На мгновение мне показалось, что я ослышался, но глаза Фрин были полны уверенности. — ...Дайте мне бинокль.
— Так точно, сэр!
Взяв у Фрин бинокль, я нахмурившись осмотрел вход в ущелье. Как и сказала Фрин, наступала рота. Но почему они входили в Эделькралльское ущелье, которое было заминировано?
Озадаченный, я изучил их построение — и издал пустой смешок. «Они маршируют колонной по одному. Двое солдат идут далеко впереди остальных».
Двое ведущих солдат фактически использовались как подразделение разминирования. Если на их пути не происходило взрывов, это означало, что территория свободна от мин. Остальные войска Джереми просто следовали по их следам.
«И эти солдаты впереди... не похоже, чтобы они вызвались добровольно».
Я увеличил изображение и увидел их лица, полные страха. Разве кто-то, дрожащий так, добровольно вызовется возглавить наступление? Определенно нет. Было очевидно, что их заставили, вероятно, под угрозой. Слегка сдвинув бинокль, я заметил солдата примерно в 30 метрах позади, целящегося винтовкой в ведущую пару. Оставить строй и быть застреленным на месте. Джереми почти наверняка отдал такой приказ.
«Он использует жизни своих людей, чтобы проверить наличие мин...»
Это был своего рода демонический расчет, который могла породить только война. Не то чтобы это было шокирующе — история видела гораздо худшее. Вздохнув, я опустил бинокль и, оглядевшись, заговорил: — Цель приближается. Всем отделениям, приготовиться к бою.
В тот момент, когда я закончил говорить, солдаты пригнулись и вытащили винтовки. Затем они проверили мана-цилиндры, прикрепленные к их плечам. Цилиндрические устройства, наполненные различными механизмами и датчиками, были передовым оружием Империи. Их функция заключалась в предварительном накоплении маны, что позволяло солдатам получать доступ к запасам маны, вдвое превышающим их обычные, во время боя. Это означало, что имперские солдаты могли сражаться вдвое эффективнее, чем солдаты из других наций. Конечно, это был теоретический расчет, но мана-цилиндр — провозглашенный вершиной магитехники — несомненно, закрепил статус Империи как сверхдержавы.
«Реалистично, ни одна страна не может выиграть полномасштабную войну против Империи...»
Но эта подавляющая сила также породила страх и негодование среди соседних наций, граничащих с Империей. Поправляя свой мана-цилиндр и проверяя датчик, я снова подумал о том, почему я вообще хотел сбежать из этой Империи. Убедившись, что проблем нет, я лег ничком на краю утеса, целясь из винтовки. Солдаты последовали моему примеру, заняв позиции вдоль обрыва.
Наблюдая, как рота Джереми продвигается глубже в ущелье, я прошептал достаточно громко, чтобы мои люди услышали: — Я возьму на себя командира противника. В тот момент, когда я выстрелю, перекройте им пути отхода подавляющим огнем. Приготовить магические патроны.
— Приготовить магические патроны!
Тихими голосами солдаты повторили мою команду, направляя ману в свои боеприпасы. Насыщение пуль маной временно увеличивало их разрушительную силу и пробиваемость. Магические пули превосходили большинство заклинаний и не требовали сложных напевов — лишь немного насыщения маной. Подобно тому, как огнестрельное оружие сделало средневековых рыцарей устаревшими, появление магических пуль превратило большинство заклинаний в реликвии прошлого, за исключением нескольких практических. Это был яркий пример того, как технологии стирают романтические идеалы.
«Но все же...»
Если я убью Полковника Джереми здесь, разве это не принесет мне еще одну медаль? С принцессой, наблюдающей сзади, я не мог просто стоять без дела. Но если я одержу еще одну победу, мой шанс сбежать из Империи исчезнет. Что мне делать?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|