Маленький городок (V) (Часть 1)

Маленький городок (V)

— Что с вами? Почему вы вдруг вломились ко мне домой? — раздался недовольный голос старосты. Не было видно её лица, она включила свет в доме.

Все послушно выстроились. Тао Сяньци дружелюбно улыбнулась: — Староста, сегодня днём мы увидели, что с несколькими невестами что-то случилось. Что… что нам теперь делать?

— Ах, что-то случилось! — Староста выглядела так, будто только что проснулась, особой реакции не было. Она даже налила себе воды и выпила. — Я подумаю, что делать, и позже вам скажу.

Её слова были такими официальными, без спешки и суеты. Се Шишэн не ожидал такого ответа.

С другой стороны, это было приглашение уйти. Группа людей понуро вышла. Неизвестно, почувствовали ли другие, но староста, казалось, немного помолодела, совсем чуть-чуть, года на два-три.

Неужели Се Шишэну показалось?

В конце концов, он видел её только в первый день днём. Хотя он ничего не смог вытянуть из её уст, он получил некоторые подсказки из её дома.

Пол всё ещё был земляным, к обуви прилипла грязь. Хорошо, что это не перенесётся в реальный мир. С травмами то же самое: даже если сломаешь руку или ногу, если вернёшься живым, всё будет в порядке.

Эти туфли Се Шишэну очень нравились.

В доме старосты что-то спрятано.

Се Шишэн решил после ужина тайком туда сходить. Старосты, вероятно, не будет дома, она должна заниматься делами с четырьмя невестами.

Было уже больше пяти, и небо постепенно темнело. Вдали висела едва различимая луна, делая всё вокруг загадочным.

Все сидели за обеденным столом, ожидая еды. Ещё немного, и её подадут.

Пользуясь моментом, Се Шишэн проанализировал все известные ему улики.

Следуя своей мысли об ассимиляции, он не мог понять, почему четыре невесты умерли. Се Шишэн опёрся рукой о стол, в чашке с чаем отражалось его лицо.

Что-то не так?

Но одно можно было сказать наверняка: время здесь не ограничивается тремя днями. Староста лгала.

Его предположение, вероятно, не слишком далеко от истины, но это лишь часть происходящего, поэтому всё так…
В любом случае, позже нужно сходить к старосте.

Они ели пятый раз одну и ту же еду, словно скопированную и вставленную. Ему захотелось домашней еды.

После ужина Се Шишэн отправился к старосте. Действительно, никого не было.

Он подошёл к её спальне, осветил всё фонариком. Наступила ночь, и внутри стало ещё темнее. На стене висела большая фотография: молодая женщина с улыбкой.

Казалось, это староста лет двадцати с лишним, но она была похожа и не похожа одновременно. Черты лица были похожи, но характер совершенно другой. Человек на фотографии выглядел нежным и элегантным.

Се Шишэн подошёл поближе и потрогал фотографию. Он споткнулся о что-то под ногами, чуть не упал. Из земли что-то торчало. Се Шишэн присел и стал копать.

Это был обломок кости, похоже, человеческой. Как она могла быть здесь закопана? Се Шишэн потрогал картину, затем пошёл на улицу за лопатой, чтобы посмотреть, что там на самом деле закопано.

Его рука ещё не коснулась ручки лопаты, как кто-то пришёл!

Се Шишэн повернулся и спрятался в шкафу. Но здесь было слишком тесно, и он услышал только одно.

— Брат Се… Брат Се…

Се Шишэн: …Он вышел из шкафа и безжалостно хлопнул Чэнь Бэя по затылку. — Не шуми.

— Ой, ты здесь! Я пришёл помочь, — тихо сказал Чэнь Бэй, понизив голос. После ужина он оглянулся и не увидел Се Шишэна.

Этот парень всё-таки догадался, что он здесь. Се Шишэн сказал: — Сходи за лопатой к двери.

Он принёс лопату, и они выкопали лишь белые кости. Чэнь Бэй: — Боже мой, неужели староста — людоед?

Всё это были кости, ни следа невест. Так быстро съела?

Се Шишэн был озадачен.

Ручка двери повернулась. Он схватил дрожащего рядом Чэнь Бэя и спрятался в шкафу.

Чёрт, этот старый разваливающийся шкаф не рухнет?

С беспокойством подумал Се Шишэн.

