Глава 11: Проникновение в пещеру

Появление необычных минералов часто связано с Духами пяти стихий. Они обычно обладают двумя взаимопорождающими стихиями, такими как огонь и земля, земля и металл, металл и вода, вода и дерево, дерево и огонь. Встречаются и взаимоуничтожающие сочетания, но крайне редко. Только невероятная удача позволит найти такие минералы, и даже тогда не факт, что их можно будет использовать.

Взаимоуничтожающие стихии в одном минерале будут конфликтовать и поглощать друг друга, пока одна из них не победит.

Существуют и более мягкие сочетания, которые могут поддерживать равновесие, но для Фу И с её одиночным духовным корнем металла они были бесполезны. Их можно было только обменять на духовные камни.

За долгие годы совершенствования Фу И поняла много истин, одна из которых заключалась в том, что ценность сокровищ относительна. Как говорили старейшины в деревнях: «Что одному хорошо, то другому плохо».

То, что для одного человека бесценный артефакт, для другого может оказаться бесполезным хламом.

Конечно, если это не то, что можно обменять на кучу духовных камней.

— Подожди меня здесь. Я спущусь и разведаю обстановку. Если минеральная жила находится в безопасном месте, я позову тебя, — Фу И повернулась, чтобы уйти, но вдруг вспомнила, что дальность её духовной передачи ограничена, и с неловкой улыбкой добавила: — Слушай, у тебя не найдётся пары пустых коммуникационных талисманов? Я отдам тебе камни, как только продам добычу.

— Что за церемонии? Не стоит так формальничать, аж мурашки по коже, — Чжун Юнь картинно сморщила нос, достала три коммуникационных талисмана и протянула их Фу И вместе со своими тремя активированными.

— Может, я пойду с тобой? Вдруг там опасно, а я смогу помочь.

Фу И сделала такое лицо, будто хотела что-то сказать, но боялась её обидеть. Чжун Юнь от этого зрелища чуть не задергался глаз.

— А, то есть ты считаешь меня бесполезной? Хмф!

— Нет-нет, что ты! Просто кто-то должен прикрывать тылы. Вдруг кто-то появится, — Фу И быстро замахала руками, не желая признавать, что просто не хочет брать её с собой.

Дело было не в том, что Фу И её недооценивала. Просто у неё было много секретов, которые она не могла раскрывать перед Чжун Юнь. Пусть Чжун Юнь и простофиля, но не дура. Если бы она увидела, что беглая рабыня владеет техниками, недоступными обычным практикам, у неё возникли бы вопросы.

К тому же, семья Чжун ограничила скорость её совершенствования, и в свои шестнадцать лет она достигла только седьмого уровня Закалки Ци. Если бы Фу И взяла её с собой, ей пришлось бы за ней присматривать.

Услышав объяснение Фу И, Чжун Юнь немного успокоилась, но всё равно пробурчала: — Ладно-ладно, пусть ты меня и недооцениваешь, я не обижаюсь. Ты же сильнее меня. Будь осторожна и сразу дай знать, если что-то случится.

— Хорошо. Ты тоже будь осторожна, — Фу И активировала талисманы, оставив на них след своей духовной энергии, и вернула их Чжун Юнь. Теперь Чжун Юнь могла отправить ей сообщение, просто вложив в талисман своё духовное восприятие.

Фу И сделала три шага к краю обрыва и прыгнула вниз.

Гора была невысокой, с пологими склонами. Фу И контролировала своё падение, чувствуя направление ветра и используя его силу, чтобы скользить по склону. Она быстро и ловко спустилась на равнину.

Красная равнина, словно залитая кровью, была безжизненной и пустынной. Холодный лунный свет придавал ей зловещий вид.

Круглые горы, окружавшие равнину, выглядели угрожающе, словно вот-вот сомкнутся, уничтожив всё живое.

— И правда, Холодный огонь, — Фу И отвела взгляд и духовное восприятие, протянула руку, покрытую защитным барьером из духовной энергии, к зелёному огоньку и, приблизившись, не почувствовала никакого тепла.

