Часть 1

Гарри Поттер умер.

Первой реакцией большинства людей на эту новость был шок.

Никто не может жить вечно — да, это правда, это знали все.

Мальчик, который выжил, давно уже не был мальчиком, люди смутно осознавали это, но по привычке продолжали называть его по-старому.

Гарри Поттер, Мальчик, Который Выжил, единственный, кто пережил заклятие Авада Кедавра, самый молодой ловец Хогвартса за сто лет, четвертый участник и сочемпион Турнира Трех Волшебников, герой, уничтоживший несколько крестражей и победивший Сами-Знаете-Кого, Спаситель волшебного мира.

После этого он стал самым молодым мракоборцем за сто лет, продолжал вести людей в борьбе с темными силами, и так далее, и так далее.

Бесчисленные волшебные дети выросли, слушая его истории, а затем их дети, дети их детей, дети детей их детей.

Гарри прожил достаточно долго, так долго, что люди привыкли к его постоянному присутствию.

Эта привычка проникла во все аспекты жизни.

Темный волшебник объявил, что он будет следовать за Сами-Знаете-Кем, погибшим много лет назад — не волнуйтесь, Гарри Поттер и его мракоборцы уничтожат этих приспешников.

Переговоры Министерства Магии с великанами провалились — Гарри Поттер защитит нас.

Маггловские технологии становятся все более продвинутыми, станет ли это угрозой для нас — ничего, Гарри Поттер все уладит.

Гарри Поттер, которому с рождения было суждено решать проблемы волшебников и постоянно бороться, после долгих ста с лишним лет наконец мирно скончался.

Если бы его старый друг Рон был еще жив, он бы наверняка похлопал Гарри по плечу и сказал: "Ты хорошо поработал, приятель".

Но долгие годы неизбежно сопровождались растущим одиночеством.

Долголетие Гарри позволило ему увидеть уход бесчисленного множества людей: старых профессоров Хогвартса, смотрителя Филча с его кошкой, его тетю и дядю из маггловского мира, его кузена Дадли, супругов Уизли, а после них — его друзей.

Рон был первым из троицы, кто ушел.

Это был несчастный случай — так говорили все, и единственным утешением было то, что он не страдал слишком сильно.

Похороны Рона стали самым полным собранием друзей Гарри со времен Битвы за Хогвартс.

Все выразили соболезнования семье Уизли и с сочувствием смотрели на его вдову, хотя она, казалось, не слишком в этом нуждалась.

Гермиона произнесла надгробную речь у могилы Рона, и каждое слово этой речи было смешано со счастьем их прошлой жизни и слезами, текущими по ее щекам.

Гермиона не проявляла чрезмерных эмоций, и ее противники воспользовались этим, чтобы обвинить ее в "излишней холодности".

— Трудно поверить, что он ушел, — сказала Гермиона Гарри. — Мне все время кажется, что он вот-вот вернется, распахнув дверь.

У нас еще столько всего было не сделано.

Среди ушедших в мирное время Рон был молодым человеком.

Его слишком внезапный уход свидетельствовал о непостоянстве судьбы.

Прошло еще несколько лет, и Смерть пришла снова, на этот раз забрав его любимую Гермиону.

После ухода Рона Гермиона полностью погрузилась в работу.

Занятая работой, она незадолго до смерти подписала законопроект о защите прав домовых эльфов, и последним словом, написанным ее пером, было "Уизли".

Неизвестно, с какого времени, но к ее подписи добавилась фамилия ее покойного спутника.

Ее нашли сидящей в кресле за рабочим столом, с очень умиротворенным выражением лица, все еще сжимая в руке перо, которое сопровождало ее долгие годы.

На металлическом кончике пера была выгравирована очень маленькая надпись: "Моей любимой".

Джинни, сестра Рона и жена Гарри, помогала организовать эти похороны.

После похорон уставшая Джинни обсуждала с мужем тему: кто из них двоих уйдет первым?

Что делать тому, кто останется?

Гарри и Джинни обсуждали этот вопрос без особой печали.

Для пожилых людей смерть перестала быть воображаемым понятием из литературы или надуманной печалью юности, а стала очень реальной вещью, такой же, как завтрашний завтрак, который нужно обязательно съесть, или сегодняшнее "спокойной ночи", которое нужно обязательно сказать.

Продолжая обсуждать этот вопрос, они прожили вместе еще много лет, провожая в последний путь многих старых друзей — Лаванду, укушенную оборотнем, Чжоу, первую любовь Гарри в школе, и "Полоумную" Полумну тех лет.

Смерть часто наведывалась, став нежеланной гостьей.

Каждое ее пришествие говорило тем, кто еще оставался в живых, что времени осталось мало.

Министерство Магии издало указ об отсрочке выхода на пенсию, впервые за многие годы приятно синхронизировавшись со своими маггловскими коллегами.

