Предвестники кризиса (Часть 1)

После того, как Институт закрыли на карантин, жизнь стала еще тяжелее.

Поначалу это было не так заметно: у студентов оставался час свободного времени в день в пределах своего сектора, в жилых блоках еще можно было найти какие-то старые запасы, даже пачка просроченного печенья могла утолить голод. Но сотня студентов — это сотня ртов, и вскоре несколько прокисших пампушек из шкафчиков были съедены.

Все были в растерянности, даже Кани не знала, что делать. Сектора были заблокированы, она не могла попасть в лабораторию, не говоря уже о том, чтобы обчистить крольчатники.

Еду не выдавали, лекарства тоже. Неизвестный вирус свирепствовал, и никто не знал, когда произойдет следующая генетическая мутация… У Кани разболелась голова, она не могла представить себе ситуации хуже.

Как назло, программу вещания Патрульного, очевидно, еще не успели изменить, и он по-прежнему каждый день объявлял о раздаче еды в столовой, словно издеваясь над студентами.

— Какая, к черту, раздача?! Что там раздавать?! — в один из таких дней, после объявления Патрульного, Мао Ланьлань плюхнулась на кровать и сердито сказала: — Даже роботам нужно электричество, а людям, значит, северо-западным ветром питаться?! Когда, наконец, начнут выдавать еду и лекарства? Дайте хоть какую-то информацию!

Она кипела от злости, но не знала, на кого её выплеснуть. Пока директор и декан не вернутся, еды и лекарств не будет. Никто не знал, что пошло не так с распределением ресурсов в Институте, но… вряд ли они собирались уморить всех студентов голодом?!

Голод и болезни распространялись, отчаяние нарастало.

От Даци не было никаких вестей, но Кани сейчас было не до расспросов Ци Цяня, потому что Миньер заболела.

Её болезнь была странной. Казалось, что это атака на иммунную систему, но симптомы были нетипичными, то появлялись, то исчезали, и ей не становилось лучше.

Кани ухаживала за подругой, но улучшений не было.

«Если бы я знала, что это за вирус…» — думала Кани. Тогда она смогла бы подобрать нужное лекарство. До закрытия секторов это было бы легко: достаточно было сходить во вторую лабораторию и проверить записи о хранении вирусных образцов. Даже если Эми разбрызгала все вирусы, хранившиеся в лаборатории, вариантов было не так много… Ничего нового, Кани была уверена, что смогла бы с этим справиться.

Но сейчас сектора были закрыты, и попытка проникнуть в лабораторный сектор, минуя системы наблюдения, могла дорого ей обойтись.

Кани, погруженная в свои мысли, услышала жалобы Мао Ланьлань и, очнувшись, спросила:

— Ты вернулась? Опять без еды?

— Какая же ты противная! — раздраженно ответила Мао Ланьлань. — Зачем спрашиваешь, если и так всё знаешь?

— Мао Ланьлань, подойди, я хочу кое-что спросить… — Кани обернулась, убедившись, что Миньер спит, отвела Мао Ланьлань в угол у двери и тихо спросила: — Он ответил?

— Что ты имеешь в виду? — Мао Ланьлань с недоумением посмотрела на Кани.

— Он ответил? — Кани пристально посмотрела ей в глаза, её взгляд был серьезным и испытующим.

— Нет, нет, — Мао Ланьлань чувствовала себя неловко, пытаясь вырваться. — Так быстро не бывает. Декан Ду занят, подожди еще немного! — она вырвалась из рук Кани и убежала.

Кани осталась стоять на месте, её лицо было мрачным.

Всё шло по плану.

Три дня назад, когда Патрульный объявил о закрытии секторов, эта новость, словно гром среди ясного неба, вызвала бурю негодования.

— Что?! А как же еда? Где еда? Вы хотите запереть нас и бросить умирать?!

— Кхе-кхе…

То ли от страха, то ли от болезни, кто-то тут же закашлялся. Стоящие рядом студенты отпрянули, началась толкотня, все обвиняли друг друга, атмосфера накалилась, и всего за несколько минут веселое настроение, царившее здесь еще недавно, когда все смеялись и грызли морковку, исчезло без следа.

Кашель, словно круги по воде, распространялся всё шире, пока не слился в один сплошной гул.

— Быстрее, уходим! — Мао Ланьлань схватила за руку какого-то парня, который дрожал, сжимая в руке пустой контейнер с открытой крышкой. — Чего вы тут толкаетесь?! Какая еще еда?!

Мао Ланьлань, приняв на себя роль лидера, уперла руки в боки и закричала:

— Не слышите?! Всем вернуться в жилые блоки! Если Патрульный увидит, что студенты бунтуют, он снова придет сюда наводить порядок! Вы что, забыли, что случилось на прошлом экзамене в лабораторном корпусе?! Думайте головой! Пошли!

Несмотря на грубость её слов, все тут же опомнились.

Они вспомнили, как парня, занявшего последнее место в рейтинге, безжалостно схватили две стальные руки и потащили по коридору, оставляя за собой кровавый след. Вспомнили Эми, которая, не выдержав давления, сошла с ума и начала разбрызгивать вирус, желая всем смерти…

Эти слова возымели действие. Все успокоились, выстроились в очередь и медленно пошли к выходу.

— Быстрее, быстрее, не мешкайте, не заставляйте меня… Эй, ты чего меня тянешь?

Именно в этот момент Кани отвела Мао Ланьлань в сторону и тихо спросила:

— У тебя есть право связаться с деканом Ду, верно?

— Нет у меня никакого права! Не выдумывай, — Мао Ланьлань тут же отдернула руку.

— Есть, — Кани пристально посмотрела ей в глаза. — После прошлого инцидента декан наверняка сделал выводы. Даже ради сохранения образца он больше не допустит такой ошибки, как полная блокировка лаборатории без возможности эвакуации… Но как ему контролировать ситуацию? Помимо усиления наблюдения, он должен был дать кому-то из нас право связаться с ним в случае необходимости… И если он кому-то и дал такое право, то это точно ты.