Глава 5

Суровая зима красных слив и белого снега только что миновала, и в марте, когда трава зеленеет и ласточки летают, наступил первый Великий Отбор после восшествия Императора на престол.

Чжэн Ин, Ян Фэй, как и Чжао Юэ, не проявляли интереса к этому отбору. Нельзя отрицать, что для большинства это был путь к успеху.

Но для них, выходцев из знатных кланов, это было не так.

И не говорите, что дочери знатных семей — лишь инструмент для браков по расчету. Не говоря уже о том, что их в семье лелеяли как жемчужины и сокровища.

Даже если бы отец потерял голову, в семье ведь еще есть старейшины клана!

В конце концов, другие могут не знать, но разве они не знают, чем занимаются их собственные братья?

Цзиньивэй?

Это было не просто то, что их семьи изначально считали подавлением знатных кланов со стороны покойного Императора; это был явно драгоценный меч, оставленный покойным Императором для Владыки, чтобы пронзить сердца знатных кланов.

В конце концов, кто бы тогда мог подумать, что наследники, которых их семьи воспитывали, прилагая все усилия, добровольно преклонят колени перед еще неоперившимся маленьким императором?

Поистине, это было дело времени и судьбы!

Что касается их двоих, то, честно говоря, это было совпадение. Их семьи, по правде говоря, не были связаны браками из поколения в поколение. Одна из них всей душой посвятила себя чтению слов мудрецов, другая имела свои планы и амбиции. По логике, у них не должно было быть много общего, но так уж случилось, что их отношения теперь, пожалуй, лишь немного не дотягивают до того, чтобы стать назваными сестрами.

И если говорить о причине, по которой они не хотели входить во дворец, то, вероятно, она заключалась в том, что они увидели более широкий мир и не желали быть запертыми в этих четырех высоких стенах.

Более того...

Чжэн Ин, идя по дворцовой тропинке, улыбнулась так, что глаза ее изогнулись полумесяцами. — А Фэй, у меня появился любимый человек.

Да, у нее появился любимый человек.

Поэтому, даже зная прошлое и настоящее, даже зная, что ее Владыка будет просвещенным правителем, которого будут восхвалять потомки, она все равно не хотела входить во дворец.

Ян Фэй не спросила, кто этот человек, но это не имело значения. Кто бы это ни был, пока она рядом, никто не сможет обидеть ее подругу.

А она... она пообещала отцу, что не войдет в императорские покои, и что она примет зятя, чтобы продолжить род.

Так они медленно шли вперед, пока не достигли цветущего персикового сада.

Чжэн Ин, что редко бывало, почувствовала интерес, но знала, что это не место для весенней прогулки и любования.

Ян Фэй, конечно, заметила ее мысли, но, к сожалению, поскольку подруга не стремилась в императорскую семью, им лучше было пореже бывать здесь.

Даже если вероятность того, что Владыка сейчас здесь, ничтожно мала.

Обе они знали меру, но внезапный звук флейты нарушил тишину.

Слушая, как звук удаляется, Ян Фэй беспомощно сказала: — Похоже, нам повезло.

Владыку, которого другие всячески пытались увидеть, они встретили вот так просто.

Чжэн Ин горько усмехнулась. — Правда?

— Не бойся, — Ян Фэй заметила, что с ней что-то не так. — Послушай, звук уже очень тихий, Владыка, наверное, ушел дальше. Может, нам лучше уйти первыми?

S3