Глава 1

33-й год правления Канси, дворец Юнхэ.

Наступил час Сы. Четвертый принц Иньчжэнь по обыкновению прибыл, чтобы выразить почтение своей матери, Дэ Фэй.

Дэ Фэй мягко прикрыла глаза. Дворцовая служанка рядом медленно обмахивала ее веером. Эта уютная сцена была такой, что не хотелось нарушать ее звуком.

Четвертый принц, очевидно, думал так же. Выразив почтение матери, он сел рядом, покручивая чашку, и не произнес ни слова.

Внезапно Дэ Фэй открыла глаза.

— Четвертый сын, ты стал Ама, у тебя появилась Да Гэгэ. Это моя старшая внучка, и я рада за тебя. Но людей, служащих тебе во внутреннем дворе, все же маловато. Только Фуцзинь и гэгэ Сун Ши. Фуцзинь еще слишком молода, а Сун Ши только что родила Да Гэгэ и не может быть рядом с тобой.

— Что Госпожа имеет в виду? — серьезно спросил Четвертый принц, ставя чашку.

— Ли Юэ.

Дэ Фэй указала на дворцовую служанку, обмахивавшую ее веером. Служанка вздрогнула и поспешно шагнула вперед.

— Что Госпожа прикажет этому слуге?

Она подумала про себя, уж не заметила ли Госпожа Дэ Фэй, что она только что замечталась.

Взгляд Четвертого принца остановился на дворцовой служанке по имени Ли Юэ. У этой служанки было круглое лицо, а в бровях сквозила какая-то неописуемая, приятная, скромная и вызывающая жалость красота, что было самым комфортным обликом для Дэ Фэй как матери.

В конце концов, выбирая наложниц для сына, она никогда не стала бы выбирать тех, что выглядели соблазнительно, ведь это только подтвердило бы репутацию ее сына как распутника. Она спокойно сказала:

— Она родом из баои Ханьского знамени с белой каймой. Выглядит так, будто способна к деторождению. Возьми ее в свой дом. Возможно, однажды я смогу дождаться радостных вестей о рождении своего старшего внука.

Четвертый принц кивнул.

— Да, сын понял.

Он согласился охотно. На самом деле, для принца вроде него взять наложницу в дом было обычным делом.

Но Ли Юэ в душе трижды вздрогнула. У нее все было хорошо, она надеялась выйти из дворца по достижении возраста для выхода. Как она оказалась во внутреннем дворе Четвертого принца, став его гэгэ?

Она тихонько застонала про себя, но Госпожа Дэ Фэй уже все решила. Как она могла сопротивляться? Она увидела взгляд Дэ Фэй, упавший на нее, и напряглась.

— Госпожа, прошу, будьте спокойны, этот слуга обязательно будет хорошо служить Четвертому принцу.

— Вот и хорошо.

Дэ Фэй не придала значения ее словам. Или, скорее, достигнув такого положения, просто подарить дворцовую служанку своему сыну было пустяком, а чувства этой дворцовой служанки ее не волновали.

Или, скорее, в глазах Дэ Фэй, подарив дворцовую служанку своему сыну, эта служанка должна быть благодарна в душе. Среди стольких слуг во дворце не каждая могла удостоиться ее внимания.

Ли Юэ пришлось с горьким видом следовать за Четвертым принцем обратно в Агэ Со.

В то время все сыновья императора Канси, кроме законного наследника, Наследного принца, который жил в Юйцин Гуне, символизирующем статус Восточного дворца, все остальные агэ жили в Агэ Со. Если спросить почему, то, конечно, потому что этим агэ еще не были пожалованы титулы. Даже имея статус имперских сыновей, они могли лишь послушно жить в Агэ Со.

Ли Юэ всю дорогу следовала за Четвертым принцем. Четвертый принц явно не слишком заботился об этой своей новоиспеченной гэгэ. По пути лишь евнух Су Пэйшэн удостаивался его взгляда, и то только Су Пэйшэн. К счастью, Ли Юэ помнила о своем статусе новичка и не смела привлекать внимание Четвертого принца.

Пока она не последовала за Четвертым принцем в его двор.

Внутри их встречала не кто иная, как четвертая фуцзинь Уланара Ши.

Внутренний двор Четвертого принца был довольно простым. Законная фуцзинь Уланара Ши вошла в дом в 30-м году правления Канси, но, к сожалению, была слишком молода и до сих пор не вступила в брак с Четвертым принцем. Поэтому номинально первой женщиной Четвертого принца, его наложницей, была гэгэ Сун Ши, родившая Да Гэгэ.

Номинально во внутреннем дворе у Четвертого принца было только две женщины: фуцзинь Уланара Ши и гэгэ Сун Ши. Нет, теперь добавилась Ли Юэ.

Ли Юэ все время держала голову опущенной и не смела смотреть на четвертую фуцзинь, поэтому не заметила недоброго взгляда, который четвертая фуцзинь Уланара Ши бросила на нее.

— Четвертый господин, гэгэ Ли временно поселится в Цзянсюэ Юане.

Уланара Ши давно получила известие о том, что ее господин берет новую женщину, поэтому внешне держалась довольно хорошо, даже если у нее не было ни малейшей симпатии к этой новенькой. Впрочем, как она могла испытывать симпатию к той, кто пришел отнять у нее мужа? Успокоиться ей помог ее статус главной жены.

— Мм, Фуцзинь, разберись с этим. Я пойду посмотрю на Да Гэгэ.

Иньчжэнь не особо заботился о том, куда отправится новенькая. Сейчас его внимание привлекала только Да Гэгэ, которую гэгэ Сун родила вчера.

Хотя ребенок, рожденный гэгэ Сун, не был агэ, это все же был первый ребенок Четвертого принца, а первый всегда немного особенный.

Услышав это, лицо четвертой фуцзинь Уланара Ши покрылось легким холодом. К счастью, Четвертый принц, который уже оставил ее позади, этого не заметил.

— Ты Ли Ши?

Четвертая фуцзинь легкомысленно взглянула на Ли Юэ. Ли Юэ кивнула, не смея смотреть прямо на четвертую фуцзинь.

— Да, Фуцзинь.

— Раз уж ты пришла в этот внутренний двор, отныне ты должна соблюдать его правила. Если я узнаю, что у тебя появились недолжные мысли, тебе лучше не испытывать судьбу.

— Этот слуга не смеет.

Ли Юэ застыла. Неужели все так остро? Она еще даже официально не вошла во внутренний двор, а четвертая фуцзинь уже видит в ней занозу в глазу. Как это не похоже на ту четвертую фуцзинь, которую она знала?

Раньше, когда четвертая фуцзинь приходила выразить почтение Госпоже Дэ Фэй, она видела мягкую и покладистую четвертую фуцзинь. Но если подумать, как хозяйка внутреннего двора может быть добродушной? Что касается ее другого облика в Юнхэ Гуне, это тоже легко объяснить: когда невестка встречается со свекровью, как она может не быть почтительной и понимающей?

Хотя она понимала это, Ли Юэ все равно чувствовала себя довольно подавленной.

После того как четвертая фуцзинь показала свою власть, она спокойно покинула двор, оставив Ли Юэ под холодным взглядом Мамы Чжу.

— Гэгэ, прошу.

— Хорошо.

Ли Юэ послушно последовала за Мамой Чжу в боковой двор. Она не могла позволить себе обидеть Маму Чжу, ведь Мама Чжу была доверенной служанкой при Фуцзинь. Она была новичком, поэтому должна была быть осторожной во всем. Если она будет вести себя правильно, другие ослабят бдительность.

— Гэгэ Ли будет жить здесь отныне. Фуцзинь плохо себя чувствовала весь этот месяц, поэтому завтра нет необходимости вставать, чтобы выразить ей почтение. Что касается другого бокового двора, то есть Нинъань Юаня, это место, где живет гэгэ Сун. И прошу, гэгэ Ли, ни в коем случае не беспокойте гэгэ Сун и Да Гэгэ. Да Гэгэ - хозяйка этого внутреннего двора.

Мама Чжу безукоризненно произнесла вышеуказанные слова.

Ли Юэ рядом поспешно кивала, выглядя очень послушной и серьезной. Редко встретишь человека с таким простодушным видом. Мама Чжу невольно взглянула на нее еще раз и добавила наставление:

— Во внутреннем дворе Господин и Фуцзинь - это господа, которым ты должна служить. Помни об этом.

— Да, спасибо, Мама Чжу, за наставление!

Ли Юэ подумала про себя, что это ей говорят, что ее роль во внутреннем дворе не только в том, чтобы быть наложницей, служащей Четвертому принцу, но и в том, чтобы везде проявлять почтение к Фуцзинь и не сметь ее обижать.

