Маленький городок (III) (Часть 1)

Маленький городок (III)

Чжэн Сяньцзюнь выбежал оттуда с фонарями, оставив за собой лишь вихрь.

Се Шишэн вошёл, чтобы взять фонари, и несколько секунд посмотрел на Сюй Чжисяо. Чэнь Бэй быстро забежал, схватил фонари и подбежал к Сюй Чжисяо, чтобы дать ей несколько.

Сюй Чжисяо не могла взять много одной рукой. Слёзы, которые она с трудом сдерживала, потекли в тот момент, когда ей положили фонари в руку.

— Спасибо, спасибо тебе, — голос Сюй Чжисяо дрожал от плача.

Чэнь Бэй больше ничего не сказал и снова пошёл за своими фонарями.

Се Шишэн продолжил вешать фонари. Только начав, он понял, как много здесь мест, где их можно повесить. Неудивительно, что им дали на это целый день, ведь нужно было украсить ещё и улицы снаружи.

Ближе к полудню снова появилась женщина, открывавшая дверь утром, и позвала их на обед.

Се Шишэн вытащил салфетку и вытер пот со лба. Сев за обеденный стол, женщина представилась: — Моя фамилия Бай, я будущая хозяйка этого дома, — она слегка смущённо улыбнулась.

Она совсем не походила на ту невыразительную женщину, что была утром.

— Мисс Бай, поздравляю вас! — Се Шишэн поблагодарил её за миску, которую она ему подала.

Мисс Бай, услышав это, улыбнулась: — И вам спасибо, что помогаете мне всё украшать! Попробуйте мои блюда.

— Хорошо. Мисс Бай, а почему не видно вашего мужа? — Се Шишэн, беря еду палочками, небрежно спросил.

— Ах, мой муж очень занят. Через несколько дней свадьба, ему нужно закончить работу, чтобы освободиться, — Мисс Бай говорила об этом с явной печалью.

— Мы даже ещё не примеряли свадебные наряды!

Се Шишэн зачерпнул суп: — Вот как. А все в городке так заняты? Почему я никого не вижу?

Чэнь Бэй слушал их разговор, низко опустив голову и молча ел.

Мисс Бай, казалось, была особенно рада, что им нравятся её блюда, и сидела рядом, болтая с Се Шишэном: — Здесь жилой район, а все работают в другой части.

— Наверное, очень тяжело. Когда я занят на работе, тоже часто не могу вернуться домой поужинать, приходится перекусывать на ходу, — хотя Се Шишэн старался не слишком сближаться с другими игроками.

Но с НИПами он общался непринуждённо. Се Шишэн спокойно пил суп, незаметно наблюдая за изменениями в поведении Мисс Бай.

Мисс Бай очень прониклась его словами и поспешно кивнула: — Да, он уходит из дома в семь утра и возвращается только в семь вечера.

— И не может попробовать мою еду, — Мисс Бай нахмурилась.

Се Шишэн понял, что Мисс Бай — типичная девушка с простым характером.

— Можете упаковать еду и отнести ему, — предложил Се Шишэн.

— Да ладно, лучше я не буду его отвлекать.

В парадную дверь постучали. Мисс Бай побежала открыть. Это был молочник.

После обеда им снова нужно было вешать фонари. Похоже, в доме их почти закончили, осталось совсем немного.

Се Шишэн продолжил вешать оставшиеся фонари. Фонари были, как и говорилось, большими и красными. Держа их в руках, Се Шишэн сидел на лестнице.

Это был его последний фонарь на сегодня. Место, куда его нужно было повесить, казалось очень высоким. Он поднялся ещё на одну ступеньку лестницы.

…Нет, фонарь стал тяжелее, поэтому его было не так удобно вешать.

Се Шишэн зажал лестницу ногами, чтобы не потерять равновесие, и осторожно поднял фонарь, чтобы повесить его.

Ощущение тоже, кажется, менялось… Не знаю, показалось ли, но он был немного мягким…

Выражение лица Се Шишэна не изменилось, он продолжал вешать фонарь, даже когда тот становился всё тяжелее.

