Глава 3: Арбузная роса

Перевесив табличку на двери на «Закрыто», Ло Бай сел в машину Чжун Жуя, и они помчались на север.

— Я думал, у тебя совесть проснулась, а ты, оказывается, просто хочешь прокатиться за чужой счет.

Чжун Жуй с обидой посмотрел на Ло Бая, который блаженно наслаждался кондиционером.

— Ты что, первый день меня знаешь? Семейное правило нашей семьи Ло: тратить меньше денег, делать больше дел; не тратить денег, тоже делать дела; а лучше всего — тратить чужие деньги, делая свои дела.

Сказав это, Ло Бай достал телефон и с удовольствием погрузился в игру, оставив Чжун Жуя в одиночестве угрюмо вести машину.

Вскоре Ло Бай добрался до ближайшего к его магазину оптового фруктового супермаркета.

Войдя, он сразу направился к полкам с арбузами.

— Здравствуйте, добро пожаловать! Хотите купить арбуз?

Рядом с горой арбузов стояла миловидная девушка-продавец. В свете ламп ее лицо слегка отливало зеленым.

— Да, пришел купить арбуз, — небрежно ответил Ло Бай. — Этот арбуз спелый?

Услышав это, девушка-продавец закатила глаза. Зеленое свечение на ее лице, казалось, стало еще интенсивнее. Она ничего не ответила и пошла обслуживать других покупателей.

Ло Бай не обратил внимания, взял арбуз и постучал по нему, приложив к уху.

— Ты еще и арбузы слушать умеешь?

Услышав слова Чжун Жуя, Ло Бай усмехнулся:

— Что тут нового? Я, Ло Бай, из семьи поваров, один из потомков кухни Ло в восьмом поколении... и ты сомневаешься, умею ли я слушать арбузы?

— Ну так умеешь?

— Нет.

Не обращая внимания на потемневшее лицо Чжун Жуя, Ло Бай продолжил:

— Но подумай сам. С момента, как арбузное семечко попадает в песок, до появления первого настоящего листа примерно через неделю, до стадии куста примерно через месяц, затем еще месяц на рост плетей, и наконец, больше месяца на созревание большого арбуза.

— Арбуз, который рос больше четырех месяцев, а ты просто взглянул и выбрал? Разве это не неуважительно к нему? Послушать арбуз — это тоже своего рода признание всей его арбузной жизни.

Глядя на Ло Бая, который с серьезным видом нес полную чушь, Чжун Жуй необъяснимо почувствовал зубную боль: — Ну что, выбрал?

— Конечно, — говоря это, Ло Бай нагнулся и поднял ярко-зеленый арбуз. — Выбираю этот.

— Почему?

— Очень просто, — улыбка исчезла с лица Ло Бая, выражение его стало немного серьезным. — Потому что он выглядит самым приятным.

...

Вернувшись в магазин, Ло Бай не обратил внимания на табличку на двери и направился прямо на кухню.

Вымыв арбуз, Ло Бай достал нож.

— Старый друг, давно не виделись.

Этот нож был очень знаком Ло Баю. Увидев его, мысли Ло Бая мгновенно перенеслись в прошлое. Тогда, когда на каникулах было много работы, он помогал на кухне и пользовался именно этим ножом.

Этот нож сначала был рядом с товарищем Ло Цзяньцзюнем, помогая ему завоевать свое место, а затем перешел в руки Ло Бая. Можно сказать, он стал свидетелем взлетов и падений семьи Ло. Сколы на лезвии сами по себе были символом чести...

Ладно, он больше не мог придумывать.

Товарищ Ло Цзяньцзюнь, уезжая в путешествие, неизвестно куда дел свой обычный набор ножей. Ло Бай перерыл всю кухню и нашел только этот потрепанный тесак.

Стоя перед разделочной доской, он смотрел на только что вымытый арбуз. На зелено-черной корке еще висели капли воды.

— Как думаешь, на сколько кусков я смогу его разрезать двумя ударами?

Услышав вопрос Ло Бая, Чжун Жуй, который когда-то разрезал бесчисленное множество арбузов, впал в ступор.

— Четыре... четыре куска?

Услышав неуверенный тон Чжун Жуя, Ло Бай покачал головой: — Нет, десять кусков.

Чжун Жуй мысленно прикинул и уверенно сказал: — Это невозможно.

