Глава 1 (Часть 2)

— Я знаю, что отношения с парнями — обычное дело, но я просто не могу их принять.

— Может, ты просто не встретила того самого? Я тоже только после того, как начала работать, поняла, сколько вокруг красивых парней. Давай я тебя с кем-нибудь познакомлю.

Группа старшеклассников вместе с учителем шла в библиотеку. На стене здания было выгравировано изображение Эдемского сада: Адам и Ева сидели под деревом, на ветке висело ярко-красное яблоко.

— Вот тот самый Эдемский сад, о котором мы говорили на уроке, — начал учитель. — Это колыбель человечества. В современном мире ресурсы ограничены, и планета может прокормить не так много людей. Поэтому человечеству крайне необходимо рожать умных детей, способных заниматься научными исследованиями, а также здоровых, устойчивых к токсинам.

— Учитывая низкую рождаемость, генетическая совместимость является чрезвычайно эффективным инструментом. С помощью генетического теста можно определить вероятность рождения ребёнка от конкретной пары, его интеллект и предрасположенность к различным заболеваниям.

— Кроме того, из-за загрязнения окружающей среды требования к стерильности очень строги, и исследования в области создания искусственной матки пока не увенчались успехом. Поэтому естественные роды остаются наиболее эффективным способом.

— Итак, запомните: вы можете любить кого угодно и быть с кем угодно, но детей нужно рожать только с генетически совместимым партнёром. Это ваша ответственность перед этим миром.

Старшеклассники явно слышали подобные наставления уже много раз. Мельком взглянув на изображение Эдемского сада, они тут же устремили взгляды внутрь библиотеки, предвкушая посещение. Там находилась новейшая система виртуальной реальности — самая передовая в мире.

— Сяо Сяо, ты уже прошла генетический тест? С кем ты совместима?

— Сяо Шу, ты даже мой день рождения забыла… — надула губы Сяо Сяо. — Мне ещё месяц до двадцати, только тогда можно делать тест.

— Ой! — Цинь Шу почувствовала себя виноватой и, взяв подругу за руку, примирительно добавила: — Прости меня…

— Ладно, прощаю!

Чтобы помочь Цинь Шу избавиться от неприязни к мужчинам, Сяо Сяо решила познакомить её с красивыми парнями. Но сначала нужно было превратить её из скромницы в яркую красавицу.

Сяо Сяо отвела подругу в торговый центр и выбрала для неё красное длинное платье, серебристые туфли на высоком каблуке, а затем нашла визажиста, который сделал ей изысканный макияж. Когда они вышли из торгового центра, Цинь Шу начала ловить на себе восхищённые взгляды мужчин.

— Перенеси вес на пятки. Держись уверенно, величественно! Вот так!

В отдельной комнате кафе сидели шестеро парней. Сяо Сяо тщательно отбирала кандидатов: все они были хороши собой и обладали безупречной репутацией. Любой из них был бы отличной партией.

Однако Цинь Шу лишь восхищалась упорством подруги, к самим же мужчинам не испытывала никакого интереса.

Вежливо пообщавшись с ними двадцать минут, она извинилась и вышла в туалет.

Один из парней последовал за ней и, протянув розу, галантно произнёс:

— Мисс Цинь, вы мне очень понравились. Если вы согласитесь встречаться со мной, я обещаю, что у меня не будет других девушек.

В мире, где каждый мог иметь несколько партнёров, это было серьёзное обещание.

Цинь Шу была тронута, но всё же отказала.

— Простите, — сказала она, не принимая розу. — Вы мне очень льстите.

Мужчина не стал настаивать и с улыбкой попрощался. Будучи привлекательным и успешным, он не испытывал недостатка в женском внимании.

Чип на запястье Цинь Шу завибрировал — звонила Сяо Сяо.

— Сяо Шу, ты где?

Незаметно для себя Цинь Шу снова оказалась у ворот университета. Она должна была позвать Сяо Сяо прогуляться вместе, но почему-то в этот момент ей захотелось побыть одной.

— Я хочу прогуляться одна.

— Хорошо, Сяо Шу. Ты такая требовательная! Я сдаюсь. Мне пора возвращаться в компанию. Позвони, когда соскучишься. Ключ от моей квартиры под ковриком. Возвращайся пораньше и отдохни.

Снова начал моросить дождь. Мир вокруг быстро погрузился в дымку. Цинь Шу шла под зонтом по университетскому городку, и её сердце постепенно успокаивалось.

«Я такая странная, — думала она. — Вроде бы и хочется, чтобы кто-то был рядом, но в то же время я всех отталкиваю».

О чём она только думала? Сяо Сяо — её лучшая подруга, а она её бросила и ушла. Хорошо, что Сяо Сяо не обижается на её странности.

«Вечером куплю ей её любимый торт, — решила Цинь Шу. — Его не так-то просто достать, нужно сначала получить разрешение от правительства. Но ещё не поздно, надо…»

Внезапно у здания факультета технологий она увидела мужчину. Он стоял под навесом, держа в руках какой-то прибор, и сосредоточенно что-то измерял или искал.

Когда он поднял голову, Цинь Шу увидела его лицо. Внешность у него была приятная, но не такая эффектная, как у тех шестерых, которых ей представила Сяо Сяо. Но нахмуренные брови, плотно сжатые губы, рукава, намокшие под дождём, и интеллигентный вид, словно окутанный аурой книжной мудрости, — всё это сразу же поразило Цинь Шу.

«Хочу выбрать его!» — воскликнул внутренний голос.

Заметив, что мужчина собирается уходить, Цинь Шу быстро поправила волосы, за три секунды вспомнила все советы Сяо Сяо по знакомству с парнями и, догнав его, схватила за руку.

— Простите, — произнесла она. — Мы, кажется, где-то встречались?

Мужчина остановился, но не обернулся. Он замер, словно статуя, не шелохнувшись.

Цинь Шу отпустила его руку. Разум подсказывал ей, что нужно уйти, но мысль о том, что она больше не встретит никого, кто бы так сильно её заинтересовал, придала ей смелости. Она сделала шаг вперёд, встала перед ним и, глядя на его напряжённое лицо, неуверенно спросила:

— Господин?..

Его лицо стало ещё серьёзнее, чем когда он смотрел на прибор.

«Какой неприветливый, — подумала Цинь Шу. — Но, учитывая твою внешность, дам тебе ещё один шанс».

— Господин, я вам не нравлюсь? — с надеждой спросила она.

Выражение его лица наконец изменилось. Он посмотрел прямо на неё, слегка расширив глаза, и медленно произнёс:

— Нравитесь.

Затем он обошёл её стороной и быстро ушёл, словно спасаясь бегством.

Цинь Шу стояла, не понимая, что произошло.

Через мгновение она отправила Сяо Сяо сообщение:

— Подруга! Меня бросили! Нужно утешение!