Глава 5: Древний город

Хозяйка гостиницы, женщина лет пятидесяти, радушно нас приняла. Мы забронировали два номера.

Затем мы прогулялись по древнему городу. Сегодня туристов было не так много. Все выглядели беззаботными и довольными, словно украв полдня свободного времени в суетной жизни.

Вскоре мы дошли до того самого ресторана, который так запомнился нам с Ниннин. Он выглядел по-прежнему. Большая пароварка и каменная жернова справа от входа словно приветствовали гостей. Внутри было шумно и оживленно. Мы выбрали место у окна.

Ниннин громко сказала:

— Хозяин, сначала три миски соевого молока.

— Хорошо.

Соевое молоко принесли быстро. Я отпила глоток, смакуя вкус:

— Как вкусно!

Чжан Итянь тоже поспешно взял миску и, отпив, искренне похвалил:

— Действительно вкусно, сильный аромат сои.

Мы с Ниннин переглянулись и улыбнулись.

Мы заказали говядину на пару с рисовой мукой, холодный салат из хуттуйнии, яичницу с тооной и острые кроличьи ножки. Перед такой едой мы ели с большим аппетитом. Даже Ниннин забыла свою обычную манерность и с удовольствием грызла кроличью ножку.

Я отложила обглоданную дочиста кроличью ножку и вздохнула:

— Жизнь в этом древнем городе действительно безмятежна!

Чжан Итянь с улыбкой сказал:

— Раз нравится, приезжайте почаще, когда будет время. Все равно у вас есть я в качестве бесплатного водителя.

Ниннин ярко улыбнулась и похвалила:

— Юнь Синь, Итянь такой верный друг!

Я без колебаний ответила:

— Конечно! Мы же закадычные друзья, верно, Итянь?

Рука Чжан Итяня, которая уже тянулась к миске с соевым молоком, замерла в воздухе. В его ясных глазах, казалось, мелькнула тень грусти, но она тут же исчезла, так что мне показалось, что это всего лишь мое воображение.

Днем мы обошли почти все маленькие магазинчики в древнем городе. Мы с Ниннин много чего купили: шарфы ручной работы, палантины, наволочки с вышивкой для подушек и изящные милые маленькие подвески.

Чжан Итянь ничего не купил, но очень галантно помогал нам нести сумки, полностью превратившись в сопровождающего.

После этого мы выбрали чайную под открытым небом, чтобы попить чаю. Под голубым небом с белыми облаками три чашки зеленого чая источали легкий пар, а в воздухе витал слабый аромат жасмина.

Мы полулежали на стульях, наслаждаясь прелестью ранней весны. Закрыв глаза, немного вздремнули. Я предложила:

— Может, поиграем во что-нибудь?

Ниннин с улыбкой ответила:

— Как насчет "Сухого моргания"? У меня есть карты.

Чжан Итянь спросил, ничего не понимая:

— Что такое "Сухое моргание"?

Мы с Ниннин в один голос воскликнули:

— Ты никогда не играл в "Сухое моргание"?

Он немного смущенно кивнул. Ниннин достала из рюкзака карты и с улыбкой сказала ему:

— Очень просто, научишься за минуту.

Ниннин объяснила ему правила. Чжан Итянь внимательно слушал, а вскоре с улыбкой сказал:

— Я понял.

Я, тасуя карты, спросила:

— Какое наказание за проигрыш?

— Выпить чашку чая, — выпалила Ниннин.

Мы с Чжан Итянем прыснули со смеху.

После первого раунда у Чжан Итяня осталось больше всего карт. Он с готовностью выпил чашку чая и даже выглядел довольным после этого.

Я улыбнулась:

— Похоже, это не наказание, а скорее награда.

Он тихонько рассмеялся. Ясность в его глазах была такой же, как лазурное небо.

После второго раунда у него снова осталось больше всего карт. Он поднял чашку чая, собираясь выпить, но Ниннин нерешительно сказала:

— Может... выпьешь только глоток?

