Глава 4

Глава 4

По приглашению Му Чэня Цинь Шу официально поселилась у него дома. Сяо Сяо, узнав об этом, пришла в восторг и принялась давать Цинь Шу советы, как поскорее завоевать его сердце. Слушая наставления подруги, Цинь Шу заливалась краской.

Дом у Му Чэня был большой, двухэтажный. Жил он там один. Цинь Шу могла ходить где угодно, кроме кабинета. Это было место, куда Му Чэнь ей вход запретил.

Несколько раз, когда Му Чэнь работал в кабинете, она как бы невзначай проходила мимо и украдкой заглядывала внутрь. Он сидел за компьютером, что-то печатал, иногда делал записи в блокноте, словно производил какие-то расчеты.

После окончания университета Сяо Сяо отправилась путешествовать по Америке. Цинь Шу не поехала с ней из-за нехватки денег. Сяо Сяо помнила, что Цинь Шу хотела поехать к морю, но куда именно она отправилась, подруга так и не узнала. Цинь Шу не сказала ей.

Только после долгих расспросов Сяо Сяо Цинь Шу неохотно обмолвилась:

— Я была с другом. Его личность должна оставаться в тайне.

— Значит, ты не знаешь, куда я ездила, и не знаешь, кто этот человек? — с разочарованием спросила Цинь Шу через экран виртуальной связи.

— Да, — ответила Сяо Сяо. — Через год ты пропала. Я спрашивала у твоих соседей, но они ничего не знали. А потом, ещё через полгода, ты вернулась домой, но не помнила, где была, и чуть меня не забыла.

Пожелав друг другу спокойной ночи, Цинь Шу отключилась и подошла к двери кабинета. Сквозь щель она увидела за спиной Му Чэня огромный книжный шкаф, доверху заполненный книгами. В эпоху электронных книг бумажные читали немногие. Цинь Шу знала, что Му Чэнь не притворялся ценителем прекрасного — он действительно любил читать. Хотя она ни разу не видела его с книгой в руках, но почему-то была в этом уверена.

Поэтому её предположение о том, что они встречались раньше, казалось нелепым. Как человек, работающий в сфере технологий и читающий бумажные книги, может быть подполковником?

Проведя с Цинь Шу несколько дней, Му Чэнь снова погрузился в работу. Он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, поэтому у него не было времени гулять с ней. Цинь Шу гуляла одна или встречалась с Сяо Сяо, но без Му Чэня ей не хватало чувства спокойствия и удовлетворения.

— Ты совсем забыла про подруг и про свободу. Погрязла в мирских удовольствиях, — насмешливо процитировала Сяо Сяо.

— Где ты этому научилась? — рассмеялась Цинь Шу.

— У меня появился парень, который увлекается классической литературой. Вот и я решила подучить, чтобы было о чем поговорить.

Когда Цинь Шу не выходила из дома, она играла в видеоигры, читала, смотрела сериалы, а иногда готовила. Готовила она средне, но Му Чэню нравилось. Он говорил, что у Цинь Шу получается гораздо вкуснее, чем у робота. Он всегда с удовольствием съедал всё, что она готовила.

Постепенно у Цинь Шу возникло ощущение, что они настоящая пара. Но стоило ей вспомнить о 40% генетической совместимости, как на душе становилось тяжело. Если бы у них было больше 90%, они могли бы пожениться…

Но реальность была такова, что через два месяца ей исполнится двадцать лет. И тогда, согласно правилам Отдела народонаселения, ей придётся пройти процедуру искусственного оплодотворения и родить ребенка от совершенно незнакомого мужчины. Конечно, она могла бы встретиться с этим мужчиной и зачать ребенка естественным путем. Возможно, они бы даже понравились друг другу, и, возможно, он оказался бы лучше, чем Му Чэнь. Но она хотела быть с Му Чэнем.

Эта мысль не давала ей покоя. Она вспомнила тот день у ворот университета и возмущенные крики молодых людей: «Почему мы не можем распоряжаться своим телом?!» Чем дольше она была с Му Чэнем, тем сильнее становилось это чувство протеста.

В интернете все чаще появлялись новости о незаконных родах. Полиция обнаруживала подпольные родильные дома, организаторов и беременных женщин отправляли в тюрьму, а беременность прерывали. Потому что это было грубым нарушением закона о деторождении. Уличные демонстрации становились все более массовыми.

Наконец, во время одной из таких демонстраций, в которой участвовало более десяти тысяч человек, полиция вместо усыпляющих зарядов применила лазерное оружие. Двести человек попали в больницу.

Глава Отдела народонаселения выступил в новостях со специальным заявлением:

— Мы живем в эпоху ограниченных ресурсов. Наш долг — рожать умных и здоровых детей, способствовать развитию науки и общества. Если каждый будет рожать по своему желанию, количество детей увеличится, но их интеллект и здоровье могут оказаться неудовлетворительными. Это приведет к истощению наших ресурсов.

— Позвольте спросить, — встал один из журналистов. — Как вы объясните тот факт, что даже при использовании генетического тестирования многие дети рождаются не такими, какими их ожидали? Многие страдают врожденными заболеваниями или вынуждены заниматься неквалифицированным трудом из-за недостатка интеллекта.

— Это вопрос вероятности, — невозмутимо ответил глава Отдела. — Мы пока не можем достичь идеала, но мы стремимся к лучшему. Я надеюсь, что когда-нибудь человечество полностью раскроет секреты генома.