Фонарь ни в коем случае нельзя уронить!

Если бы он упал в такой ситуации, последствия были бы хуже, чем у Сюй Чжисяо.

Он повесил его, но не сразу отпустил, продолжая крепко держать, даже чувствуя, как что-то внутри меняется, и что-то выпирающее упирается ему в ладонь.

Он отпустил его понемногу, посмотрел на него несколько секунд, а затем спустился.

Подняв голову, он увидел, как внезапно налетевший лёгкий ветерок колышет высоко висящий красный фонарь.

Словно человек внутри фонаря благодарил его.

Да, ощущение было как от нежной человеческой кожи, а выпирающее — как кончик высокого носа. Непонятно, то ли в фонаре спрятана человеческая голова, то ли…

…человеческая голова превратилась в фонарь.

Судя по весу и ощущению, это были две головы.

Се Шишэн достал салфетку и вытер руки, начисто стерев пот с ладоней.

Се Шишэн видел подобное не раз. От первоначального страха он теперь испытывал лишь ужас перед нарушением правил.

Се Шишэн прислонился к столбу рядом, чтобы немного отдохнуть. Солнце светило ярко. После того как он увидел Сюй Чжисяо, Чэнь Бэй почти не разговаривал.

Посмотрев в его сторону, он увидел, что тот стоит на лестнице, остекленевшим взглядом. Се Шишэн подошёл и сказал: — Повесь фонарь как следует, не повреди его.

Чэнь Бэй боялся этой штуки в руках, ему казалось, он видит это лицо… Ему казалось, что его ладонь лизнули… Он совершенно не смел пошевелиться.

Услышав это, Чэнь Бэй дрожащими руками продолжил выполнять свою задачу, пот стекал по лбу.

Боже мой!

Он, ещё совсем юный росток, никогда такого не видел.

Повесив фонарь, он с трудом спустился с лестницы.

…Се Шишэн протянул руку и схватил его, иначе он бы упал лицом вниз.

— Не думай об этом, нужно вешать фонари снаружи, — Се Шишэн взял лестницу и пошёл наружу.

Неважно, главное пережить сегодняшний день, подумал Чэнь Бэй, потрясённый до глубины души. Впервые он так близко почувствовал этот ужас.

Чэнь Бэй поднял одежду и вытер холодный пот со лба, затем побежал вперёд.

***

Приехал старый водитель, чтобы забрать их. Чэнь Бэй, словно увидев спасителя, чуть ли не ползком забрался в машину.

Перед уходом Се Шишэн попрощался с Мисс Бай, хотя и не видел её, а затем широкими шагами, в два-три шага, сел в машину.

Вечерний ветерок обдувал их, и усталость за день навалилась. Чэнь Бэй чувствовал, что может уснуть за несколько минут пути.

Они снова ужинали за тем же столом. В отличие от вчерашнего дня, за едой велись разговоры.

На этот раз за столом сидело девять человек, не было Сюй Чжисяо.

Начали рассказывать те, кто был в первом доме новобрачных: Чжэн Сяньцзюнь, интеллигентный человек по имени Цинь Ян и Сюй Чжисяо.

Даже если ты не новичок, бороться за жизнь с правилами игры, сколько бы раз это ни происходило, всё равно страшно. Голос Чжэн Сяньцзюня звучал устало: — Хозяин того дома по фамилии Ван. Утром, когда мы пришли, видели, как он уходил на работу. Дома были дворецкий и слуги, которые готовили и убирались. Хозяйка же всё время сидела в доме и не выходила.

Закончив, Цинь Ян поправил очки и добавил: — В доме очень чисто. Хозяин каждый день уходит на работу. В течение дня приходил молочник, и слуги относили молоко хозяйке.

Се Шишэн, беря еду, сказал: — Утром, когда мы пришли, мы не видели хозяина. Хозяйка сказала, что он ушёл в семь утра.

— В полдень тоже видели, как молочник приходил, — сказал Чэнь Бэй, жуя куриную ножку, видя, что все разговаривают.