Глава 3: Ночное состязание при луне

— Я же говорила, что хочу сохранить её для важного момента, но вы мне не поверили. Ну что, Мин Чжэнь, хочешь получше её рассмотреть?

Ленивый тон Фу И раздражал. Она небрежно бросила бумажную лодку прямо в лицо Мин Чжэнь, едва не попав в неё.

Мин Чжэнь рефлекторно отшатнулась. На её лице застыло изумление, она была похожа на испуганную гусыню.

Она поймала бумажную лодку и, убедившись, что это действительно та, что дала Хозяйка горы, резко изменилась в лице.

— Не может быть! Я же...

— Что «же»? — с улыбкой спросила Фу И. — Может, тебе приснилось, как ты крадёшь мою лодку, и ты до сих пор не можешь прийти в себя?

Она взмахнула рукой и вернула лодку себе.

— Ой, как говорится, о чём думаешь днём, то и снится ночью. Тебе даже во сне являюсь я. Неужели ты ко мне неравнодушна? Тц-тц-тц, мне такие, как ты, не нравятся. Худая, да и внешность так себе.

Все присутствующие понимали, что Мин Чжэнь ночью пробралась в пещеру Фу И, чтобы украсть лодку и подставить её, но попалась с поличным. Они намеренно не вмешивались, желая посмотреть, как Мин Чжэнь опозорится.

Слова Фу И заставили Мин Чжэнь помрачнеть, а остальные едва сдерживали смех. Самые смелые начали отпускать язвительные замечания.

Неприязнь к Фу И была вызвана её красотой, острым языком и плохими способностями, но не её характером.

Мин Чжэнь же постоянно командовала всеми, ругала и даже била рабынь, поэтому её тоже никто не любил.

Только что все хотели увидеть позор Фу И, а теперь дружно обернулись против Мин Чжэнь. Обе они в их глазах были одинаково плохими, и им было всё равно, кто из них пострадает.

Хозяйка Цин Юй Шань бросила взгляд на Мин Чжэнь, взмахнула рукой и забрала её мешочек для хранения, уничтожив на нём метку духовной энергии. Высыпав оттуда всякий хлам, она другим движением руки передала мешочек Фу И.

— А теперь все за работу! И чтобы больше таких случаев не было, иначе пеняйте на себя! — Хозяйка Цин Юй Шань не назвала имён, но перед уходом холодно посмотрела на Мин Чжэнь, заставив её задрожать.

Фу И, получив мешочек для хранения, скрестила руки на груди и наблюдала, как Мин Чжэнь трясётся под давлением ауры Хозяйки. Ей хотелось принести табуретку и усесться перед ней, поедая духовные фрукты.

Только когда стоящие позади рабыни напомнили ей, что пора отправляться, Фу И отвела взгляд и повела всех на Фэй Юнь Шань.

Три дня пролетели незаметно, и наступила ночь полнолуния, время Ночного состязания.

Чтобы мотивировать рабынь усердно репетировать песни и танцы, а также повышать уровень совершенствования, Хозяйка Цин Юй Шань каждый месяц в ночь полнолуния устраивала состязание.

Каждая рабыня должна была выбрать одно из испытаний: пение, танцы, рукопашный бой или магические искусства. Победительниц ждали различные награды.

Это могли быть пилюли для гладкой и нежной кожи, лёгкие шёлковые шарфы первого ранга низшей ступени — в общем, вещи, не имеющие отношения к совершенствованию, а лишь улучшающие внешность.

В прошлой жизни Фу И не интересовалась состязанием. Она не хотела быть игрушкой Ли Сяо и относилась к этим «сокровищам» с презрением.

Каждый раз она записывалась на танцы, в которых была хуже всего, и, словно деревенская шаманка, неистово кружилась на сцене, лишь бы отделаться.

В этот раз она не собиралась халтурить.

Фу И не беспокоилась, что её внезапная серьёзность привлечёт внимание, потому что после прошлого состязания Хозяйка горы строго предупредила её, что если она снова посмеет валять дурака, то отправит её в Пещеру Десяти Тысяч Змей для размышлений о своём поведении.

Фу И, намеренно нахмурившись, направилась к столу регистрации, тяжело ступая и изображая полную покорность. Она выбрала состязание в магических искусствах.

Как мастер меча, выбирая магию, она почувствовала, как у неё дрогнула рука. Ей казалось, что она предаёт свой меч из прошлой жизни.