Ей не нужно было, чтобы Мама Чжу говорила больше; она, конечно, будет строго соблюдать это. В конце концов, ее способность быстро отказаться от своей современной личности и приспособиться к роли дворцовой служанки Дэ Фэй опиралась именно на ее робость и осторожность. Если бы она не держала свою жизнь на волоске, она бы уже давно отправилась в Желтые Источники.

— Мм, этот слуга удаляется.

Мама Чжу не стала особо напоминать ей, что теперь, будучи наложницей Четвертого принца, она должна осознавать себя как половину хозяйки внутреннего двора, а не вести себя как служанка; это, вероятно, выглядело мелочно и не могло понравиться Четвертому господину.

Но такой вид гэгэ Ли особенно успокаивал Фуцзинь. Сердце Мамы Чжу было полностью на стороне ее госпожи, и она даже желала, чтобы гэгэ Ли потеряла благосклонность еще до того, как послужит господину в постели.

Ли Юэ вздохнула с облегчением, провожая взглядом Маму Чжу, покидающую это место.

Она наконец смогла спокойно сесть на кровать.

Ли Юэ огляделась. Была только кровать и стол, никаких лишних предметов интерьера. Действительно, это было обращение с незначительной гэгэ во внутреннем дворе. Но даже несмотря на это, она была очень довольна.

Только что прибыв в эту династию, Ли Юэ все время действовала осторожно. Не потому, что она потеряла смелость современного человека, и не потому, что она родилась низкого происхождения и любила служить людям. Просто одно событие, которое она пережила после прибытия в эту династию, полностью изменило ее мышление.

В то время, когда она в мгновение ока перенеслась, став дворцовой служанкой Ли Ши, служащей Дэ Фэй, ее соседка по комнате также перенеслась, став дворцовой служанкой Чжан Ши, служащей дворцовой наложнице. Только дворцовой наложницей, которой служила ее соседка, была низкопоставленная наложница Юань Чанцай, жившая в Юнхэ Гуне.

Они смогли узнать друг друга, возможно, потому, что их взгляды были неуместны во дворце. Взгляды обеих были необычайно яркими, словно взгляды наивных людей, не познавших никаких трудностей. Как у дворцовых служанок, служащих во дворце, могли быть такие взгляды?

Им повезло встретиться с такими взглядами, найдя утешение друг в друге во внутреннем дворце. Но им также не повезло из-за таких взглядов. Как бы низок ни был ранг Юань Чанцай, она была знатной дамой, родившей принцессу. Когда она заметила, что император пришел посмотреть на нее и ее дочь, и его взгляд один или два раза упал на ее соседку, как она могла остаться равнодушной?

И вот, в один день, ее соседка была жестоко отчитана Юань Чанцай под каким-то предлогом, и не дав ей опомниться, было объявлено, что ее соседка заболела и умерла.

Умерла ли она от болезни, она не знала. С того момента ее охватил холод. Она служила Дэ Фэй с предельной осторожностью, не смея совершать никаких предосудительных поступков.

Потому что она поняла, что, скорбя по соседке, она испугалась. Она хотела жить. Перед ней встало небывалое желание выжить. Пока она могла жить, что значило служить людям?

Ли Юэ подумала, что она перебралась из одного места в другое, просто сменив господина. Если она продолжит быть осторожной, то обязательно проживет свою жизнь спокойно и безопасно. Что касается того, что этот Четвертый принц станет будущим императором Юнчжэном, и того, что ей лучше воспользоваться этой возможностью, чтобы бороться за власть и положение во внутреннем дворе, она никогда об этом не думала.

Потому что она ясно понимала, что нескольких кратких предложений в исторических записях недостаточно, чтобы понять людей из истории. Ее личная сила не могла изменить историю. Она просто хотела прожить свою жизнь спокойно и безопасно.

Подумав обо всем этом, и учитывая, что она была здесь одна, Ли Юэ неизбежно расслабилась. Оглядывая грубый и простой чайный набор на столе, подумала немного, протянула руку и налила себе стакан чистой воды. Но в следующее мгновение в ее ухе раздался голос, от которого у нее задрожала рука, и она чуть не выронила чашку —

[Динь-динь-динь, ваш золотой палец онлайн. Привет, Хозяин, я Система "Люби и защищай детей, начиная с себя", сокращенно Система Защиты Детенышей. Можешь звать меня 666.]

Спустя некоторое время, видя, что Ли Юэ все еще в глубоком шоке, она добавила еще одно предложение милым голосом мальчика.

[Хозяин, ты наконец-то вышла замуж. Я так долго тебя ждала!]

S3