Глава 16

Маленький император крепко обнял Сян Цзинцзин, его пухленькое личико так плотно прижалось к её лицу, что она чуть не задохнулась.

— Император... — с трудом вырвавшись, Сян Цзинцзин наконец отодвинула свою голову от его лица. — Поэтому, чтобы Вдовствующая императрица не узнала, что тебе нравится играть со мной, мы не должны слишком часто встречаться. Понял?

— Понял, — маленький император наконец уловил смысл её слов, но его лицо тут же омрачилось. — Но Мне нравится быть с тобой. Что же делать? Разве Я никогда не смогу приходить к тебе?

— Не совсем так. Просто пока нельзя, чтобы кто-то видел, как ты приходишь ко мне, — ответила Сян Цзинцзин.

Услышав это, в глазах маленького императора блеснула надежда: — Тогда когда это станет возможным?

— Когда ты вырастешь, сможешь принимать решения самостоятельно и защищать меня от всех обидчиков, тогда и можно будет, — многозначительно сказала Сян Цзинцзин.

— Императрица, не волнуйся. Я быстро вырасту, и тогда буду защищать тебя, чтобы тебе больше не пришлось бояться мамы, — с уверенностью заявил маленький император.

На лице Сян Цзинцзин появилась лёгкая улыбка. Хотя его слова звучали искренне и серьёзно, она слышала и более трогательные клятвы, которые в итоге обернулись предательством. Поэтому в этой жизни она решила больше не верить мужским обещаниям. Даже если это всего лишь восьмилетний малыш. Когда он вырастет, он станет мужчиной, правителем Поднебесной.

— Императрица, можно Я поцелую тебя в щёчку? — маленький император моргнул глазами, смотря на Сян Цзинцзин с блеском в глазах.

Сян Цзинцзин внутренне содрогнулась. Что задумал этот малыш, захотев её поцеловать? Неужели Сяо Минцзы наговорил ему чего-то неподобающего? Регент — холостяк?

Увидев, что Сян Цзинцзин молчит и просто смотрит на него, маленький император решил, что она согласилась. Он вытянул губы, наклонился и чмокнул её в щёчку. Его поцелуй был лёгким, словно он пил горячий чай, осторожно и нежно.

После этого он снова чмокнул губами, словно не насытился.

— Не сладкий вкус...

Сян Цзинцзин смутилась и не удержалась от вопроса: — Кто тебе сказал, что он должен быть сладким?

— Исян, — ответил маленький император, а потом задумчиво добавил: — Может, только у мамы на лице сладкий вкус?

Его слова заставили Сян Цзинцзин насторожиться. Неужели маленький император видел, как кто-то целовал Вдовствующую императрицу, и теперь повторяет это? Подумав об этом, она серьёзно спросила: — Кто такой Исян?

— Ты же его видела? Тот актёр с ярким гримом из дворца мамы, — сказал маленький император, зевнув и моргая глазами, словно он уже засыпал.

Сян Цзинцзин почувствовала, будто её ударили камнем. Она и представить не могла, что Вдовствующая императрица может иметь романтические отношения с актёром. Однако, подумав, она поняла: жизнь в дворце одинока, а Вдовствующей императрице всего чуть за тридцать, и она, естественно, не хотела быть одинокой. Но то, что она позволяла маленькому императору видеть такое, говорило о том, что она не слишком скрывала свои действия во Дворце Цыи.

Сян Цзинцзин посмотрела на маленького императора, который уже закрыл глаза и мирно спал, и почувствовала к нему жалость. Вдовствующая императрица явно хотела сделать его своей марионеткой, иначе она бы не вела себя так беспечно. Неужели она действительно хотела стать современной У Цзэтянь?

Подумав о том, что однажды маленький император может быть предан и брошен собственной матерью, сердце Сян Цзинцзин сжалось. Каким будет его конец? Ссылка? Или низложение? В любом случае, одно было ясно: если маленький император потеряет свой статус, её карьера императрицы тоже закончится, и останется только надеяться на милость небес.

.................

Юйлань вошла в комнату и, увидев, что маленький император спит, расслабилась.

— Всё услышала? — Сян Цзинцзин села на кровати и тихо спросила Юйлань.

Юйлань кивнула: — Ли Юйцзян сказал, что Вдовствующая императрица разрешила Императору остаться ночевать во Дворце Цзинкунь, чтобы посмотреть, что он задумал на этот раз.

— Только это? — Сян Цзинцзин почувствовала, что всё не так просто.

Юйлань подумала и добавила: — Да, но Ли Юйцзян также сказал, что Вдовствующая императрица, возможно, скоро вернёт Ван Чжидина во Дворец Цыи.

