Чтение мыслей (Часть 2)

Несмотря на вымогательства, подношения и замену серебра перцем… деньги и зерно, попадавшие в его карманы, не всегда соответствовали заявленным цифрам, но жизнь определенно была лучше, чем у крестьян.

Се Вэньань методично начал составлять план обучения. Зима скоро закончится, а весной уже экзамены, времени оставалось мало.

Он учился почти без перерыва, лишь изредка разминаясь и перекусывая жидкой кашей.

Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось, в дом вошел Чжэн Цюань с корзиной. Его глаза-цветочки и так были соблазнительными, а он еще и кокетничал, отчего выглядел еще более очаровательно.

— Брат Вэньань, я принес продукты, можно я приготовлю у тебя тушеное мясо?

Се Вэньань кивнул и махнул рукой:

— Давай, я как закончу писать сочинение, приду помогать тебе разжигать огонь.

— Не нужно, не нужно, я сам справлюсь, — ответил Чжэн Цюань. Как это ученый муж будет разжигать огонь? Ни в коем случае!

Се Вэньань, сосредоточившись на сочинении, не обратил внимания на его слова.

Когда совсем стемнело, Се Вэньань закончил писать, потянулся и, вымыв кисть, повесил ее сушиться. К этому времени рис сварился, и Чжэн Цюань тушил мясо.

Се Вэньань подошел к кухне. Огонь от очага освещал лицо Чжэн Цюаня. Когда он был один, то казался спокойным. Он подпирал голову рукой, не отрывая глаз от бурлящего в котле мяса, и время от времени сглатывал слюну, выглядя довольно мило.

«Мило? Я такой милый? Неужели брат Вэньань любит милых?» — подумал Чжэн Цюань, повернувшись к Се Вэньаню.

— Я опоздал, мясо почти готово, ты, должно быть, устал, — сказал Се Вэньань с мягкой улыбкой.

— Брат Вэньань, не стоит так со мной церемониться, — ответил Чжэн Цюань и, взяв палочками кусок мяса, ласково протянул его Се Вэньаню. Он был так красив и так старался понравиться, подходя все ближе. Сердце Се Вэньаня забилось чаще. Он съел мясо с палочек и сказал: — Хорошо, мясо уже достаточно потушилось, давайте есть.

Во время еды Чжэн Цюань не слышал мыслей Се Вэньаня и немного расстроился. Если бы он мог слышать его мысли, то узнал бы, нравится ли он ему, и тогда все было бы проще.

После ужина Се Вэньань проводил его до выхода. У порога он машинально протянул руку, чтобы поддержать Чжэн Цюаня. В душе у того возникло легкое волнение.

— Брат Вэньань, ложись пораньше, не переутомляйся.

— Ты тоже, — ответил Се Вэньань и подумал: «Какой худенький, ему всего 18, наверное? Нужно больше спать, чтобы еще немного подрасти. И побольше есть мяса, рыбы, яиц и молочных продуктов. На лице совсем нет мяса. Похоже, мне нужно больше зарабатывать, иначе он не сможет нормально питаться и одеваться, как же ему тогда поправиться?»

Чжэн Цюань замер. Се Вэньань спросил:

— Что-то еще?

— Нет, — покачал головой Чжэн Цюань. — Спокойной ночи.

— Я уже говорил, — улыбнулся Се Вэньань. — Какой болтливый. На улице ветер, иди скорее домой. До завтра.

Чжэн Цюань несколько раз оглянулся по дороге домой. Он все еще видел Се Вэньаня. Тот помахал ему рукой. Чжэн Цюань по-детски улыбнулся, помахал в ответ и, закрыв за собой дверь, вошел в дом.

Се Вэньань принес небольшой столик на кухню и у огня в печи начал смешивать уголь с глиной, скатывая смесь в длинные бруски, которые затем разложил сушиться. Благодаря теплу печи к утру они почти высохли.

Он обстругал их ножом и попробовал писать на бумаге — получалось довольно гладко. Нужно было только следить за нажимом, ведь без деревянной оболочки они легко ломались.

