким человеком он был. Она заметно расслабилась, но не полностью сняла охрану.

— Следуй за мной и веди себя естественно. Если кто-нибудь в офисе спросит, куда мы идем, просто скажи, что я везу тебя в юридический отдел в центре города, чтобы завершить твое увольнение. — Лекс слабо улыбнулся и кивнул. Он последовал за ней из ее кабинета, и они быстро прошли через здание. Он заметил, что Генри сидит за своим рабочим местом, но сейчас, похоже, было не время болтать. К счастью, никто не спросил, куда они идут. Когда они вышли на улицу, у двери стоял черный внедорожник с шофером, который ждал их, держа дверь открытой. Лекс сел в машину за Джессикой, и они поехали. Некоторое время они ехали в тишине.

Лекс, который снова обрел самообладание после постоянных угроз, думал о том, как он может исправить ситуацию. Многое зависело от того, как с ним будут обращаться в этом так называемом офисе Синей Птицы. Но ждать, как обернутся дела, было не в характере Лекса, ему нужно было взять инициативу в свои руки.

— Так… культиваторы очень распространены? — спросил Лекс, звуча нерешительно. Джессика колебалась, но в конце концов ответила.

— Культиваторы достаточно редки, чтобы широкая публика о них не знала, но достаточно распространены, чтобы существовали специальные законы, касающиеся их. У большинства могущественных или старых семей есть культиваторы, и у большинства высшего эшелона крупных компаний они тоже есть. В демократических правительствах они встречаются реже, но каждая армия полна ими. Можно считать, что любой человек определенного статуса имеет хотя бы какое-то взаимодействие с культиваторами, если он сам не является таковым. Даже обычный человек, добившийся успеха, в конечном итоге столкнется с ними и, возможно, даже сам станет культиватором.

— Так почему же это такой большой секрет? Я даже не верил, что они реальны, пока не получил свою технику культивации.

— Это секрет, но не строго охраняемый. Повсюду тонны книг, фильмов и шоу о них. Но большинство новостных агентств строго контролируют то, что сообщается как реальные новости, и сами культиваторы имеют огромный стимул сохранять все в тайне. Ресурсы для культивации редки, и чем больше на них спрос, тем сильнее будет конкуренция.

— Если это не такая уж большая проблема… тогда почему вы так сильно отреагировали, узнав, что я культиватор?

— Существует резкая разница между зарегистрированным и незарегистрированным культиватором. Из-за их возросшей силы и способностей, если культиваторы не будут регулироваться, повсюду будет хаос. В старые времена кланы или секты поддерживали мир. В наше время все изменилось. В США 3 частные компании имеют государственный контракт на регулирование деятельности культиваторов, Синяя Птица — одна из них. Они ведут список зарегистрированных культиваторов и некоторую базовую информацию о них. Таким образом, если произойдет инцидент, им легче отследить виновного. Незарегистрированные культиваторы — это совсем другая история. Регистрация не имеет реальных недостатков, а наоборот, дает много преимуществ, поэтому не регистрируются только те, кому есть что скрывать. Чаще всего это преступники, сбежавшие из другой страны, или люди с дурными намерениями. — Джессика снова немного поколебалась, не уверенная, насколько еще уместно будет раскрыть. В конце концов она решила предупредить Лекса. — Тебе следует быть очень осторожным. Если ты действительно культивировал сам и у тебя нет никакой поддержки, то ты попадаешь в самую уязвимую категорию культиваторов. Хотя культиваторы должны следовать специальным законам и их деятельность регулируется, им также предоставляются особые привилегии. Обычно это не так плохо, но если культиватор высокого уровня когда-либо воспримет тебя как угрозу своим интересам, он без колебаний убьет тебя, и максимум, что ему грозит, — это штраф. Если ты хочешь выжить, я настоятельно советую тебе как можно скорее вступить в какую-нибудь организацию.

S3