— То есть ради этой вероятности Отдел народонаселения игнорирует желания людей?

Глава Отдела народонаселения стукнул кулаком по столу.

— Желания? В наше время прожить долгую и спокойную жизнь — это уже огромное счастье. Если этот журналист говорит о желаниях, то разве у тридцати восьми ученых, которые шестьдесят лет назад пожертвовали собой ради исследования загрязнения почвы и разработки методов очистки сельскохозяйственных культур, не было желания иметь семью и быть счастливыми? Люди должны идти на жертвы ради всего человечества.

Вскоре этот журналист был найден мертвым в своей квартире. В новостях сообщили, что это было ограбление. Многие подозревали, что к этому причастен Отдел народонаселения, потому что в ту ночь система безопасности в квартире журналиста не сработала. Но эффект был достигнут — демонстрации стали реже.

В тот вечер Му Чэнь вернулся домой позже обычного. Было уже одиннадцать часов. Цинь Шу уснула на диване. Когда он открыл дверь, она проснулась, сонно надела тапочки, подошла к нему и, обнимая, пробормотала:

— Ты так поздно.

Му Чэнь обнял ее за талию, другой рукой взял ее лицо в ладони.

— Если хочешь спать, ложись, не жди меня, — с нежностью сказал он.

Лепестки лилии коснулись ее щеки. Они были мягкими и ароматными.

— Я хочу тебя подождать, — с улыбкой ответила Цинь Шу.

Му Чэнь поцеловал ее в щеку, и только после этого Цинь Шу, довольная, взяла лилии и пошла в спальню. Она поставила цветы в вазу, полюбовалась немного нежными лепестками и легла спать.

Проснувшись утром, она обнаружила, что Му Чэнь еще дома. Он выглядел расслабленным и даже сам жарил яичницу на кухне. Цинь Шу спустилась вниз, привлеченная запахом. Как раз подоспела яичница, горячая каша и соевое молоко. Она быстро умылась, почистила зубы и села за стол. Отпила немного каши.

Вкус был отличный, гораздо лучше, чем у нее.

— Сегодня не работаешь?

— У меня свободное утро. На работу пойду после обеда.

Цинь Шу не стала спрашивать, как продвигаются его исследования. Му Чэнь все равно бы не рассказал.

После завтрака Му Чэнь загрузил посуду в посудомоечную машину, принес тарелку с нарезанным манго, сел на диван и дал Цинь Шу кусочек.

Она удобно устроилась у него на коленях, закинув ноги на спинку дивана. Положив голову ему на бедро, спросила:

— Того журналиста… это дело рук Отдела народонаселения?

Му Чэнь, накалывая кусочек манго на вилку, уклончиво ответил:

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что это возможно. Поэтому и спрашиваю твое мнение.

Му Чэнь погладил ее по щеке.

— Не думай о том, что происходит снаружи. Просто ешь и наслаждайся.

— Я же не ребенок.

— Если хочешь, можешь всегда оставаться ребенком.

— Господин Му, мне скоро двадцать. Меня заставят рожать, — вздохнула Цинь Шу.

— Тебя не заставят.

— Что?! — Цинь Шу широко распахнула глаза.

— У нас есть серьезные успехи в исследованиях. В качестве награды Отдел народонаселения предоставил нам право освободить от репродуктивной обязанности одну женщину из числа ближайших родственников. Если ближайших родственниц нет, можно назвать кого-то другого. Я назвал тебя.

Цинь Шу вскочила.

— Правда?!

— Правда. Вот официальное разрешение на освобождение от деторождения. Это твой подарок на двадцатилетие. Нравится? — Му Чэнь показал ей документ на экране. Там стояла подпись главы Отдела и эмблема организации.

— Очень! — воскликнула Цинь Шу. Через мгновение она, глядя на него, спросила: — Господин Му, ты очень влиятельный человек? Иначе как бы ты смог это получить?

— Это заслуга всей нашей команды. Один я бы не справился.

— Мне все равно. Господин Му — самый лучший! — Цинь Шу начала массировать ему плечи. — Ты прекрасный ученый, замечательно готовишь, разрешил мне жить у тебя… Ты самый лучший человек на свете.

Му Чэнь улыбнулся.

— Господин Му, а мы можем пожениться? Я помню, в законе о деторождении написано, что люди, освобожденные от репродуктивных обязанностей, автоматически получают разрешение на брак.

— Там написано, что заключившие брак обязаны иметь детей. Сяо Шу, ты еще молода. Поговорим об этом позже. Сейчас у нас все как у супружеской пары.

Это было правдой. Женщины после родов вынуждены все время заботиться о детях. Говорят, у них даже здоровье ухудшается. А у нее не будет детей, и она будет просто радоваться жизни вместе с Му Чэнем.

— Вот бы жить шестьдесят лет назад, — мечтательно произнесла Цинь Шу. — Говорят, тогда не заключали брак, а просто женились. И это касалось только двоих, без участия Отдела народонаселения, и не нужно было обязательно иметь детей.

Лицо Му Чэня стало серьезным.

— Сяо Шу, при мне можешь говорить что угодно, но не говори об этом другим. Даже Сяо Сяо.

Цинь Шу испугалась и, втянув голову в плечи, тихо сказала:

— Я поняла. Не смотри на меня так.

— Ты запомнила?

— Запомнила, — кивнула Цинь Шу.

— Я очень завидую людям, которые жили тогда.

— Я тоже, — тихо сказал Му Чэнь после долгого молчания.