Глава 3: Низшие (Часть 2)

Это был вопрос, который он не осмеливался задать вслух. «Давай, Гэри, ты сможешь! Просто думай о деньгах, чувак, давай!» И это была вторая причина.

Распахнув дверь, Гэри вошёл в заднюю часть ночного клуба, где находилась большая комната для персонала. Внутри на диване сидели другие подростки, не сильно отличавшиеся от него по возрасту. Он сел рядом с ними, но никто из них не проронил ни слова. Гэри видел их несколько раз раньше, но, насколько он мог судить, никто из них не учился в его школе. Глядя на них, он задавался вопросом, каковы могли быть их причины находиться здесь.

Не почему они были здесь сегодня, это он знал, а почему они решили вступить в банду. Большинство людей его возраста вступали только по необходимости. Мир в тот момент был суровым местом для жизни. Экономика сильно пострадала с момента появления автономных машин. Это создало новые рабочие места, но в то же время уничтожило множество старых. Семья самого Гэри пострадала от последствий.

Его пожилая мать потеряла работу на заводе по сортировке деталей, но она была не единственной. Массовая безработица разорила многие семьи. Решением правительства стало предложение переобучения новым навыкам и специальностям, которые теперь требовались в мире, таким как кибербезопасность, программирование, инженерия, механика и так далее.

Но для неё оказалось слишком трудно пройти какое-либо обучение из-за малого количества свободного времени. С тех пор она перебивалась случайными заработками. Всё это создало систему уровней в городах, сделав разрыв между богатыми и бедными ещё более очевидным.

Тир-5 был самым низким, а Тир-1 — самым высоким. Эти уровни основывались на ежемесячном ВВП. Качество жизни, технологии, медицинское обслуживание — всё это было лучше там, где город генерировал больше денег. Однако был один сектор, который начал процветать из-за этого, и это была организованная преступность.

Это было для них очень выгодно, так как они обслуживали и наживались на по-настоящему отчаявшихся, которые цеплялись за любую возможность выжить в Тире-5, а также обслуживали верхушку в более высоких Тирах. Банды существовали во всех городах с уровнями и часто работали вместе как посредники. «Низшие» были одной из таких групп.

Они не были огромной бандой, поскольку Гэри сам был из маленького города, но они были широко известны и внушали страх в городе. Он знал о плохих вещах, которые они совершали, но предпочёл игнорировать это. Их город был Тира-3, так что качество жизни было приемлемым, но им приходилось идти на жертвы, чтобы остаться здесь.

Вынужденные жить в маленьком ветхом месте, где мало места. Тем не менее, они едва сводили концы с концами, и оба ребёнка знали это, несмотря на все попытки матери скрыть это от них. Гэри видел счета, приходившие по почте. Если так будет продолжаться, то это лишь вопрос времени, когда им придётся переехать в город более низкого Тира.

Образование будет хуже, а уровень преступности выше. Он не собирался допустить этого. Их жизнь и так уже превратилась в дерьмо, и он не хотел, чтобы она ухудшалась. Нет, он хотел лучшего будущего для своей матери и младшей сестры… даже если ему придётся заплатить за это цену.

Он был старшим ребёнком, единственным мужчиной в доме, и хотел отплатить матери, которая заботилась о них даже в трудные времена. Он не хотел бежать, как тот человек!

Пока он ждал в комнате для персонала, двустворчатые двери снова распахнулись. Когда Гэри увидел, кто это, его глаза загорелись от волнения. — Привет, пацан, ты снова здесь, — поприветствовал его мужчина с ухмылкой на лице. — Кирк, я только что видел твой бой сегодня утром! Поздравляю, — сказал Гэри, вскакивая с дивана.

Мужчина, вошедший в комнату, был тем самым человеком из видео, которое он смотрел сегодня утром с Томом и одноклассниками. Победитель поединка Изменённых. Большинство Изменённых работали на какую-либо организацию, и Кирк не был исключением. Он тоже работал на «Низших». Они были его спонсором или, по крайней мере, владели корпорацией, частью которой был Кирк. Гэри не знал подробностей того, как сложились их отношения.

Тем не менее, он не мог представить, сколько денег «Низшие» вложили в Кирка, чтобы он стал тем полузвездой среди Изменённых, каким он был сегодня.

— Когда Человек-Лягушка так подпрыгнул, а ты использовал свою грубую силу, чтобы швырнуть его на землю, всё это казалось для тебя слишком лёгким, — продолжал взволнованно говорить Гэри.

— Возможно, это выглядело легко, но большинство вещей, которые я делал сегодня, мне удалось сделать только потому, что я Изменённый. Не пытайся делать такое сам, иначе просто навредишь себе, — предостерёг Кирк своего слишком усердного фаната. — Знаю, — ответил Гэри, немного подавленный, думая о том, насколько другой была бы его жизнь, если бы он сам мог стать Изменённым. Увидев странное выражение его лица и заметив что-то ещё в Гэри, у Кирка над головой загорелась лампочка. — Знаю, у тебя должно быть немного времени, прежде чем ты займёшься своим делом, верно?

S3