Дверь открылась. Это была Тао Сяньци.

Се Шишэн вздохнул с облегчением. Только он встал на ноги, как раздался звук умирающего шкафа…

В голове Чэнь Бэя гудело.

Тао Сяньци испугалась и тут же достала своё оружие.

Увидев, что это они, она убрала кинжал. Она пришла одна.

Они посмотрели друг на друга. Все были умны, лишних слов не требовалось.

Тао Сяньци присела, чтобы осмотреть кучу костей. Се Шишэн осматривал гостиную, готовясь подождать ещё немного. Если староста не вернётся, он уйдёт.

Уже было поздно.

Се Шишэн уже собирался уходить, когда услышал, что староста возвращается. Он протянул руку, повалил её и прижал к стулу.

— Что ты хочешь? — громко спросила староста.

— Простите, староста, что беспокою вас так поздно. Я хотел спросить, что это за кости у вас в спальне? — Се Шишэн держал её, не давая встать.

Услышав это, староста запаниковала, отчаянно пытаясь оттолкнуть Се Шишэна: — Какое тебе дело?

Се Шишэн: …

Почему она вдруг сошла с ума?

Тао Сяньци тут же приставила кинжал к её горлу и одной рукой выкрутила ей руку. Староста закричала от боли.

Се Шишэн добавил: — Если не скажешь, мы выкинем тебя и твои кости за дверь, чтобы все увидели.

Боже мой!

Эта сестра слишком крута!

Чэнь Бэй смотрел на решительные действия Тао Сяньци. Когда он вернётся, ему тоже нужно будет научиться чему-то полезному.

Брат Се говорит очень круто.

— Хорошо, хорошо, я скажу. Это всё бывшие старосты. В нашем городке раньше… раньше мужчины-старосты жили недолго. Потом… когда старостой стала женщина, она стала жить немного дольше. Закопав их здесь, можно… можно прожить дольше, — робко сказала староста.

Абсурдно и нелепо.

— А что насчёт фотографии на стене? — спросил Се Шишэн.

— Это… это я, когда была молодой!

— Ты уверена? — переспросила Тао Сяньци, усиливая нажим.

Староста вдруг закричала: — Да! Это не я? Это я! Кто же, если не я? Не я?.. — К концу её голос перешёл в рыдания.

— Как это может быть не я…

Староста… всего лишь ещё одна жертва этого места.

Она пришла сюда, заменив предыдущего умершего. Со временем она уже не могла отличить, кто кого заменил.

— Куда делись четыре невесты? Что будет с завтрашней свадьбой? — спросил Се Шишэн.

Услышав это, староста, казалось, вышла из прежнего состояния, успокоилась и даже поправила одежду: — Если их нет, заменим на новых, — сказав это, она собиралась уйти.

Видя её такое состояние, Тао Сяньци тоже не стала её останавливать. Все трое вернулись. Было уже больше семи.

Вернувшись в комнату, он первым делом принял душ, пока было рано. Се Шишэн сел на кровать, достал телефон, открыл камеру и направил на себя.

Угу, никаких изменений.

Посмотрев, он повернулся к Чэнь Бэю с его маленьким носиком и глазками. Тот свернулся в одеяле, торчала только голова.

…Нужно поскорее вернуться домой.

Недолго посмотрев, Се Шишэн уснул. Сегодня он получил много подсказок, и устал.

***

Ночь была густой, как чернила, луна могла только прятаться.

Шур-шур-шур

Что-то хватает меня за руку…

Се Шишэн приоткрыл глаза. Перед ним была рука в белой одежде?

???

Она потянулась к его груди. Се Шишэн оттолкнул её, его голос был сонным. — Не трогай, я женат.

Рука отдёрнулась. Только тогда Се Шишэн разглядел, кто это. …Должно быть, Мисс Бай, хотя все четыре выглядели одинаково.

Мисс Бай, увидев, что он проснулся, радостно помахала: — Ты проснулся! Я тебя всё время звала, а ты не отвечал.

— … — Се Шишэн подумал: «Это ведь тебя, Мисс Бай, мы искали. Нужно было думать головой и бегать ногами».

Се Шишэн сел, прикинув, что спал три-четыре часа. — Зачем ты меня искала?

— Нельзя было просто прийти поиграть? — Мисс Бай моргнула своими большими глазами.

