Шумный зал суда медленно затих, сильный зуд распространился по всему телу каждого. Сотни факелов, освещавших зал, яростно мерцали, словно пытаясь от чего-то убежать. Атмосфера стала неестественно напряженной. Себастьян оставался на земле, не в силах осознать происходящее. Радхаан, Астрей и Кристофер распространили свои чувства на 150 километров вокруг артефакта, пытаясь обнаружить источник угрозы. Но они ничего не нашли.
И затем... Это случилось. Ни звука. Ни слова. Ни крика. Но что-то проскользнуло. Каждая свеча и факел в комнате погасли, полная темнота поглотила зал суда.
Потолок треснул — не тот, что над ними, а тот, что над самим существованием. Словно что-то, спавшее далеко под костями мира... выдохнуло. Каждая присутствующая душа забыла, как дышать. Словно застывшая во времени. В их головах повторялась одна мысль: Смерть пришла. Не только их смерть. Смерть мира. Смерть существования. Не как фигура. Не как магия. Но как Присутствие.
Йохан медленно поднял голову, его синие глаза были пустыми, как черные дыры, светящиеся в темноте. Он взглянул на Леора. Это был взгляд, не наполненный ненавистью или грустью — лишь любопытством.
— Бээээ!!
Бело-желтоватая жидкость вырвалась изо рта Леора. Неконтролируемая рвота покрыла всю его изношенную одежду, сделав его липким. Его сердце задрожало, словно его пронзили тысячу раз. Кровь потекла из глаз и носа. Йохан не нападал на него; его тело само по себе чувствовало, будто распадается. Как человек, который умирает от яда просто потому, что верит, что его укусила змея, даже когда этого не было.
Мир вздрогнул. Астрей — человек, который мог заморозить само время — сделал шаг назад, всхлипывая тем немногим голосом, что у него остался. — Ледяной купол.
Тысячи тонких слоев сжатого льда окружили его тело идеальной сферой, запечатав его со всех сторон. Это было не по воле или желанию. Но из чистого, примитивного инстинкта. Лед утолщался сам по себе, и даже этого Астрею все еще казалось недостаточно.
Радхаан исчез во вспышке невидимого света — только чтобы снова появиться у дальней стены зала суда, подняв руки. Не в готовности, а в защите. С трудом дыша.
Меч Селены упал. Ее губы приоткрылись. Зрачки сузились до булавочных головок. Вся решимость, что была у нее мгновения назад, исчезла. Кристофер тут же схватил ее, укрывшись за далекой колонной, тяжело дыша. Восклицания «Справедливость» давно прекратились.
Каждый присутствующий был в ужасе сверх всякой меры. Рыцарей рвало. Они кричали. Сотни встали со своих мест, некоторые рухнули без видимой причины. Другие умерли на месте, подавленные страхом. Леонард крепче сжал трон, его руки кровоточили от того, как сильно он вцепился в него. В этом хаосе все поняли одно.
Это не магия. Это не сила — Это Смерть. Космический факт. Принцип. Сила старше любого бога, религии, человека, времени или даже самой вселенной.
Йохан не угрожал. Он не улыбался, не кричал и даже не двигался. Он просто существовал. И этого было слишком много.
— Уходим... Себастьян, — губы Йохана пошевелились. Давление на тело Себастьяна полностью исчезло. Он жадно вдыхал каждый глоток воздуха. Даже без тяжести его тело все еще дрожало.
— ...Господин, что вы такое? — Рациональный Себастьян никогда бы не спросил этого. Слова вырвались сами по себе.
— Это неважно. Важно то, что... я предаю Аурелианскую Империю. Ты готов последовать за мной или нет?
— сказал Йохан, его холодный голос заставил даже таких людей, как Леонард и Радхаан, пристально смотреть в пол. Не смея смотреть ему в глаза.
— Подожди, Йохан! Мы можем кое-что обсудить. Я обещаю, я защищу тебя — пока ты остаешься верен Аурелианской Империи! — Леонард наконец набрался смелости заговорить. Но его голос дрожал, он старался не обидеть Йохана. Даже в таком состоянии разум Леонарда просчитывал выгоду от сохранения такого могущественного союзника рядом.
— Я... последую, — ответил Себастьян, слегка поклонившись. Немного колеблясь покинуть свой дом и сына, но зная, что теперь это кажется единственным выходом. Вероятно, его все равно казнят за измену.
— Леонард.
Леонард почувствовал холодок по спине. Он не смел поднять глаз, готовя свой разум к грядущей смерти.
— Ты тоже видишь бессмысленность всего этого, не так ли... — спокойно сказал Йохан, поглаживая мягкую ткань своей белой рубашки, которая на ощупь напоминала собачью шерсть. Это помогало ему сохранять спокойствие.
— Чего? — спросил Леонард дрожащими зубами. Впервые подчиненный назвал его по имени — но он не спорил. Он был искренне заинтригован.
— Твоей жизни. Твоих целей. Ты хочешь мирный мир, объединив все нации под своим флагом?
Голос Йохана смягчился.
— Ты неправильно формулируешь. Я просто хочу создать мир без войны. Неважно, кто им правит, — ответил Леонард, его голос теперь был спокойнее. Как друг, говорящий с другим перед долгим путешествием.
— У тебя есть прекрасная дочь. Добрая жена. Хорошие друзья. Почему бы не провести время с ними вместо этого?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|