Глава 16

— Это был первый раз, когда Дитер использовал способность "Изгнание демонов" без посторонней помощи.

Ему удалось изгнать Миро от Камио.

Изгнанный Миро расправил крылья летучей мыши и прилетел обратно, с выражением полного удивления. — Здорово! Как ты это сделал?

Дитер, попробуй, можешь превратить что-нибудь в кролика?

— Ты думаешь, я фокусник? — Хотя он так сказал, Дитер все же изо всех сил вспомнил странное ощущение и попробовал еще раз.

Кардия подошел и взял Дитера за руку.

Они с ужасом увидели, что все в пределах видимости превратилось в кроликов. Они с радостью носились по карте.

Они грызли всех мутировавших морских существ в пределах видимости, и в конце концов даже их четверых пришлось гонять, чтобы их не погрызли безумные кролики.

Они вчетвером бежали по скользкой земле, но не могли удержаться от смеха, сгибаясь пополам — становилось все интереснее.

Третья карта: Океанариум (10)

Во время бега Дитер естественно отпустил руку Кардии.

Неизвестно почему, но его сердце оставалось совершенно спокойным, и даже немного брезгливым.

Это было похоже на то, как с большими ожиданиями открываешь чрезмерно упакованную роскошную подарочную коробку, а в итоге обнаруживаешь внутри подделку — наверное, просто не нравилось, и ничего не поделаешь.

Игнорируя выразительное лицо Кардии, Дитер обнаружил, что "живые существа", созданные им с помощью деревянного кольца и намерения, могут усилить его восприятие карты, что идеально подходит для разведки.

Кролики были слишком заметны. Как только они начинали грызть живых существ, они становились неуправляемыми, и в океанариуме они выглядели слишком неуместно.

Было бы полезнее, если бы они могли уменьшиться или стать невидимыми, но Дитер пока не мог этого сделать.

— Э?

Впереди, в направлении трех часов, несколько его кроликов исчезли.

— Можешь почувствовать, кто это? — Камио был самым сообразительным. Увидев, что выражение лица Дитера изменилось, он тут же понял, что что-то происходит.

— ...Нет... Мне нужно подойти ближе, — сказал Дитер.

— Не нужно, я уже вижу, — бесстрастно сказал Миро.

Усиление зрения вампира заключалось не только в ночном зрении, но и в зрении при обычном освещении, которое было намного лучше, чем у обычных людей. — Команда из пяти человек.

Разведка должна была быть его работой. Как неловко.

Дитер тоже увидел их и бросил на Миро извиняющийся взгляд.

В кругу стояли Эльф, Паладин, Говорящий с духами (здесь имеется в виду человек, способный общаться с различными существами на карте) и Ведьма, а Ассасин был на разведке.

На земле была куча — кто знает, чего.

— Как думаешь, они нас заметили? — Миро задумчиво почесал подбородок. — Только Эльф умеет атаковать издалека.

— ...Они нас еще не заметили, — Дитер тихо наблюдал некоторое время. Команда из пяти человек не выглядела настороженной. — Плотоядные кролики в океанариуме слишком неуместны. Если бы они их увидели, они бы обязательно отреагировали.

Они не видели?

— Возможно, вокруг расставлены ловушки, — с интересом сказал Кардия. — Эльфы не только метко стреляют из лука, но и хорошо умеют расставлять ловушки... Нападаем?

Ведьма достанется Дитеру, а Ассасин — Камио.

Я займусь Паладином — редкий тип Света... Миро, кого ты хочешь убить первым?

— Я хочу испытать мастерство Эльфа в стрельбе из лука, — Миро пожал плечами.

— Повелитель слова слишком ограничен. Давайте просто тот, кто первым справится с противником, пойдет ему на помощь, — сказал Камио, вопросительно взглянув на Дитера.

Дитер кивнул. — Как только я уничтожу ловушки вокруг, мы начнем.

Навык скрытности Ассасина позволял взять с собой одного человека. Камио взял Дитера и держался на расстоянии, преследуя Ассасина, который вел разведку для команды противника.

Дитер следовал за ним, хладнокровно наблюдая и запоминая места, которые тот внимательно осматривал.

Во втором круге он сравнил их с первым, а в третьем — с результатами пересечений предыдущих.

К тому времени, как тот человек прошел четвертый круг, он уже знал, где именно команда противника расставила ловушки.

Уничтожение ловушек прошло довольно успешно. После начала боя Миро первым расправился с Эльфом.

Повелитель слова оказался сложнее, чем они думали. Куча неизвестных штук оказалась мутировавшими морскими существами из океанариума, и в конце концов даже огромная модель кита, которую Кардия хотел найти раньше, присоединилась к битве — действительно удобная способность.

Второй, кто закончил бой, Камио, быстро присоединился к битве Миро. Его присоединение было очень своевременным.

Миро был немного рад, покачивая головой с притворной застенчивостью. — Камио тоже беспокоится обо мне...

— Как я могу не беспокоиться о тебе?! — Камио не выдержал грубости этого парня. Он протянул руку и сильно стукнул Миро по лбу.

У Ассасина была сильная рука, и этот удар был нелегким. Миро, схватившись за голову, упал на пол от боли.