Но сейчас в глазах других она была слабачкой. Не могла же она за несколько дней превратиться в мастера боевых искусств, способную одним ударом победить Мин Чжэнь и одним пинком — Пу Цао.

Что касается магии, то, поскольку все были слабы, она могла победить, приложив немного усилий.

Луна поднялась высоко в небо. Нежные, словно пение иволги, голоса разносились по горам, переплетаясь с чарующими нотами «Истинного Канона Нефритовой Девы».

Под звуки музыки рабыни танцевали, словно лесные духи, грациозно и соблазнительно.

На арене для рукопашного боя было всего несколько человек. Они сражались, смеялись и визжали, словно играя.

Хозяйка Цин Юй Шань, наблюдая за ними, с едва заметным презрением во взгляде, перевела его на арену для магических искусств и удивлённо подняла брови.

Фу И взмахнула правой рукой, создав из энергии металла белый лист, и резко метнула его в рабыню напротив, которая всё ещё пыталась создать огненный шар.

Наполненный острой энергией металла лист попал в огненный шар. Раздался взрыв, и лицо рабыни покрылось сажей, а волосы наполовину обгорели.

— Ха-ха-ха! — Фу И не только не чувствовала вины, но и громко смеялась, перекрикивая пение.

— Эй, у тебя макияж потёк, беги поправляй!

— Негодяйка! Погоди, когда я буду в фаворе, я тебе отомщу! — Рабыня в ярости соскочила с арены, не обращая внимания на Хозяйку горы, и побежала в свою пещеру.

Фу И, потрогав нос, пробормотала: «Пока она будет в фаворе, я уже буду наслаждаться свободой».

Остальные четыре рабыни, записавшиеся на состязание в магических искусствах, увидев это, тут же передумали и отправились танцевать. Фу И победила без боя, и Хозяйке горы пришлось позвать её к себе.

— Выбирай награду.

Фу И с обычной для неё самоуверенностью, подпрыгивая, подошла к Хозяйке горы. Она потрогала и потёрла все предложенные предметы, а затем беззастенчиво спросила:

— Хозяйка горы, а можно выбрать несколько?

— Несколько? Конечно, нет! Только один, — раздражённо ответила Хозяйка Цин Юй Шань. — Если не выберешь сама, я решу за тебя!

— Нет-нет-нет! Я выберу самый большой! — Фу И ещё раз осмотрела четыре предмета и с любопытством взяла тонкую прозрачную маску. — Вот её!

— Это Маска Ясного Лица. Она делает лицо ещё красивее, эффект длится семь дней. Используй её с умом.

Хозяйка Цин Юй Шань считала этот предмет довольно обычным, хуже трёх других: Пилюль Сияющих Глаз, делающих взгляд ясным и влажным; Пилюль Алых Губ, сохраняющих губы нежными и алыми; и Серёг Яркой Луны, излучающих мягкий свет и улучшающих цвет кожи. Все они имели длительный эффект, в отличие от маски, которая действовала всего семь дней.

Хозяйка горы хотела предложить Фу И выбрать что-то другое, но к ней уже подошла победительница состязания в рукопашном бою, и она не могла проявлять явную предвзятость.

Фу И, бросив маску в мешочек для хранения, сделала вид, что ей всё равно, хотя ей хотелось запрыгнуть на дерево и рассмеяться. Хозяйка Цин Юй Шань не разбиралась в артефактах. Это была не Маска Ясного Лица, а Маска Смены Лица!

В прошлой жизни Мин Чжэнь, получив эту маску, долго не решалась её использовать. Только достигнув поздней ступени Золотого Ядра, она обнаружила её истинную функцию — менять лицо. Мин Чжэнь пришла в восторг. Дождавшись, когда Фу И вернётся с задания раненой, она тайком пробралась в её комнату, скопировала её лицо, надела маску и отправилась на пик, где жил Ли Сяо...

Вспоминая, как Мин Чжэнь под её видом общалась с Ли Сяо, Фу И хотелось разорвать её на куски, а потом собрать и разорвать снова.

Вернувшись в свою пещеру, Фу И активировала защитную формацию и упала на кровать из чёрного нефрита. Отбросив неприятные воспоминания прошлой жизни, она подумала о своих планах и улыбнулась. Раз уж Мин Чжэнь так хотела быть похожей на неё, она исполнит её желание.