Чжан Итянь, соблюдающий правила игры, решительно ответил:

— Ничего страшного, в следующем раунде я выиграю, — и залпом допил чай.

В третьем раунде я держала карты, поглядывая то на Чжан Итяня, то на Ниннин. Они выкладывали карты одну за другой, а я долго не могла выложить ни одной. Я широко раскрыла глаза, глядя на карты на столе, а потом на них двоих.

Чжан Итянь не удержался от смеха:

— Теперь я понял, почему игра называется "Сухое моргание". Посмотри на Юнь Синь сейчас, разве она не моргает всухую?

Я метнула на него взгляд. Ниннин сидела рядом, прикрыв рот и тихонько смеясь.

В третьем раунде я проиграла. Я подняла чашку чая, вдохнула аромат и почувствовала себя очень довольной:

— Как вкусно пахнет!

Незаметно стемнело. Мы играли в "Сухое моргание". Я выпила три чашки чая, Ниннин — три, Чжан Итянь — четыре.

Когда мы вернулись в гостиницу, во дворе двое мастеров, один полный, другой худой, умело жарили на вертеле курицу и кроликов. Воздух был наполнен ароматом мала и зиры, сильно возбуждая наши вкусовые рецепторы.

Мы сидели за маленьким квадратным столиком. Ниннин время от времени поглядывала на ту курицу на вертеле, которую мы заказали, словно боялась, что она улетит в любой момент.

— Жареная курица готова, — через некоторое время худой мастер принес большое блюдо с уже порванной на кусочки курицей, с лучезарной улыбкой на лице. — Приятного аппетита.

— Спасибо!

Мы съели всю курицу дочиста. Я даже с большим удовольствием громко рыгнула. Ниннин прикрыла рот, тихонько смеясь, а на губах Чжан Итяня тоже появилась легкая улыбка.

Ниннин, сдерживая смех, с ноткой ожидания спросила:

— Итянь, можешь рассказать еще что-нибудь интересное о вашем детстве?

Эта девчонка, похоже, подсела на эти истории.

— Летом мы ходили на пикники в горы, а зимой жарили колбаски в лесу, — с легкой улыбкой коротко ответил парень.

Ниннин вздохнула:

— Как безмятежно!

Вкусовая память может сохраняться годами. Я вспомнила:

— Колбаски у Дэн Сяофэна дома были такими вкусными.

— Да, мы съели немало его колбасок, — сказал Чжан Итянь с улыбкой.

Ниннин, полная зависти, продолжала спрашивать:

— А что еще было интересного?

Чжан Итянь подумал и сказал:

— После дождя мы ходили ловить крабов к реке. Юнь Синь была трусихой и каждый раз боялась их ловить.

— Я просто боялась, что они меня клешнями ущипнут.

Его взгляд, направленный на меня, мгновенно стал намного мягче:

— Поэтому ты каждый раз стояла рядом и смотрела, как мы ловим, даже жестикулировала от радости, а потом ждала, чтобы съесть мясо краба.

Ниннин слегка покачала головой и с сожалением сказала:

— По сравнению с вашим детством, мое было таким скучным!

В номере гостиницы мы с Ниннин ворочались без сна, вероятно, из-за того, что днем выпили слишком много чая.

— Юнь Синь, — в темноте Ниннин, лежавшая на другой кровати, вдруг тихо сказала, — я хочу признаться Итяню.

Мое сердце слегка дрогнуло:

— Ты хорошо подумала?

— Да!

Я перевернулась, легла на бок лицом к ней и задумчиво сказала:

— Ниннин, ты слышала такую фразу? Любовь, чтобы быть долгой, должна быть признана мужчиной.

После минутного молчания Ниннин осторожно спросила:

— Ты все еще не можешь забыть его?

— Давно забыла! — спокойно улыбнулась я, говоря легко и непринужденно. — Просто я пришла к выводу, который только что озвучила.

Ниннин тихонько рассмеялась:

— Итянь и он — совершенно разные люди. То, что ты сказала, может иметь смысл, но это не абсолютная истина.