После поражения команда из пяти человек исчезла, а призванные мутировавшие морские существа разбежались.

За исключением Эльфа, чья кровь не была унаследована, остальные четверо оставили после себя снаряжение или карты навыков.

Миро и остальные выбрали навыки, которые могли использовать. Кардия получил Доспехи Паладина, только Дитер нахмурился, задумчиво глядя на свою карту после слияния с картой Ведьмы.

Полная опасностей игра на убийство, непонятные предметы, странные карты ролей... Все это не заставило Дитера почувствовать себя потерянным, напротив, он подумал: "Вот как".

Такая реакция ненормальна для любого, кто внезапно сталкивается с чем-то совершенно новым. Но что, если... все это не "новое"?

Игра до сих пор не выдала задания.

Но что, если оно не "не выдано", а "уже выдано"?

Предчувствие Дитера сбылось.

— Карта, вероятно, повторяется циклами.

Несмотря на разные раунды, разных участников и разное время прохождения карты, карта остается постоянной.

Или, скорее, то, что они могут видеть, остается постоянным до конца игры.

Смерть на игровой карте — это не конец. Например, "гуманоидные существа", ставшие частью карты, — это бывшие "игроки".

Они умерли на карте, а затем "воскресли", когда карта снова открылась.

Таким образом, они сохранили часть "прошлого" (Дитер предполагал, что только часть одержимости и памяти), и обладают свойствами бага, как зомби — их нельзя полностью уничтожить, и они двигаются.

Более продвинутые, как команда, которую они только что победили, стали мелкими монстрами, неотличимыми от живых игроков.

И с них выпадает снаряжение.

У Дитера были основания полагать, что у них не было воспоминаний о поражении, и что их, как настоящих игроков, телепортировали в другие места, чтобы они продолжили сражаться с другими игроками.

Возможно, тот Эльф снова будет расставлять ловушки, как только что. Даже думать об этом страшно.

Если только не умрешь или не пройдешь уровень, игра не может остановиться.

Дитер подумал, или, возможно, даже смерть и прохождение уровня не остановят ее, а лишь продолжат в другой форме.

Дитера, увидевшего слишком много неизвестного, разболелась голова.

Известной информации слишком мало, даже он не мог собрать полную карту мира, основываясь лишь на нескольких фрагментах.

Но он знал, что прав. Только думая на более высоком уровне, можно получить преимущество — это, скорее всего, его последний шанс переломить ситуацию.

Игра создала игроков, сформировала их личности, а затем подстегнула их смертельной опасностью.

Так называемое "прохождение уровня" — на самом деле у них нет выбора, кроме как жить, если они хотят жить.

Ради души и жизни?

Нет, эти борьбы перед лицом этой игры — ничто.

Если так, то ради чего эта "игра" продолжает существовать?

Дитер был человеком, который хорошо умел думать.

Он естественно перешел к нескольким другим насущным вопросам, вытекающим из "в чем цель игры", а именно:

В каком цикле мы сейчас находимся?

Жив ли я в реальности?

Является ли "игровая карта", которую я вижу, реальной?

Третья карта: Океанариум (11)

Это действительно совершенно новое направление для размышлений.

Совершенно иной угол зрения придал Дитеру чувство срочности. Его мысли непрерывно уносились в этом направлении.

Если это был уже не первый цикл, то Дитер предполагал, что все вышеперечисленные и даже больше вопросов были обдуманы им самим в предыдущих циклах.

Он будет обнаруживать это в каждом цикле, в этом он был уверен в себе.

Значит, информация — ключ к разрыву цикла. Дитер закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Я в игре.

Нынешний "я" находится в предыдущем цикле.

Не знаю, что произошло, но "я" уже не могу пройти уровень.

"Я" догадался, что информация — ключ, поэтому "я" должен ее передать.

"Я" скоро умру, следующий "я" ничего не будет знать.

Значит, информация должна быть простой и понятной, и находиться там, где следующий "я" точно сможет с ней близко соприкоснуться и легче всего увидеть.

Подсознательно потирая деревянное кольцо на пальце, Дитер постепенно погрузился в размышления.

Как он и предполагал, это был не первый цикл, и задание уже было выдано.

Доказательство — надпись на внутренней стороне кольца, небрежная, но узнаваемая как его почерк —

Не... верь... К

Незаконченная фраза. Вероятно, ситуация была очень критической, и "он" не успел оставить больше информации.

Или не мог оставить, потому что фрагменты информации, которые могли навредить игре, удалялись.

У Дитера ужасно разболелась голова. Он застонал, прикрыв лоб.

Игровая Воля... Что-то мешает ему приблизиться к истине... Голова все еще немного кружится, память ухудшилась и спуталась... Такие симптомы очень похожи на передозировку эфира.

Камио?

Кардия?

Или это не имя, а уровень?

— ...Дитер... Дитер? — Голос Кардии. Затем он почувствовал легкие похлопывания по щеке. — Что с тобой?

Дитер болезненно выдавил из горла хриплый ответ.

— Ты вдруг упал, — беспокойство Кардии на удивление ощущалось. Миро и Камио тоже бросили на него обеспокоенные взгляды.

— ... — Дитер долго молчал, не объясняя, что именно он обнаружил.