Глава 4. Четвёртое падение (Часть 1)

Глава 4. Четвёртое падение

Было уже около девяти вечера.

По дороге изредка проезжали велосипедисты, возвращавшиеся домой. У входа в переулок стояли лотки уличных торговцев. Несколько маленьких магазинчиков ещё горели светом, приветствуя посетителей, остальные уже закрылись.

Только в заведении под названием «Маленькая харчевня Цаньэр» всё ещё горел свет. Оно выделялось среди аккуратно оформленных соседних магазинчиков свежеокрашенным фасадом.

Взгляд Чжоу Ило привлёк маленький знак с надписью «Осторожно, окрашено», и она совершенно не смотрела под ноги.

Если бы Сун Чэнье не схватил её за запястье быстрой реакцией, она бы точно упала.

Сун Чэнье пристально посмотрел на неё: — Смотри под ноги.

Чжоу Ило кивнула и, твёрдо встав на ноги, посмотрела на спутанную гирлянду из разноцветных огоньков на земле.

Внутри харчевни небольшое пространство было разделено крашеными деревянными перегородками. Удачное сочетание цветов делало интерьер одновременно современным и оригинальным.

На стене висели бамбуковые часы ручной работы. Рядом стена, свежевыкрашенная в тёплый оттенок, служила стеной для сообщений. Вместо стикеров с записками здесь висели маленькие бамбуковые дощечки, нанизанные на верёвку. Под потолочным вентилятором они соприкасались, издавая мелодичный звон.

— Сяо Е! — из кухни вышла модно одетая женщина. Едва войдя в зал, она заметила Чжоу Ило, стоящую за спиной Сун Чэнье.

— Тётя Цань, — вежливо позвал Сун Чэнье.

Чжоу Ило повернулась на голос, чтобы посмотреть на тётю Цань, о которой говорил Сун Чэнье.

Тётя Цань была одета в длинное чёрное платье в горошек, её слегка вьющиеся волосы были собраны в пучок, по бокам лица оставлены две пряди для обрамления. Ярким акцентом служил цветной шёлковый платок на голове.

Взгляд тёти Цань был прикован к Чжоу Ило. Она осторожно спросила: — Сяо Е, это твоя девушка?

Сун Чэнье объяснил: — Она не моя девушка.

Чжоу Ило искоса взглянула на Сун Чэнье — если возникало недоразумение, он действительно его разъяснял.

— Здравствуйте, тётя Цань. Меня зовут Чжоу Ило. Чжоу — как в слове «понедельник», Ило — как в «ожерелье инло», — Чжоу Ило улыбнулась, показав восемь зубов.

— Буду звать тебя Ло-Ло, — тётя Цань подошла и взяла Чжоу Ило за руку. — Прости, тётя только что ошиблась, не обижайся, пожалуйста.

Она не расспросила толком и подумала, что это девушка Сяо Е. Вот так неловкость вышла.

— Ничего страшного, — Чжоу Ило послушно покачала головой.

— Ты такая красивая, прямо как та большая звезда с календаря, что висит у меня в магазине, — тётя Цань не удержалась от комплиментов и спросила: — Сколько тебе лет?

— Двадцать, — она только что отпраздновала день рождения.

— Двадцать? Какое совпадение, Сяо Е и моему непутёвому сыну тоже по двадцать, — улыбнулась тётя Цань.

Пока они разговаривали, из кухни вышел высокий мужчина в тенниске. Он чуть не врезался головой в новый подвесной светильник.

Он испуганно отпрянул, слегка согнулся и, идя, пожаловался: — Этот светильник на длинном шнуре такой неудобный. Похоже, всё-таки придётся менять лампу, иначе спину не выпрямить.

— Лао Яо, — позвала тётя Цань, — гости пришли.

— О, Сяо Е, — увидев Сун Чэнье, дядя Яо тут же расплылся в улыбке. Его взгляд упал на Чжоу Ило рядом с Сун Чэнье. — Здравствуйте, здравствуйте, вы, наверное, девушка Сяо Е?

Тётя Цань, услышав это, кашлянула и поправила его: — Это подруга Сяо Е.

— Так это и есть девушка Сяо Е, разве нет?

— Под-ру-га Ся-о Е, — по слогам произнесла тётя Цань. — Не девушка.

