Глава 8 (Часть 1)

Судя по тому, что я видел, бандитов было не меньше тридцати. Наша текущая ситуация была в лучшем случае неблагоприятной, так как и путь вперед, и отступление назад были перекрыты бандитами, вооруженными мечами, копьями и другим оружием ближнего боя. На склоне горы справа от нас на вершине утеса расположились лучники, нацелив на нас свои луки, в то время как слева нас манил только крутой обрыв горы с нависшим туманом.

Жасмин, Дюрден и мой отец выглядели нормально, без видимых травм, но у Хелен был нездоровый бледный цвет лица, который, казалось, был результатом стрелы, торчащей из ее правой икры.

Лысый мужчина с множеством шрамов, искажающих лицо, и медвежьим телом, несущий гигантский боевой топор, заговорил: — Смотрите, что у нас тут. Неплохая добыча, парни. Оставьте в живых только девчонок и ребенка. Постарайтесь не сильно их поцарапать. Испорченный товар продается дешевле, — фыркнул он с ухмылкой, обнажившей почти беззубый рот.

Испорченный товар... Я почувствовал, как температура моего тела поднимается; напрягаясь от тлеющего гнева, которого я давно не испытывал к кому-либо. Укрывшись в коконе своего дома, я почти забыл, что в любом мире есть своя доля такого мусора, как он. Я был готов броситься на этого громилу, почти забыв о том, что теперь нахожусь в теле четырехлетнего ребенка, когда мой отец крикнул: — Здесь всего 4 мага, и ни один из них не похож на конжурера! Остальные — обычные воины!

Слабые колебания маны вокруг тела человека делали магов отличимыми от обычных людей, что становилось очевидным только при внимательном изучении. Что касается того, аугментер это или конжурер, то вывод, основанный на физическом строении и оружии, которое они держали, давал мне довольно четкое представление. Я ясно видел, как быстро мой отец вернулся к своим прежним дням авантюриста, когда он когда-то возглавлял «Двойные Рога», поскольку его выражение лица отражало мудрость, которая могла прийти только с опытом.

Он надел свои рукавицы, крикнув: — Защитный строй!

Адам быстро оказался позади нас, повернувшись к задней части дороги с копьем наготове, в то время как Жасмин и Хелен встали слева от нас, обнажив оружие, лицом вперед. Мой отец и Дюрден повернулись к склону горы, заняв позиции, чтобы защитить нас от лучников сверху. Тем временем Анджела оставалась на своем месте, готовя еще одно заклинание, поддерживая свой ветровой барьер активным.

— Собери и защити моих союзников, о благосклонная Земля; не дай им пострадать! [Земляная Стена]

Земля загрохотала, когда четырехметровая земляная стена поднялась из земли, изгибаясь перед Дюрденом. Воспользовавшись этим моментом, мой отец рванул вперед, подняв рукавицы в защитной стойке против стрел, направленных на вражеских лучников. Через несколько мгновений Анджела закончила свое заклинание и выпустила поток ветряных лезвий, направленных на переднюю и заднюю части дороги. Это, по-видимому, был сигнал, поскольку Адам и Жасмин, прикрываясь ветряным заклинанием, оказались перед нашими растерянными врагами, которые прикрывали свои жизненно важные органы от шквала лезвий. Хелен осталась на месте, стрела была на тетиве, лук натянут, наконечник пропитан маной, сияющей слабым синим светом.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что такое расположение идеально подходило для защиты ценных товаров или людей. С двумя слоями защиты от конжуреров и магом-лучником, готовым снайперски поразить любого, кто сумеет прорваться через атаки Адама, Жасмин и Отца к линии обороны, это был стандартный, но хорошо продуманный строй.

— Воин идет к тебе, Хелен! — крикнул Адам, увернувшись от удара булавы, и нанеся точный удар по шее несчастного бандита. Его глаза расширились, он выронил оружие и рухнул, пытаясь остановить кровотечение дрожащими руками.

Мать крепко прижимала меня к себе, пытаясь прикрыть мои глаза от сцен жестокости, происходящих вокруг нас. К счастью для меня, она не смотрела вниз, поэтому не поняла, что я вижу довольно хорошо.

Тем временем грубый мужчина средних лет с мачете бросился на Анджелу, надеясь сорвать заклинание. Хотя заклинание ветряных лезвий не казалось слишком мощным, оно обеспечивало болезненное отвлечение, которое позволяло нам держаться на равных, несмотря на численное превосходство врага. Я попытался освободиться, чтобы заблокировать мужчину до того, как он приблизится к Анджеле, но прежде чем я смог вырваться из рук матери, все уже закончилось.

Резкий свист последовал только после того, как стрела сделала свое дело. Выстрел Хелен нес в себе достаточно силы, чтобы пронзить бронированную грудь бандита с мачете, отбросив его на полдюжины метров. Я сделал краткую мысленную заметку: мудрым людям не стоит злить Хелен.

Глаза Хелен сузились, когда она наложила и натянула еще одну стрелу. Сфокусировавшись, я смутно видел, как мана собирается в ее правом глазу, когда она закрыла левый. Вскоре еще одна усиленная стрела пронеслась, сопровождаемая резким шипением, игнорируя любое сопротивление воздуха, приближаясь к другому вражескому бойцу. Этот мужчина смутно напоминал уменьшенного Дюрдена, только более мускулистого и с более угловатым лицом. Его брови нахмурились от концентрации, его гигантский меч, который был ему по росту, каким-то образом успел встретить стрелу, издав звук пули, ударившейся о металл. Вражеский боец отскочил назад, но не пострадал, воткнув свой двуручный меч в землю, используя его для равновесия. Однако, прежде чем он успел самодовольно ухмыльнуться, вторая стрела попала ему в лоб. Это было мрачное зрелище.

Жасмин вела напряженный поединок против аугментера, чьим оружием был длинный цепной кнут. Казалось, Жасмин находится в невыгодном положении, поскольку дальность ее двух кинжалов была недостаточной. Она делала все возможное, чтобы увернуться от хаотичных движений кнута. К этому моменту стало очевидно, что враг понял, как сильно она испытывает трудности, и насмехался. «Я позабочусь о тебе как следует, прежде чем продать в рабство, малышка. Не волнуйся, твоя судьба будет... незавидной», — прошипел он. Одна только мысль заставила меня содрогнуться, но в этот момент все, что я мог сделать, это сжать кулаки от бессилия. Против бойца у меня был шанс; против взрослого аугментера? У меня не было уверенности в победе.

Мне было больно оставаться под защитой всех, пока они рисковали своими жизнями?

S3