— О? Он сказал, когда? — Если Вдовствующая императрица действительно решит забрать Ван Чжидина, это будет означать, что она больше не сомневается в Дворце Цзинкунь и может быть спокойна.

— Он не сказал, когда именно, — Юйлань замолчала, а потом тихо прошептала Сян Цзинцзин на ухо: — Ваше Величество, я также слышала, как Ли Юйцзян сказал Ван Чжидину, что Вдовствующая императрица, похоже, собирается выбрать жену и наложниц для Регента.

Это известие удивило Сян Цзинцзин. В её представлении Регент должен был быть человеком в возрасте, обладающим властью и авторитетом. Как же так, что он до сих пор не женат?

Юйлань, увидев её недоумение, поняла, что Сян Цзинцзин мало знает о Регенте, и объяснила: — Судя по тону Ли Юйцзяна, список знатных девушек столицы уже в руках Вдовствующей императрицы, и дата выбора, вероятно, будет определена в ближайшие дни.

— Почему Вдовствующая императрица вдруг заинтересовалась его женитьбой? — с любопытством спросила Сян Цзинцзин.

Хотя она уже некоторое время жила в этом древнем мире, имя Регента она слышала лишь пару раз, и её представление о нём было смутным. Кроме того, что он обладал военной властью, она почти ничего о нём не знала. Теперь, услышав об этом от Юйлань, она не могла не задуматься.

— Не знаю, но, судя по тону Ли Юйцзяна, возвращение Ван Чжидина во Дворец Цыи, вероятно, связано с этим, — сказала Юйлань, и на её лице появилось лёгкое смущение. — Интересно, какая же счастливица станет его женой...

Сян Цзинцзин, увидев её мечтательное выражение, пошутила: — Похоже, Регент действительно необычный человек, раз даже наша Юйлань им заинтересовалась...

Юйлань покраснела: — Ваше Величество, вы хотите меня смутить...

Сян Цзинцзин рассмеялась и, поговорив с Юйлань ещё немного, погасила свет и легла спать.

.............................

На следующее утро Сян Цзинцзин видела сон. Она ехала на машине по горной дороге, которая казалась бесконечной. Вокруг висел туман, и всё было неясно. Вдруг перед её машиной появилась фигура. Присмотревшись, она увидела молодую женщину в древнем одеянии. Резко затормозив, она хотела спросить, кто это, но женщина исчезла, оставив на дороге только пару вышитых туфель. Она вышла из машины, чтобы поднять их, но с другой стороны на большой скорости мчалась другая машина. Она попыталась увернуться, но её сбило, и она упала с горы...

Проснувшись, Сян Цзинцзин почувствовала, что её чёлка прилипла ко лбу от пота. Осмотрев комнату, она наконец вспомнила, что находится в древнем мире. За окном уже рассвело, но было ещё рано, а она была ленивой императрицей, поэтому её никто не будил, и она просыпалась сама. Свеча на столе всё ещё горела, но теперь казалась лишней.

Сян Цзинцзин пошевелилась, собираясь встать и задуть свечу, но заметила, что пухлая ножка маленького императора лежит у неё на груди. Вспомнив свой кошмар и увидев, как он развалился на кровати, она улыбнулась. Она убрала его ногу с себя, аккуратно накрыла его одеялом, которое он сбросил, встала, подошла к столу, задула свечу, надела туфли и вышла в соседнюю комнату.

Юйлань, которая дежурила ночью, уже встала. Увидев, что Сян Цзинцзин проснулась так рано, она удивилась, но тут же вошла в комнату, чтобы помочь ей одеться: — Ваше Величество, почему вы так рано встали?

Она взглянула на маленького императора, который спал, раскинувшись на кровати, и добавила: — Вы плохо спали?

— Приснился сон, вот и проснулась, — Сян Цзинцзин оделась и села перед зеркалом, чтобы Юйлань причесала её.

В этот момент за дверью появилось несколько евнухов, которые поклонились: — Приветствуем Императрицу.

Сян Цзинцзин взглянула на них и узнала, что это слуги маленького императора, пришедшие разбудить его. Она кивнула, не говоря ни слова.

Юйлань обратилась к евнухам: — Император ещё спит. Вы пришли его разбудить?

— Да, Императору нужно идти в кабинет для учёбы, — ответил Сяо Минцзы, вошёл в комнату, подошёл к кровати и тихо позвал: — Император, Император...

Маленький император что-то пробормотал, но, похоже, не собирался открывать глаза. Он перевернулся и продолжил спать.

Сяо Минцзы, увидев это, повысил голос: — Император... Император, пора вставать... Учитель уже ждёт вас в кабинете.

Сказав это, он слегка подтолкнул маленького императора.

Маленький император сонно перевернулся, но всё ещё...