— Дядя Яо, она не моя девушка, — снова объяснил Сун Чэнье.

Чжоу Ило повторила за Сун Чэнье: — Дядя Яо, я правда не его девушка.

Дядя Яо посмотрел на них, потом на тётю Цань.

Они так хорошо смотрятся вместе, и не пара?

Сяо Е обычно не то что девушку привести, он и разговаривать-то с девушками не станет. Как же он так себе девушку найдёт? Неужели ждёт, пока сама на порог придёт?

Чжоу Ило подняла голову и встретилась взглядом с дядей Яо.

Она улыбнулась так широко, что мышцы на лице чуть не свело.

— Дядя Яо, тётя Цань, у меня на самом деле есть дело, я хотел попросить вас о помощи, — заговорил Сун Чэнье.

У Чжоу Ило возникло нехорошее предчувствие. Она перестала улыбаться и уставилась на Сун Чэнье.

— Не могли бы вы позволить ей сначала пойти к вам домой…

— Дядя Яо, тётя Цань, я сегодня переночую у Сун Чэнье! — опередила его Чжоу Ило.

Неудивительно, что с тех пор, как она сказала, что пойдёт к нему домой, он всячески отнекивался и даже привёл её сюда.

Услышав эти взрывные слова, дядя Яо и тётя Цань были так шокированы, что прикрыли друг другу рты руками.

Надо же, какая смелая девушка!

Сун Чэнье тоже не ожидал, что она скажет это так прямо. Его уши мгновенно покраснели.

-

Время работы харчевни закончилось, свет снаружи погас.

Внутри лампы горели слепяще ярко. Чжоу Ило сидела как на иголках, её руки беспокойно тёрли колени.

Она виновато подняла голову, посмотрела на дядю Яо и тётю Цань, сидевших напротив, и начала жалеть о сказанном. Не стоило говорить так прямо, это слишком легко могло вызвать недоразумение.

Тётя Цань наклонилась вперёд, прикрыла рот рукой и тихо спросила: — Ло-Ло, тебе ведь нравится наш Сяо Е?

Сяо Е высокий, порядочный, к тому же красивый. Вокруг него всегда крутились девушки, но он никогда не обращал на них внимания. Получив отказ, те девушки плакали и говорили, что больше не будут за ним бегать.

Но сегодня Сяо Е вёл себя очень необычно.

Чжоу Ило украдкой взглянула на Сун Чэнье, сидевшего за соседним столом, и уже собиралась ответить.

Но Сун Чэнье заговорил первым: — Она сбежала из дома.

— Сбежала из дома?

— Сбежала из дома!

Дядя Яо и тётя Цань переглянулись.

Сун Чэнье поднял голову и встретился с её удивлённым взглядом: — Сегодня переночуешь у меня.

Дядя Яо и тётя Цань испытали второй шок.

— Сяо Е, у тебя дома никого нет, Ло-Ло оставаться у тебя не подхо…

— Лао Яо, пойди посмотри лапшу на пару в кастрюле, — тётя Цань прервала дядю Яо, подмигнула ему и подтолкнула на кухню. — Иди скорее посмотри, дети совсем оголодали.

Отослав дядю Яо, тётя Цань обошла стол, села рядом с Чжоу Ило и взяла её за руку: — Ло-Ло, у тебя что-то случилось? Если что, можешь всё рассказать тёте Цань.

Если бы ничего не случилось, зачем бы ей сбегать из дома?

Тётя Цань посмотрела на Сун Чэнье, который прямо сидел за другим столом, и предположила: — Ло-Ло, скажи тёте, ты сбежала из дома из-за Сяо Е?

Чжоу Ило открыла рот, не зная, как объяснить.

Вдруг её живот громко заурчал, нарушив неловкую тишину.

Тётя Цань увидела, как Чжоу Ило прижала руку к животу, и поспешно крикнула на кухню: — Лао Яо, лапша готова?

— Ничто не сравнится с тем, чтобы набить желудок, — тётя Цань легонько похлопала Чжоу Ило по руке. — Сначала поешь, потом поговорим.

Чжоу Ило послушно кивнула.

Тётя Цань, не дождавшись ответа от Лао Яо, встала и пошла на кухню.

В зале остались только она и Сун Чэнье. Потолочный вентилятор гудел над головой, разгоняя духоту.

— