Размытое изображение знакомой обстановки заставило меня моргнуть несколько раз, чтобы убедиться, что увиденное не было сном. Судя по всему, я вернулся в свое старое тело. Встав с дивана, на котором сидел, я вышел из своей комнаты в замке. Молодая горничная, ждавшая меня снаружи, тут же почтительно поприветствовала меня, как только увидела.
— Д-доброе утро, Король Грей.
Я даже не взглянул в ее сторону, идя вперед, пока она следовала в паре метров позади. Добравшись до внутреннего двора, где все стажеры выстроились в ряд с мечами перед собой, я обратил внимание на инструкторов, кричащих им о правильной стойке и дыхании. Когда один из них увидел меня, он тут же повернулся и отдал четкое воинское приветствие, за ним последовали другие инструкторы и стажеры. Я просто жестом велел им продолжать, прежде чем пойти дальше.
Добравшись до места назначения, я распахнул двойные двери, оказавшись перед пожилым мужчиной с густой белой шевелюрой, соответствующей его длинной бороде, и изумрудными глазами, сияющими хитрой мудростью и знанием. Он был главой Совета, Марлорном. Хотя я занимал должность «Короля», я не мог не считать себя просто прославленным солдатом. Те, кто на самом деле управлял страной, занимаясь политикой и экономикой, были членами Совета. Так в чем же заключалась моя должность Короля?
Титул Короля означал, что на самом деле я был скорее армией из одного человека. Из-за сокращения числа рождающихся детей и ограниченности ресурсов Советы каждой страны собрались и, после бесчисленных месяцев обсуждений и споров, пришли к выводу, что если войны будут продолжаться, мы в конечном итоге уничтожим себя. Избавление от войн приведет к двум основным результатам: уменьшение числа смертей, что приведет к росту населения, и уменьшение разрушенных пригодных для возделывания земель и ресурсов в результате применения ядерного оружия. Решение, которое они придумали и приняли, заключалось в замене войн другой формой боя. То, что заменило войны, стало известно как Дуэли Парадигмы. Всякий раз, когда возникал спор на уровне, влияющем на состояние страны, объявлялась Дуэль Парадигмы, и каждая страна отправляла представителя, которого считала сильнейшим.
Подняв голову, Марлорн воскликнул со стандартной фальшивой, картинной улыбкой, которая, казалось, была врожденной чертой политиков: — Король Грей! Что привело вас в мое скромное жилище?
— Я ухожу в отставку.
Не дав ему даже шанса отреагировать, я отстегнул свой значок — кусок металла, столь желанный каждым практиком, — и швырнул его на его гигантский дубовый стол, выходя за дверь. Ради чего я жил все эти годы? Я был сиротой, выросшим в лагере, предназначенном для воспитания дуэлянтов. Мне было двадцать восемь, но я никогда не встречался ни с кем, никогда не любил. Я провел всю свою жизнь до сих пор исключительно ради того, чтобы быть сильнейшим. И ради чего... Восхищения? Денег? Славы? У меня было все это, но ни за что на свете я не променял бы это на то, что у меня было в городе Эшбер. Я скучал по Элис. Я скучал по Рейнольдсу. Я скучал по Дюрдену. Я скучал по Жасмин. Я скучал по Хелен. Я скучал по Анджеле. Я даже скучал по Адаму. ...Мама... ...Папа...
— КХЕ!! КХЕ!
Я снова открыл глаза, и мое зрение заполнили высокие деревья и свисающие лианы, пока я лежал на спине. Однако на этот раз мучительная боль, с которой меня встретили, сказала мне, что я не сплю. Где я? Как я жив?
Я попытался встать, но тело не слушалось. Единственное, что мне удалось, это повернуть голову, и даже это сопровождалось серией пульсирующих болей в шее. Посмотрев направо, я заметил свой вещмешок. Я медленно повернул голову налево, стиснув зубы от боли. Мои глаза расширились при виде этого, и мне тут же пришлось подавить желание вырвать. Слева от меня лежало то, что осталось от конжурера, которого я утащил с собой. Вокруг трупа расплылась лужа крови. Его тело было ужасно изувечено, конечности раскинуты под неестественными углами, а голова сильно повреждена. На его лице застыло выражение удивления и неверия, а глаза были налиты кровью.
Я не смог отвернуться достаточно быстро. Мое и без того ослабленное тело, атакованное как ужасным зрелищем, так и отвратительным запахом, извергло все, что оставалось в желудке, пока меня не начало тошнить. Даже в прошлой жизни я никогда не сталкивался с таким сильно изуродованным трупом. От тошнотворного запаха и насекомых, пирующих на останках, меня не покидало чувство дурноты. С частями лица и шеи, покрытыми моей собственной рвотой, мне наконец удалось повернуть голову, чтобы избавиться от вида гротескных останков мага.
Как я до сих пор жив? Я не мог перестать задаваться вопросом, что произошло, пока я был без сознания. Очевидно, маг был жив до самого падения... так что же случилось со мной?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|