Глава 6. Долг платежом красен

Дом семьи Е.

Всю виллу наполняла гнетущая тишина и неловкость.

Е Мин посмотрел на Нин Ли сложным взглядом и осторожно спросил:

— Нин Ли, ты… раньше была знакома со Вторым молодым господином Лу?

Остальные тоже посмотрели на Нин Ли.

— Сегодня увидела его впервые, — спокойно ответила она.

Е Мин вздохнул с облегчением, но в душе у него росло недоумение.

Ходили слухи, что Лу Хуайюй был гордым и холодным человеком, и вряд ли стал бы вмешиваться в подобные дела. Но почему…

Однако лицо Нин Ли было спокойным и не выражало никаких эмоций.

Он потер переносицу:

— Ладно, идите отдыхать. Е Шэн, подойди ко мне.

Е Ци повела Нин Ли на второй этаж.

Проходя мимо приоткрытой двери, Нин Ли остановилась и заглянула внутрь.

В просторной, светлой комнате белые занавески колыхались на ветру, и в проеме виднелся край мольберта.

Е Ци, заметив это, с улыбкой объяснила:

— Сестра Нин Ли, это художественная студия.

Тетя Чжао, шедшая позади, не удержалась от похвалы:

— Господин специально подготовил эту студию для… второй мисс! На следующей неделе вторая мисс будет участвовать в финале конкурса каллиграфии и живописи "Хуацин". Заместитель председателя ассоциации художников, господин Чжань, сказал, что у второй мисс есть все шансы занять первое место!

Е Ци скромно улыбнулась:

— Тетя Чжао, соревнование еще не началось. К тому же, там много талантливых участников, так что результат предсказать сложно.

Это был конкурс, проводимый Ассоциацией художников Юньчжоу раз в два года. Участники должны были быть не старше двадцати лет. Победитель получал право на персональную выставку и становился студентом Университета Сида без вступительных экзаменов.

Е Ци была настроена на победу.

Нин Ли равнодушно кивнула и пошла дальше.

Тетя Чжао почему-то почувствовала себя неловко.

Эта Нин Ли, вероятно, понятия не имела, что такое Кубок "Хуацин".

Что взять с девчонки из захолустья.

Е Ци, блеснув глазами, догнала ее и мягко сказала:

— Сестра Нин Ли, в день конкурса будет очень интересно, ты тоже пойдешь?

— Не уверена, что у меня будет время, — равнодушно ответила Нин Ли.

Е Ци опешила.

Она только приехала в Юньчжоу, никого здесь не знала, чем она могла быть занята?

Скорее всего, просто не хотела идти.

Е Ци сама пригласила ее, а Нин Ли так резко отказала — это было неуважительно.

Она почувствовала раздражение, но не показала виду и с улыбкой привела Нин Ли в самую дальнюю комнату.

Открыв дверь, Е Ци пропустила Нин Ли вперед. Комната была оформлена в розово-голубых тонах.

— Мама все обставила по твоему вкусу, — с улыбкой сказала Е Ци.

Нин Ли, словно улыбнувшись, вошла в комнату.

Она положила черный рюкзак на стол и посмотрела на Е Ци, которая стояла в дверях.

— Что-то еще?

Она явно давала понять, что хочет побыть одна.

Е Ци была не из тех, кто не понимает намеков. Видя, что ей здесь не рады, она решила не задерживаться.

Ей казалось, что она отнеслась к Нин Ли достаточно хорошо, но та не оценила ее стараний.

— Ничего, тогда я не буду мешать тебе отдыхать, сестра Нин Ли.

Сказав это, она закрыла дверь и ушла.

Тетя Чжао нахмурилась, с неодобрением посмотрела на закрытую дверь и тихо сказала:

— Мисс, у этой Нин Ли, похоже, довольно скверный характер. Вы так любезно пригласили ее, а она повела себя так неблагодарно.

Е Ци заправила прядь волос за ухо, улыбка на ее лице исчезла.

— Сестра Нин Ли только приехала, ей нужно время, чтобы освоиться.

— Какое освоиться? — пробормотала тетя Чжао. — Просто невоспитанная!

