Глава 2

— Биюнь, я…

— Старшая сестра-ученица, ты знаешь, что Биюнь с детства была одинока. С тех пор как умерла матушка и я одна поднялась на Тяньшань, я уже решила, что буду рядом с ней всю жизнь, — Ли Биюнь, стройная и грациозная, стояла в трех шагах от У Синъюнь, спиной к обрыву. Казалось, она знала, зачем та позвала ее сюда, и мягко опередила ее, не дав договорить.

У Синъюнь посмотрела на ее изящный стан и горько усмехнулась:

— Не думала, что ты знаешь.

— Я, конечно же, знаю, как хорошо ко мне относится старшая сестра-ученица.

— Третья младшая сестра в конце концов будет со вторым старшим братом. Тогда ты…

— В этой жизни не расстанемся и не покинем друг друга.

— Младшая сестра-ученица! Ты… неужели… — У Синъюнь, казалось, поняла глубинный смысл этих слов. Даже она, обычно такая спокойная, невольно широко раскрыла глаза, на ее лице отразилось крайнее изумление.

— Наставник стар, старшая сестра-ученица любит покой и стремится к Высшему Пути, как она может заниматься этими мирскими делами? Место главы школы непременно достанется второму старшему брату. Если второй старший брат будет управлять Тяньшанем недолго, то ничего страшного. Но со временем, учитывая ваши характеры, между вами неизбежно снова вспыхнет вражда. Тогда второй старший брат будет главным, а сестра наверняка не простит тебя, — на лице Ли Биюнь появилась легкая улыбка, но во рту она ощутила горечь. — Второй старший брат не захочет видеть вашу вражду и непременно уведет сестру, чтобы основать свою школу. Мне останется лишь дождаться их ухода, найти место, узнать, что она в безопасности, и этого будет достаточно…

— Наставник всегда говорил нам, что ты умна и действуешь безупречно, — где была сейчас та величественная и строгая У Синъюнь? На ее лице читалась лишь скорбь безответного чувства. — Только сейчас я поняла… ты видишь нас насквозь и давно все решила…

У Синъюнь снова спросила:

— Если бы Ли Цюшуй относилась к тебе так же, как я, ты бы передумала?

— …

— …Биюнь, я спрошу еще кое-что. Ты тогда так льнула ко мне… это потому, что ты думала, будто это я спасла тебя? — У Синъюнь была неглупым человеком. Хотя Ли Биюнь никогда не говорила прямо, она, поразмыслив, поняла суть.

Ли Биюнь помедлила, затем повернулась к ней лицом и сказала:

— Я тогда была не в себе и приняла ее за тебя.

У Синъюнь пошатнулась, сделав пару шагов назад, и, стиснув зубы, произнесла:

— Так… теперь мне все ясно!

Ли Биюнь не смотрела вслед стремительно улетающей У Синъюнь. Она лишь опустила глаза и горько усмехнулась:

«Мы… все одинаковы».

Если бы она, только поднявшись на гору, не встретила У Синъюнь и не приняла ее по ошибке за свою спасительницу у подножия Тяньшаня, разве стала бы она все время находиться рядом с У Синъюнь, служа ей в знак благодарности…

Если бы она не была все время рядом с У Синъюнь, разве такой холодной и бесстрастной особе, как У Синъюнь, пришли бы в голову иные чувства к ней…

Если бы она не почувствовала отношение У Синъюнь к себе, разве осознала бы она свои собственные чувства…

Теперь… она больше не смеет желать… Пусть эти невысказанные чувства унесет ветер…

Ручей струился за двором. Ли Биюнь одиноко сидела на камне перед длинным цинем. Звуки циня, смешиваясь с тихим журчанием воды, смягчали губительную ауру меча, успокаивая сердце.

На длинном мосту через ручей второй старший брат упражнялся с мечом. Перед ним и позади него стояли Ли Цюшуй и У Синъюнь.

Ли Биюнь знала, почему всегда холодная и гордая У Синъюнь в последнее время так часто появляется рядом со вторым старшим братом. Но именно потому, что знала, она не могла ничего сказать.

Стоило ей поднять голову, как она встречала взгляд, устремленный в ее сторону. Поэтому Ли Биюнь больше не поднимала глаз, сосредоточившись на игре.

Звуки циня еще не смолкли, но меч уже был убран в ножны. Увидев, что второй старший брат закончил, Ли Цюшуй поспешила к нему, чтобы вытереть пот.

У Синъюнь не могла видеть, как Ли Цюшуй и У Яцзы ведут себя, не замечая никого вокруг. Внезапно почувствовав несправедливость по отношению к одиноко сидящей Ли Биюнь, она выхватила меч и атаковала их двоих.

— Осторожно! — Ли Цюшуй давно заметила взгляд У Синъюнь, направленный на них. Увидев ее атаку, она быстро оттолкнула У Яцзы и вступила с ней в бой.

Белые одежды развевались, но в движениях таился смертельный умысел. Как могла Ли Биюнь позволить Ли Цюшуй пострадать? Она взлетела в воздух и поддержала сестру, которая начала уступать.

— Сестра, — обеспокоенно посмотрела на нее Ли Биюнь, не упуская ни малейшего изменения в выражении ее лица.

Но У Синъюнь была неумолима и снова направила меч на Ли Цюшуй. Ли Биюнь решительно встала между ними, зажав меч У Синъюнь двумя пальцами правой руки.

Разве У Синъюнь могла причинить ей вред? Она быстро ослабила напор и убрала меч, но, не в силах сдержать гнев, атаковала Ли Биюнь уже без оружия.

Ли Биюнь не была ровней У Синъюнь. После нескольких приемов ее отбросило назад, но кто-то ее подхватил. Оглянувшись, она увидела второго старшего брата.

В это время Ли Цюшуй сражалась с У Синъюнь. Ли Биюнь так беспокоилась о них обеих, что даже забыла поблагодарить второго старшего брата.

Увидев, что они прекратили бой и обе смотрят в ее сторону, Ли Биюнь не захотела видеть взгляд Ли Цюшуй, устремленный на другого. Переведя взгляд мимо нее, она заметила боль в глазах У Синъюнь, стоявшей позади Ли Цюшуй.

«Как же не понять?

За все эти годы служения рядом с тобой ты всегда была самой доброй сердцем, не могла видеть, как кого-то обижают, тем более… ты всегда так хорошо ко мне относилась…»