Глава восьмая: Разве можно еще спокойно ловить птиц?

— Так вы выиграли медные монеты?

Госпожа Ло снова с беспокойством спросила. Она не могла не беспокоиться.

Даже она, взрослая женщина, неправильно истолковала загадку, а ее сын смог ее отгадать. Разве это не доказывает, что ее сын способен к учебе?

При мысли о том, что даже свекор испытывает некоторое уважение к младшему сыну, ее сердце загорелось.

Свекор уважает младшего сына только потому, что тот сдал экзамен на сюцая?

Если бы ее сын тоже смог сдать экзамен на сюцая...

Если бы Синь'эр смог выиграть те пять медных вэней, это не просто решило бы небольшую проблему с шусю, это могло бы означать, что Синь'эр — это Звезда Вэньцюй, сошедшая с небес!

Глаза госпожи Ло начали светиться.

— Угу! Выиграли!

Ло Цин гордо кивнул, достал из-за пазухи все медные монеты и, перебирая их, сказал: — Эти двадцать восемь вэней — это деньги от продажи дичи, а эти пятнадцать вэней — выигранные деньги.

— Разве не пять медных вэней?

Госпожа Ло, вытянув палец, пересчитывала монеты.

— Еще два сюцая тоже поспорили с младшим братом, но они не смогли отгадать загадку, которую загадал младший брат.

— Какую загадку?

Ло Пин с любопытством спросил. Обычно он не видел, чтобы его младший сын отгадывал загадки. Как вдруг он не только умеет отгадывать, но и загадывать?

Когда речь зашла о загадке, которая поставила в тупик сюцаев, Ло Цин стал еще более гордым, его обычно простодушное лицо покраснело от волнения:

— Загадка младшего брата такая: Волос к волосу, плоть к плоти, не прижмешься за ночь — будет плохо.

— Га?

Супруги Ло Пина переглянулись, их лица слегка покраснели, но на этот раз они не осмелились думать о пошлом, а лишь смотрели на своего старшего сына, ожидая, когда Ло Цин назовет ответ.

Ло Цин энергично моргнул и спросил: — Отец, ты отгадал?

Старое лицо Ло Пина покраснело: — Негодник, говори быстрее.

— Это глаза!

Ло Цин обиженно сказал: — Я же изо всех сил моргал, намекая вам.

Выражение лица Ло Пина остолбенело, затем он взглянул на Ло Синя, его губы зашевелились, но в конце концов он не решился спросить Ло Синя, откуда тот узнал эту загадку.

На следующее утро отец со старшим братом снова отправились на охоту в горы, а Ло Синь, взяв большое решето, вышел из дома.

Сейчас он заработал всего сорок три медных вэня, а до пятисот вэней еще долгий путь!

Неся большое решето, он вышел из дома и направился к въезду в деревню.

Вот это да!

Как только он вышел из деревни, он увидел десяток больших решет, подпертых на снегу, и десяток детей, прячущихся за деревьями, сжимая концы веревок в руках.

Ло Синь повернулся и пошел к задней части деревни.

Вот это да!

За деревней тоже было десяток детей, подперших большие решета и прячущихся за деревьями.

Ло Синь остолбенел.

Это... разве можно еще спокойно ловить птиц!

— Братец Синь!

Ло Синь услышал, как кто-то зовет его, и увидел, как мальчик, шмыгая носом, которого он видел позавчера, машет ему. Ло Синь, неся большое решето, подошел к нему и спросил:

— Чжуцзы, почему так много людей ловят птиц?

— Есть мясо!

Чжан Течжу шмыгнул носом, и слюна снова потекла изо рта.

— Обжора!

Ло Синь мысленно пренебрежительно фыркнул, а затем сказал: — Эти люди все ловят птиц, чтобы есть?

— Угу!

Чжан Течжу, уставившись на большое решето вдалеке, сказал: — Позавчера, увидев, как ты ловишь птиц, мы несколько человек вышли вчера и поймали. Я поймал девять штук, очень вкусно.

У Чжан Течжу снова потекла слюна изо рта, а затем он возмущенно сказал: — А потом их увидели Эргоуцзы и другие из деревни, и сегодня все вышли ловить птиц. Я сегодня до сих пор ни одной не поймал.

— Хе!