— Можно, — тут же согласился Се Шишэн. При тусклом свете он увидел Мисс Бай, у которой не было тени. Она теперь призрак.

Се Шишэн встал с кровати и взглянул на Чэнь Бэя. Тот спал крепко.

Неизвестно, во что хотела играть Мисс Бай. Се Шишэн просто следовал за ней. Они ходили по улицам, иногда она вдруг останавливалась. Се Шишэн не сердился, просто стоял и ждал её.

Вероятно, она шла по дорогам, по которым ходила при жизни, и смотрела на пейзажи, которые видела при жизни.

Пройдя неизвестно сколько шагов, Мисс Бай вдруг обернулась и с улыбкой сказала: — Спасибо тебе, — Се Шишэн увидел незнакомое лицо.

Это… это, наверное, её первоначальный вид!

Это подтвердило то, о чём Се Шишэн думал раньше. Через некоторое время она исчезла.

На улице было тихо, даже ветра не было. Се Шишэн не стал задерживаться, вернулся спать. Поднимаясь наверх, он заметил, что двери некоторых комнат открыты.

Се Шишэн заглянул в дверной проём. Внутри было темно, ничего не было видно, и он вернулся в свою комнату.

***

Утром он проснулся и спустился вниз.

Увидев, что все собрались, Цинь Ян первым рассказал о своём вчерашнем опыте, затем Пэн Юнь, затем девушка из парочки.

Вместе с Се Шишэном их было ровно четверо.

Опыт был примерно одинаковым. К счастью, все выжили, без происшествий.

Услышав это, Чэнь Бэй потёр глаза и сказал: — Неудивительно, что мне приснился сон прошлой ночью, будто кто-то приходил ко мне, но я был слишком уставшим и хотел спать.

Се Шишэн: …Неужели он не разбудил этого дурака, и она пришла поиграть к нему?

Характер Мисс Бай был примерно таким же, как его возраст.

Все сели завтракать. Сегодня было утро третьего дня. У Се Шишэна было плохое предчувствие.

Через некоторое время кто-то пришёл за ними и отвёл их в место, похожее на храм предков.

На земле лежало много вещей, а также несколько столов. На столах лежали ножницы.

Это означало, что им нужно делать бумажные фигуры… Се Шишэн опустил веки. Это то, что староста называла «новыми»?

Человек, который их привёл, сказал: — Сегодня в полночь свадьба начнётся точно по расписанию. Четыре фигуры, ни одной меньше! Рядом есть инструкции.

Как только он закончил говорить, он исчез.

Се Шишэн взял инструкцию. Там были образцы. Испытание было довольно внимательным, образцы были не очень сложными.

Им дали большую тонкую бумагу, по одному листу на фигуру. Нужно было сделать плоские.

Вероятно, Испытание учло особенности каждого, и не требовало делать объёмные фигуры.

Се Шишэн взял бумагу, взял ручку и слегка нарисовал на бумаге предложенный образец, затем вырезал.

Для него, дизайнера, это было проще простого.

Они не были детьми, и даже если бы кто-то не умел, следуя образцу, особых проблем не возникло бы.

Когда четыре бумажные фигуры были готовы, прошло всего несколько минут.

Бумажные фигуры вдруг начали двигаться!

Они бегали, словно живые!

Се Шишэн среагировал быстро и схватил одну. Остальные спохватились и побежали ловить.

Они окружили четыре бумажные фигуры, и те дрожали.

Хотя это была простая вырезка, сейчас, глядя на них, они выглядели очень живыми.

Хотя это была всего лишь тонкая бумага, когда они двигались, у них было человеческое выражение. Одна маленькая бумажная фигура широко улыбнулась и медленно произнесла человеческим голосом: — Хи-хи-хи, мы можем и не бегать, давайте поиграем вместе! Так будет не скучно.

Как только она закончила говорить, другая бумажная фигура рядом, припрыгивая, взяла палку и что-то нарисовала на земле: — Готово! Это ваше место, а это наше!

— Да-да! Начнём прямо сейчас! Раз, два, три, замри! Раз, два, три, замри! — Одна бумажная фигура подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Но поскольку она была сделана из бумаги, её нельзя было сложить, и хлопки выглядели как обмахивание веером, она могла двигаться только слегка.

Она нарисовала прямоугольную область, а затем нарисовала линию, где они должны стоять.