Ло Бай ничего не ответил, взял тесак, лезвие легко коснулось поверхности арбуза, и в свете лампы оно мерцало щербатым холодным блеском.

Слегка надавив, арбуз разломился пополам.

— Теперь у нас две части. Посмотрим, как ты одним ударом разрежешь его на десять.

Глядя на лежащий на разделочной доске арбуз, Чжун Жуй насмешливо смотрел на Ло Бая. Видеть, как тот попадает в неловкое положение, всегда было их самым большим удовольствием.

Шух.

Промелькнула белая вспышка, и Чжун Жуй услышал голос Ло Бая: — Как думаешь, сколько сейчас кусков арбуза лежит сверху?

Чжун Жуй сглотнул, его голос был сухим: — Десять.

— Ну, я когда-нибудь тебя обманывал? — Сказав это, Ло Бай убрал тесак от шеи Чжун Жуя.

— Я, пожалуй, пойду в передний зал. Смотреть, как ты готовишь, опасно для жизни.

Сказав это, Чжун Жуй вышел из кухни, его шаги были немного поспешными.

Увидев, как Чжун Жуй вышел из кухни, Ло Бай вздохнул с облегчением. Он не знал, когда игра пришлет ему уведомление, поэтому быть одному на кухне было лучшим вариантом.

Снова собравшись с мыслями, Ло Бай посмотрел на разрезанный перед ним арбуз. Тонкая кожура, много мякоти и сока. Ло Бай подумал, что если просто взять и есть его так, он съест как минимум половину.

И самое главное, это был бессемянный арбуз, что полностью соответствовало требованиям Ло Бая.

Достав ложку, он выкопал мякоть и положил ее в соковыжималку. Под звук вращающейся соковыжималки мякоть быстро превратилась в сок.

Сняв с полки маленькое сито, он процедил остатки.

Оставшийся арбузный сок Ло Бай перелил в большую миску, взял агар-агар, который варился на плите, и вылил его прямо в приготовленный арбузный сок. С добавлением агар-агара на поверхности арбузного сока появилась пена, которую Ло Бай ложкой постепенно снимал.

Сделав это, Ло Бай взял несколько мисок, разлил по ним арбузный сок и поставил в холодильник.

Поставив их в холодильник, Ло Бай достал маленькую кастрюлю, положил в нее мятные леденцы, купленные по дороге.

Добавив в кастрюлю немного чистой воды, он поставил ее на огонь. По мере повышения температуры мятные леденцы медленно растворялись в воде. Когда они полностью растворились, Ло Бай также поставил сироп в холодильник для охлаждения.

В ожидании Ло Бай достал телефон, открыл игру. На странице было то же, что и раньше, никаких изменений. Подумав, Ло Бай взял меню, которое он привел в порядок на кухне, случайно нашел изображение блюда, навел на него телефон и нажал.

【Идентификация не удалась.

】

【Пожалуйста, приготовьте какое-нибудь блюдо самостоятельно.

】

Ожидаемо.

Для такой игры, конечно, никакие простые уловки не сработают.

Положив телефон в карман, Ло Бай пошел к холодильнику и достал все. Мощность электроприборов на кухне была намного выше, чем у бытовых, поэтому держать их там слишком долго не стоило.

Взяв две ложки, он поставил миски на поднос и подал их Чжун Жую, который сидел, уткнувшись в телефон.

— Ого, арбузная роса! Ты и это умеешь?

Глядя на прозрачные красные кристаллы в миске перед собой, Чжун Жуй выглядел удивленным: — Я должен был догадаться, когда ты покупал мятные леденцы.

— Попробуй. Как по сравнению с работой моего отца?

Чжун Жуй взял ложку, несколько раз провел ею крест-накрест, затем полил арбузную росу сиропом, зачерпнул ложку и отправил в рот.

— М-м, тает во рту, освежает и приятно для горла. Есть что-то от мастерства дяди Ло.

Видя, как Чжун Жуй с удовольствием ест, Ло Бай достал телефон и сфотографировал.

Глядя на действия Ло Бая, Чжун Жуй засмеялся: — Ты что, тоже стал таким мелкобуржуазным?

— Ты ни черта не понимаешь.

Ответив с усмешкой, Ло Бай взял миску и попробовал сам. Хотя вкус был неплох, по сравнению с работой товарища Ло Цзяньцзюня в его памяти, его собственное творение все же уступало.