Ло Синь невольно усмехнулся, на его лице читалось бессилие.

Столько решет для ловли птиц?

Даже перышка не поймаешь.

Покачав головой, Ло Синь, неся большое решето, направился за деревню. Он шел, пока не дошел до безлюдного места, только тогда подпер решето, а затем спрятался далеко за большим деревом.

Неизвестно, то ли ему не повезло, то ли потому, что детей, ловящих птиц, было слишком много, но, казалось, птицы в небе передавали друг другу предупреждение не спускаться под решето.

В общем, за этот день Ло Синь поймал всего девять птиц.

По дороге домой он встретил Чжан Течжу. Увидев, что тот несет большое решето, но без единой птицы, Ло Синь усмехнулся:

— Чжуцзы, облысел?

Маленькое лицо Чжан Течжу стало еще более возмущенным: — Все из-за Эргоуцзы и остальных, птицы испугались и не спускаются.

— А Эргоуцзы поймал?

— Поймал двух!

Чжан Течжу злобно махнул решетом в руке, затем увидел девять птиц, висевших на Ло Сине, и угодливо сказал:

— Братец Синь, дай мне несколько?

Ло Синь не стал обращать на него внимания и быстро пошел домой. Чжан Течжу, перебирая маленькими ножками, бежал за Ло Синем, крича: "Братец Синь, братец Синь!".

Войдя в деревню, он увидел женщину с полным, мясистым лицом, которая преградила ему путь и злобно крикнула:

— Мальчишка из семьи Ло, ты украл синиц у моего сына.

Ло Синь поднял голову и увидел, что мать Чжан Течжу уже протянула руку к синицам, висевшим у него на плече. Он быстро отступил в сторону и, направляясь к дому, сказал:

— Это я поймал.

— Ты поймал, а почему мой сын тебя преследует?

Госпожа Чжан быстро сделала два шага и снова протянула руку к плечу Ло Синя.

— Сестра Чжан, зачем ты обижаешь моего племянника?

С противоположной стороны от Ло Синя послышался еще один голос. Ло Синь поднял голову и увидел свою младшую тетю. Он остановился и поклонился, говоря:

— Тетя, здравствуйте.

— Ой!

Младшая тетя с улыбкой ответила, но ее взгляд упал на синиц, висевших на плече Ло Синя.

— Как это я обижаю твоего племянника?

Госпожа Чжан, увидев, что это жена сюцая из семьи Ло, немного снизила тон: — Это твой племянник украл синиц у моего сына.

— Мама, мама!

Чжан Течжу, перебирая маленькими ножками, подбежал и сказал: — Братец Синь не крал моих синиц. Я сегодня не поймал и хотел попросить у братца Синя несколько штук.

Лицо госпожи Чжан покраснело, и она с хлопком ударила Чжан Течжу по голове: — Какой же ты никчёма, даже синицу поймать не можешь! Быстро иди домой!

— Ва-а...

Чжан Течжу, плача, побежал домой.

— Грубая!

Младшая тетя с презрением посмотрела на удаляющуюся спину госпожи Чжан и тихо выдохнула два слова, а затем снова улыбнулась Ло Синю:

— Синь'эр, твой младший дядя в эти дни много учился и устал. Отдай эти синицы младшей тете, чтобы она подкрепила твоего младшего дядю. Это будет твоя сыновняя почтительность.

— Младшая тетя, эти синицы нужны, чтобы обменять их на деньги для шусю.

Ло Синь отступил в сторону, уклонившись от руки младшей тети.

Рука младшей тети застыла в воздухе, на лице появилось смущение, а в глазах — легкий гнев и презрение.

— Ой, братец Синь собирается учиться?

— Да!

Младшая тетя скривила губы и сказала: — Учиться может не каждый. Твоим родителям и так нелегко, не трать их тяжелые деньги зря.

Через несколько лет ты станешь крепким работником. Разве не лучше хорошо заниматься земледелием?

— Младшая тетя, я иду домой.

Ло Синю очень не хотелось с ней связываться, но он знал, что в династии Мин нельзя пререкаться со старшими, иначе, даже если ты прав, это принесет проблемы. Поэтому Ло Синь быстро побежал домой.

— Ты... синицы...

Младшая тетя протянула руку, а затем злобно махнула ею: — Деревенщина, а еще хочет учиться!

S3