Возможно, мне не стоило навязывать Ниннин свои мысли. Ее восхищение Чжан Итянем было мне совершенно ясно. Вдруг я вспомнила, что день рождения Чжан Итяня в начале следующего месяца, и сказала ей об этом.

— Юнь Синь, за счастье нужно бороться самой! Я решила, что в день рождения Итяня я признаюсь ему!

Вскоре в темноте раздался негромкий, но невероятно решительный голос Ниннин.

Мои мысли унеслись на несколько лет назад, во времена университета. Я постепенно влюбилась в одного однокурсника. На самом деле, я чувствовала, что и я ему нравлюсь.

В то время все девушки в нашей комнате, кроме меня, встречались с кем-то. Я тоже мечтала быть с тем, кто мне нравится, и счастливо влюбиться.

Поэтому, воспользовавшись Новым годом, когда мы с близкими друзьями обменивались открытками, я призналась ему.

Он тоже был очень рад, и мы, естественно, стали парой. У нас было немало прекрасных и романтичных воспоминаний. Однако после зимних каникул все изменилось.

Он разлюбил, он влюбился в другую. Долгое время я не могла его забыть, стала подавленной и грустной. Только после окончания университета, когда я начала работать, боль, которую он мне причинил, постепенно утихла.

Много лет спустя, когда я однажды прочитала в книге фразу: "Любовь, чтобы быть долгой, должна быть признана мужчиной", я была глубоко тронута.

...

Вернувшись из древнего города, я чувствовала себя немного уставшей, но очень счастливой и наполненной. Любовь можно встретить, но нельзя искать. В дни без любви дружба также может наполнить нашу жизнь энергией и надеждой.

Началась новая неделя. Я чувствовала себя бодрой и полной энтузиазма. Похоже, слова о сочетании работы и отдыха совершенно верны.

Несколько продавцов, отвечающих за Город Цэ и прилегающие районы, были в конференц-зале. Се Цзюнь, с которым я была довольно близка, увидев меня, тут же помахал рукой. Я тоже помахала ему в ответ и слегка улыбнулась.

В полдесятого генеральный директор Хэ и генеральный директор Дин быстро вошли в конференц-зал, держа в руках блокноты. Дин Е, шедший позади, тихонько закрыл дверь. Я украдкой взглянула на него: темно-серый повседневный пиджак в сочетании с черными брюками. Сегодня он выглядел немного круто.

Сегодняшнее совещание определенно будет затяжным. В середине Дин Е вышел на минутку, промчавшись, как порыв ветра.

Их совещание закончилось только в полпервого. К тому времени я уже пообедала.

Около двух часов дня я увидела, как Дин Е и Се Цзюнь вместе спешно покидают компанию. Дин Е что-то говорил ему, а Се Цзюнь внимательно слушал и часто кивал.

Вечером за ужином Ниннин предложила мне пойти по магазинам после работы завтра. Она хотела купить Чжан Итяню рубашку в подарок на день рождения. Я подумала, что подарочный сертификат в стейк-хаус, который дал Чжан Итянь, скоро истекает, и просто договорилась встретиться с ней на Площади Нового Города.

На следующее утро, как только я пришла в офис, я увидела Се Цзюня в финансовом отделе, который с сияющим лицом заполнял бланки.

Я открыла почту, чтобы проверить письма, и удалила весь спам.

— Сестра Лю, — с улыбкой сказал Се Цзюнь, стоя у моего стола.

Я подняла глаза и медленно произнесла:

— У тебя хорошие новости?

— Генеральный директор Дин просто потрясающий! Вы не представляете, с этим клиентом, Стариной Ваном, я работал несколько месяцев. Он словно играл со мной в тайцзи, говорил, что наши товары очень хорошие, но не торопился покупать. Вчера днем генеральный директор Дин поехал со мной, и меньше чем за час он сразу согласился забрать оборудование.

Он говорил с энтузиазмом, его восхищение Дином Е было очевидным.