Глава 8 (Часть 2)

Я пытался придумать, как помочь, но пока ничего не приходило в голову. Я мог только стиснуть зубы и терпеть. Осматривая поле боя, я видел, что земляная стена держится крепко, ни одна стрела не могла ее пробить. Сосредоточившись на Дюрдене, я наблюдал за его левой рукой, направленной к земляной стене, как он поддерживал постоянный поток маны, чтобы она не рухнула. Он сформировал узкую щель посередине стены, чтобы видеть моего отца и лучников, которые разбегались, пытаясь убежать.

— Внемли, Мать Земля, и ответь на мой зов. Пронзи моих врагов. Пусть никто из них не выживет. [Шип Разрыва]

После небольшой задержки дюжина шипов начала выстреливать из земли в бандитских лучников. В то время как нескольким удалось увернуться, многие бандиты были поражены, их крики стихли через несколько мгновений. Дюрден выглядел заметно истощенным после этого заклинания; его челюсть была сжата, а по бледному лицу струились капли пота.

В этот момент я заметил, что мать достала палочку. Ее дрожащие пальцы теребили ее, прежде чем она покачала головой и сунула ее обратно в мантию. Вместо палочки она крепче прижала меня к себе.

С нашей стороны никто не пострадал, кроме Хелен, которая перевязала рану на икре. К счастью, стрела не засела слишком глубоко, благодаря усилению маной Хелен; к тому времени, как она перевязала рану, кровотечение остановилось, но все это время на лице моей матери было постоянное выражение паранойи, ее лицо было бледным от беспокойства. Я не мог не заметить, как ее рука тянулась к палочке в мантии, пока она в последний момент не решила убрать ее. Ее глаза никогда не оставались на одном месте, всегда поворачиваясь влево и вправо, пытаясь высмотреть все, что могло бы нам навредить. Хотя сначала я немного смутился, я отбросил это; мысленно решив, что, поскольку она не была авантюристкой слишком долго, в отличие от моего отца, она просто не привыкла к подобным ситуациям.

Битва приближалась к пику. Бандитская группа не подозревала, что каждый член нашего отряда будет способным магом. Из-за этой ошибки в расчетах все бойцы ближнего боя были мертвы, в живых остались только четверо магов и пара разбегающихся лучников. Жасмин все еще испытывала трудности с извращенным пользователем кнута, но высокомерие на его лице к этому времени исчезло, а на его теле появились царапины и порезы, из которых капала кровь.

Адам сражался с аугментером с парными мечами. Его боевой стиль напоминал змею, с его гибкими маневрами и внезапными атаками. Его следовало считать одним из редких элементальных аугментеров со стилем водного атрибута. Усилив древко своего копья, чтобы оно стало гибким, его атаки были миражом быстрых выпадов и плавных взмахов. Битва, казалось, складывалась в его пользу; боец с парным оружием имел обильно кровоточащие раны, когда отчаянно пытался парировать шквал атак.

Громкий удар отвлек мое внимание от битвы Адама. Мой отец был отброшен к обломкам того, что осталось от заклинания [Земляная Стена], и с трудом поднимался, а изо рта у него сочилась кровь.

— Папа!!

— Дорогой!

Я выскочил из ветрового барьера, опустившись на колени перед Отцом, а мать тут же последовала за мной. Я видел панику на ее лице, когда она нервно обдумывала, что может сделать. Я не знал, почему она не исцеляла его, возможно, потому что была так напугана, но как раз когда я собирался предложить это, отец перебил меня.

— Кхе! Элис, послушай меня. Не волнуйся за меня. Если ты сейчас используешь исцеляющее заклинание, они поймут, кто ты, и будут стараться захватить тебя еще сильнее. Они будут готовы пожертвовать гораздо большим, если узнают! — подчеркнул он низким шепотом.

После короткого, дрожащего колебания мать достала палочку и начала читать заклинание. Я бы предположил, что ее запинающееся чтение было вызвано видом раненого мужа, но по какой-то причине казалось, что она почти... боялась использовать свою магию.

Отец повернулся ко мне, отказавшись от попыток убедить жену. — Арт, слушай внимательно. После того как исцеляющее заклинание сработает, они попытаются захватить твою мать любой ценой. Как только я достаточно исцелюсь, я вступлю в бой с лидером и постараюсь выиграть время. Думаю, я смогу победить его, но не если мне придется беспокоиться о вашей защите. Уведи мать обратно по дороге и не останавливайся; Адам расчистит тебе путь.

— Нет, папа! Я остаюсь с тобой. Я умею драться! Ты видел! Я могу помочь!

Мысли о зрелости покинули меня. Казалось, в этот момент я действительно вел себя как четырехлетний ребенок, которым был снаружи, но мне было все равно. Я не собирался оставлять свою семью, которую полюбил, и друзей, с которыми так сблизился за последние полторы недели.

— СЛУШАЙ МЕНЯ, АРТУР ЛЕЙВИН! — мучительно проревел отец. Впервые я слышал его голос таким; таким голосом говорят только в отчаянных ситуациях.

— Я знаю, что ты умеешь драться! Вот почему я доверяю тебе твою мать. Защити ее и защити ребенка внутри нее. Я догоню вас, когда все закончится.

Его слова потрясли меня, как гром. Защити ее и защити ребенка внутри нее... Внезапно все встало на свои места. Почему она вела себя так параноидально. Почему она прижимала меня к себе и следила, чтобы ничто даже близко к нам не подходило. Почему и Дюрден, и Анджела защищали нас оборонительными заклинаниями, а не только один из них. Моя мать была беременна.