Перекусив, он взял переписанные первоначальным владельцем тела книги и отнес их в книжную лавку в городе, чтобы обменять на деньги. Немного, две книги — всего 30 медных монет. В конце концов, бумагу и чернила предоставляла лавка, так что он еще и в выигрыше оставался. Если бы не его красивый почерк, эту работу ему бы не доверили.

Продав книги, Се Вэньань не спешил уходить, а подошел к полкам с разговорными книгами и начал их листать. Просмотрев несколько, он потерял дар речи. Почти все они были построены по одному шаблону: благородная девушка, прекрасная лисица-оборотень или знатная принцесса… влюблялись в бедного ученого, не обращая внимания ни на что. Если бедный ученый вдруг становился лучшим выпускником экзаменов и успешно женился на красавице, то это была «реалистичная» литература. Если же один из них умирал, а потом возвращался к жизни, то это была «реалистичная» магическая литература. Иногда появлялись злодеи или пушечное мясо, которые мешали двум главным героям быть вместе. Слишком банально, совсем не захватывающе.

Он решил, что сегодня не будет спать и за три дня напишет свою книгу. Он будет писать мужскую версию «Искушения вернуться домой»: жена и ее любовник убивают главного героя, захватывают его имущество, а он перерождается/чудом выживает/видит вещий сон и, очнувшись, начинает мстить. В самый кульминационный момент, когда он собирается убить любовника, появляется его мать и говорит: «Ты всего лишь подкидыш, которого я взяла, чтобы отвести беду от своего настоящего сына! Он (любовник) — мой настоящий сын!» На этом можно закончить первую часть и начать писать вторую.

Се Вэньань надеялся, что книгу купят, и он сможет заработать достаточно денег, чтобы улучшить свою жизнь. Он заметил, что рукава у Чжэн Цюаня были потертыми и в дырочках. Купив бумаги, он также взял немного свиной грудинки. Для приготовления тушеной грудинки нужен сахар, но сахар слишком дорогой, а вот батат дешевый, так что он решил потушить грудинку с бататом и добавить рис. Получится целая кастрюля еды, которой хватит на несколько дней. В холодную погоду она не испортится.

Вернувшись домой, он написал план и начал писать, мысли лились рекой, и он быстро исписал пять страниц. Стемнело, пора готовить!

Когда огонь в печи разгорелся, в дверь постучали. Се Вэньань быстро подошел и открыл калитку. Чжэн Цюань с корзиной в руках смотрел на него сияющими глазами.

— Брат Вэньань, у меня есть кое-что вкусненькое, я принес тебе немного.

— Что вкусненькое? — спросил Се Вэньань. Чжэн Цюань, помимо вышивки и шитья одежды и обуви, с трудом зарабатывал себе на жизнь, откуда у него могло взяться что-то вкусное? Неужели он снова оказывал знаки внимания охотнику?

— Что?! — подумал Чжэн Цюань. Откуда он знает? Он ведь ничего такого не делал, просто позволил ему пару раз себя потрогать, неужели это так важно? Наверное, ему не нравится, что я мужчина? Что же делать? У него, наверное, нет брезгливости?

Чжэн Цюань, который изначально был в хорошем настроении, теперь помрачнел.

— Дикий петух, — ответил он, открывая крышку корзины. Внутри была половина миски риса и половина миски курицы. Куски курицы были с ножек, грудки и крыльев, но, несмотря на это, мясо выглядело жестким. У диких петухов мало мяса.

— Ешь сам, — сказал Се Вэньань. — Я уже поел. Ты ужинал? Я могу тебе наложить.

«Мясо дикого петуха? Ха-ха, даже если бы это было мясо феникса или мясо монаха Тан, мне все равно не хотелось бы его есть».

Чжэн Цюань промолчал. Он действительно рассердился. Се Вэньань действительно все знал.

Се Вэньань пошел на кухню, Чжэн Цюань осторожно последовал за ним.

— Еще полчаса, — сказал Се Вэньань. — Садись, погрейся у огня.

Аромат становился все сильнее. Чжэн Цюань спросил:

— Брат Вэньань, что ты готовишь?

— Тушеный рис со свиной грудинкой.

Чжэн Цюань невольно сглотнул.