Е Ци ничего не ответила и пошла в комнату Су Юань.

Комната была обставлена со вкусом, в ней чувствовалась девичья атмосфера и витал легкий аромат жасмина.

Нин Ли огляделась, взяла флакон с ароматическим маслом со стола, пошла в ванную и вылила все содержимое в унитаз. Затем она вернулась и открыла окно.

Летний воздух был еще довольно жарким.

Она сделала глубокий вдох и, дождавшись, пока запах жасмина выветрится, наконец расслабилась.

Су Юань одиннадцать лет не интересовалась ее жизнью, откуда ей знать, что ей нравится, а что нет.

Эта мебель, эти цвета, этот запах — все это нравилось Е Ци.

В тот год, когда Нин Ли была под домашним арестом в лечебнице, Е Ци время от времени навещала ее, и каждый раз от нее пахло жасмином.

Этот запах вызывал у Нин Ли тошноту и бессонницу.

Впрочем, здесь она все равно не задержится надолго.

Недолгая тишина вскоре была нарушена серией уведомлений на телефоне.

Она взяла телефон и увидела, что за несколько секунд ей пришло более десяти сообщений:

— Аааа, сестра Ли! Угадай, что я нашла в подвале? Твой эскиз двухлетней давности!

— Ты же его не выбросила? Отдай мне, отдай, отдай!

— Умоляю! Сжалься надо мной!

Нин Ли, массируя виски, начала печатать ответ:

— Сколько тебе за него предложили?

На том конце мгновенно воцарилась тишина.

Через некоторое время пришел осторожный ответ:

— Шесть тысяч. Но! Я еще не согласилась! Это же твоя работа, сестра Ли, хе-хе-хе…

Нин Ли не стала отвечать, а сменила тему:

— Ты же участвуешь в финале Кубка "Хуацин"?

На этот раз молчание длилось еще дольше.

— …Сестра Ли, ты меня пугаешь. С каких пор тебя интересуют эти жалкие соревнования? Ты… в порядке?!

Нин Ли налила себе стакан воды.

Сейчас ее интересовало очень многое.

— Займешь первое место — эскиз твой, деньги мои.

— !!!

— Сестра Ли, ты серьезно?

Нин Ли не ответила. Она пролистала список контактов и нашла номер с пометкой «NULL».

Она отправила сообщение:

— Проверь, не было ли вмешательства в эту машину.

К сообщению был прикреплен номер автомобиля.

Ответ пришел почти мгновенно:

— Ради такой мелочи ты решила обратиться ко мне?

— И еще, прими участие в гонках.

Он сразу же позвонил ей.

Нин Ли ответила на звонок.

Удивленный голос мужчины раздался из динамика:

— Что случилось? Год назад ты сказала, что больше не будешь этим заниматься.

Нин Ли сделала глоток воды, откинулась на спинку стула и облизнула губы.

— Мне нужны деньги.

Мужчина повысил голос, словно услышал анекдот:

— Что ты сказала?

Нин Ли взъерошила волосы.

— Задолжала кое-кому. Долг платежом красен.

Чэн Сие отвез Лу Хуайюя на виллу Yunding Fenghua.

Год назад дедушка Лу специально купил ее для Лу Хуайюя, чтобы ему было удобнее проходить лечение.

Отдельно стоящая вилла в центре города стоила немалых денег.

Когда они уже собирались выходить из машины, Лу Хуайюю позвонили.

Он ответил на звонок:

— Дедушка.

Раздался громкий и энергичный голос дедушки Лу:

— Хуайюй, твой дядя Янь нашел для тебя специалиста, он возвращается в страну послезавтра. Ты хочешь, чтобы он приехал к тебе в Пекин, или мне отправить его в Юньчжоу?

Чэн Сие посмотрел на него.

Лу Хуайюй вышел из машины, закрыл дверь и коротко ответил:

— Ни то, ни другое.

Его отказ был очевиден.

Голос дедушки Лу стал серьезным:

— Но ты не можешь так больше тянуть! Прошел уже год, ты…

Лу Хуайюй слегка выпрямился и улыбнулся.

— У меня здесь важное дело.