— Я планировал рассказать тебе, когда мы прибудем в Ксайрус, но... — Не закончив фразу, отец просто виновато посмотрел на меня; все еще бледный от удара, полученного от лысого босса с топором.

— Хорошо, я защищу маму.

— Молодец, сынок. Это мой сын.

Моя мать закончила свое заклинание, и они с отцом засветились ярким золотисто-белым светом.

— Сукин сын— Один из них целитель! Не дайте ей уйти! — проревел лидер. Я быстро схватил мать за руку обеими руками и потянул ее за собой, усиливая себя маной. Мы достигли места, где Адам и боец с парным оружием сражались в дюжине метров ниже по дороге.

— Арт, быстрее вниз, я его держу! — рявкнул Адам, сдерживая противника. Боец с парным оружием был явно расстроен тем, что не мог добраться ни до меня, ни до матери из-за Адама.

Мы поспешили вниз по склону, когда я услышал слабый свист слева. Действуя инстинктивно, я подпрыгнул, подняв деревянный меч и усилив все свое тело и меч, чтобы выдержать удар летящей стрелы. Раздался треск, когда стрела встретилась с деревянным мечом. К счастью, стрела не была усилена маной, поэтому, хотя сила отбросила меня назад, я смог восстановить равновесие в воздухе, используя силу выстрела, вращая тело и отводя стрелу в сторону. Я приземлился на ноги немного менее эффектно, чем хотел, отбросив то, что осталось от моего деревянного меча.

— Что за... Угх!

...Это все, что я услышал от нападавшего, прежде чем он был быстро пронзен стрелой, выпущенной Хелен.

— ИДИ! — воскликнула она, накладывая еще одну стрелу и выпуская ее в лидера бандитов, чтобы поддержать моего отца. Это было странно. В данный момент Жасмин, Адам и мой отец, а также Хелен, каждый сражались с магом. Разве их не было четверо?

— Дэмиен! Забудь о плане, не дай им выжить! — рявкнул лидер. Кому он приказывал?

— ...ответь на мой зов и смой всех в небытие! — закончил заклинание слабый голос. [Водяная Пушка]

Со склона горы один из разбежавшихся «лучников» сложил руки вместе, нацелив их на меня и мать. Нас обманули. Он замаскировался во время хаоса. Он не был ни лучником, ни даже аугментером. Он был конжурером! Черт! У меня было мало времени на реакцию, когда огромная сфера сжатой воды, диаметром не менее трех метров, выстрелила в нашу сторону, увеличиваясь в размере по мере приближения. Мой разум лихорадочно искал варианты. Сразу справа от меня была мать, слева — Адам и его противник недалеко; а позади меня, конечно, был край горы. Даже если бы я смог увернуться, мать не смогла бы, и ее сбросило бы с обрыва. Что мне делать?

— Черт возьми! — Я издал рев, не подходящий для четырехлетнего ребенка! Собрав всю оставшуюся ману в этом проклятом теле, я бросился на мать, оттолкнув нас обоих в сторону. Я быстро понял, что моего сорокафунтового тела не хватило, чтобы оттолкнуть нас обоих за пределы действия водяной пушки. Нет выбора! Если я падал, то собирался убедиться, что утащу этого ублюдка с собой!

Я направил ману в руки и оттолкнул мать дальше вниз, за пределы досягаемости. В этот момент все, казалось, двигалось в замедленной съемке, когда глаза моей матери медленно расширялись от паники и недоверия. Она могла получить довольно сильный синяк от толчка, но мелкие телесные повреждения были наименьшей из моих проблем в тот момент. Если она не хотела попасть под другое заклинание, мне нужно было избавиться от этого конжурера. Вытащив нож, который мне дала Жасмин, из-за пояса, я наполнил его маной. То, что я собирался сделать, я делал только с ки в своем старом мире, никогда с маной. Наполнив нож маной, я бросил его, как бумеранг, целясь в конжурера, который все еще концентрировался на водяной пушке. Едва изогнувшись вокруг края гигантского водяного шара, я услышал глухой удар ножа, вошедшего в кожу. Маг издал пронзительный вой боли, за которым последовала череда проклятий, указывающих на то, что маг не умер. Потеряв концентрацию, водяная пушка мага потеряла форму, но, к сожалению, все еще оставался поток воды, достаточно сильный, чтобы сбросить меня с обрыва.

Время для плана Б. План Б был на случай, если мой первоначальный бросок не сможет убить его. Мне удалось преуспеть в риске плана Б, и это было создание тонкой нити маны, прикрепляющей нож, в данный момент засевший где-то в теле конжурера, к моей руке. Я потянул за нить маны назад как раз в тот момент, когда заклинание врезалось в мое тело, как кирпичная стена, выбив весь воздух из моих легких и сильно ударив меня. Как рыба, пойманная на леску, я слышал крик мага над бурлящим потоком воды, когда его беспомощно тащило вниз вместе со мной силой его собственного заклинания.

Даже когда мое зрение начало темнеть, я смог увидеть, как битва подходит к концу. Отцу и Хелен только что удалось убить лидера. Анджела, оказывая поддержку Жасмин, позволила им довести пользователя кнута до последнего издыхания. Тем временем я заметил Дюрдена, который отчаянно творил заклинание, чтобы спасти меня, но я знал, что уже слишком поздно; заклинание отбросило меня слишком далеко. Тем не менее, меня утешало то, что все будут в порядке. Возможно, единственное, о чем я пожалею, это о том, что не увижу своего младшего брата или сестру. С этими мыслями я почувствовал, как холодная хватка сна уносит меня прочь. Черт... Я всегда хотел быть старшим братом.

S3