Она не стала подносить руку ближе. Отсутствие тепла не означало отсутствие опасности. Если бы она коснулась огонька голой рукой, то могла бы лишиться пальцев.

Это был след, оставленный духом огня. Он быстро рассеивался, и через пару минут эти остаточные пламена исчезнут.

Фу И посмотрела на вершину горы. Даже с усиленным духовным восприятием она не могла увидеть Чжун Юнь. Её духовное восприятие не достигало такой высоты, и Фу И с облегчением вздохнула.

Она знала много хитрых техник из прошлой жизни. Для высокоуровневых практиков это были незначительные навыки, но сейчас, немного изменив их, она могла их использовать. Например, техника превращения в пыль — один из видов техник невидимости. Доведённая до совершенства, она позволяла практику стать невидимым, словно пылинка.

Фу И быстро сложила пальцы в нужную комбинацию. Духовная энергия хлынула из её даньтяня, циркулируя по меридианам в соответствии с техникой.

Её фигура начала растворяться, словно призрак, а аура слилась с окружающим воздухом.

К сожалению, из-за низкого уровня совершенствования она не смогла достичь полного эффекта. Фигура и аура исчезли, но она не могла двигаться так плавно, как высокоуровневые практики, не создавая никаких колебаний.

Но это был регион Фу Лун Юй, и разум духа огня вряд ли превосходил разум какой-нибудь глупой птицы. Его восприятие было слабее, чем у практиков и демонических зверей. Фу И всё тщательно продумала, прежде чем спуститься сюда и рискнуть жизнью.

Став невидимой, Фу И погрузилась в землю. Техника погружения в землю была обязательной для всех практиков, но девяносто девять процентов рабынь в Вань Яо Шаньмай ей не владели.

В прошлой жизни Фу И получила доступ к Залу Нефритовых Свитков только после того, как достигла пика Закалки Ци, и с разрешения Хозяйки Цин Юй Шань изучила несколько базовых техник.

Техника сгущения дождя (стихия воды) и техника летящих лепестков (стихия дерева) были бесполезными вспомогательными техниками. Они годились только для того, чтобы выращивать овощи и кур в деревнях, но в мире совершенствования от них было мало толку.

Техника огненного шара и техника погружения в землю были получше. Одна — для атаки, другая — для побега.

Больше всего Фу И заинтересовала техника золотого меча.

Изучив её, она почувствовала, что открыла для себя новый мир, и с головой погрузилась в путь меча.

Именно из-за того, что она сосредоточилась на мече и пренебрегла техниками пяти стихий, сейчас, находясь под землёй, Фу И чувствовала себя неуютно. Её техника погружения в землю была ужасной.

Бам!

— Ай! — Фу И в третий раз ударилась о твёрдую породу. К счастью, инстинкты практика высокого уровня помогли ей сохранить невидимость.

Она не могла долго поддерживать технику погружения в землю. Используя сразу две техники, Фу И чувствовала, как её духовная энергия быстро истощается.

— О? — Фу И уже хотела подняться на поверхность, чтобы передохнуть, но её духовное восприятие обнаружило неподалёку пещеру, из которой доносилось множество слабых аур.

— Там есть живые существа. Похоже, я на месте.

Фу И ускорилась и остановилась у самого входа в пещеру, осторожно направляя внутрь своё духовное восприятие.

Духа огня не было. Судя по колебаниям духовной энергии, он вышел с другой стороны пещеры.

Внутри находилось двести пятнадцать человек — смесь обычных людей и практиков. Все они были без сознания и беспорядочно лежали на земле.

Среди девяноста практиков большинство были на уровнях с пятого по седьмой Закалки Ци, остальные — на восьмом и девятом. И только один странный практик был на пике Закалки Ци.

Увидев его лицо, Фу И замерла. Это же её заклятый враг из прошлой жизни! Вот уж не ожидала встретить его здесь и в таком виде.

Что ж, пощады не будет.