Однако Гарри был уже достаточно стар, он давно вышел на пенсию из Министерства, но все еще носил на себе один за другим длинные и тяжелые почетные титулы.

Его почтовый ящик по-прежнему был забит письмами, журналисты по-прежнему время от времени бесцеремонно наведывались, но Гарри уже не злился на грубых преемников Риты Скитер.

Он лишь вспоминал золотые слова, сказанные Дамблдором много лет назад, и неторопливо вздыхал: "Как же хорошо быть молодым". Он совсем не выглядел раздраженным.

Потомки и младшие поколения Гарри часто навещали их, и время, казалось, было особенно благосклонно к этому старику, внесшему выдающийся вклад в волшебный мир, и его любимой.

Его волосы постепенно поседели, спина перестала быть такой прямой, как в молодости, рядом появилась пара очков для чтения, но в остальном время на нем почти остановилось.

Образ старого Гарри Поттера сопровождал рост еще одного поколения.

Фотограф "Ежедневного Пророка" получил разрешение заранее сфотографировать Гарри в праздничной короне.

Эта фотография позже была напечатана на первой полосе газеты в день столетнего юбилея Гарри.

"Он представляет собой эпоху", — написал обозреватель "Ежедневного Пророка". — "Он — наша связь с тем уходящим, полным войн временем.

Мы глубоко благодарны ему и гордимся тем, что он у нас есть.

Давайте вместе поздравим Мальчика, Который Выжил, со столетним юбилеем".

Гарри отклонил все приглашения от СМИ, решив провести этот день с семьей.

Он был достаточно стар, возможно, ему осталось недолго.

За праздничным ужином он упомянул об этом детям, его немного печальный взгляд поочередно скользил по их лицам, а выражение лица, казалось, говорило: "Каждая встреча — на одну меньше".

Все поспешно возразили, наперебой говоря, что с таким здоровьем Гарри проживет еще двадцать лет без проблем.

Гарри улыбнулся и, с невысказанной печалью, которая не была понята, больше ничего не сказал.

Люди часто забывали, что много лет назад Гарри был ловким и подвижным юношей.

Лицо, теперь покрытое морщинами, когда-то тоже было неплохим, и девушки дарили ему шоколадные конфеты с ликером, смешанным с любовным зельем.

Конечно, тот друг, который тогда случайно съел шоколад, ушел уже очень давно, так давно, что Гарри мог вспомнить его лицо только во сне.

Гарри не раз снились их детские годы.

У Гермионы были растрепанные волосы, и зубы еще не уменьшились; Рон вздыхал над планом Гермионы по подготовке к экзаменам; Живоглот гонялся за бедным Коростой.

Они вместе смотрели на Гарри с улыбками, словно спрашивая, когда он придет и присоединится к ним.

Шаги Смерти становились все ближе, однажды Гарри за неделю побывал на трех похоронах.

Его черная мантия, которую он надевал на похороны, так и висела там, ярко напоминая ему, что еще несколько старых друзей ушли раньше него.

Он снова поднял с Джинни тот разговор: кто из них двоих уйдет первым?

Что делать тому, кто останется?

Гарри надеялся, что проживет дольше, потому что оставшемуся придется нести бремя одиночества и боли от потери половины своей жизни.

Он не сказал Джинни об этом желании, лишь ответил, что если останется один, то будет жить сам по себе.

Джинни посмеялась над упрямой и наивной мыслью Гарри, а главное — над его ужасными навыками домашней магии.

Джинни, как когда-то миссис Уизли, ворчала о недостатках мужа, а затем с любовью гладила его по голове.

Гарри, как и все выросшие мальчики, не любил, когда его гладят по голове, но растущий возраст научил его проявлять покорность перед женой.

Он был послушен, как несмышленый ребенок, совсем не похожий на того Спасителя, который сражался с Темным Лордом и спас волшебный мир.

Время для Гарри почти остановилось, только он сам чувствовал, как тело постепенно слабеет, а жизненные силы понемногу уходят.

Ночью он спал все меньше, но днем засыпал, едва взглянув в книгу.

Он стал чаще ходить в туалет, и ему было трудно убирать за собой, потому что он не мог нагнуться.

Он хотел крепко сжать палочку, но она выпадала из его дрожащих рук.

Гарри никому об этом не говорил, он изо всех сил старался сохранить свое достоинство.

До этого Гарри не осознавал, насколько сильным у него было чувство собственного достоинства, даже когда его раньше провоцировал Драко.

Джинни случайно упала с лестницы, спускаясь вниз, и с тех пор ее состояние становилось все хуже.

Гарри проводил дни, сидя рядом с ней, преданно глядя и разговаривая, когда она приходила в себя.

В последний день они сидели у теплого камина, Гарри укрыл Джинни толстым одеялом, придвинул маленький табурет, медленно сел и с любовью смотрел на свою старую жену.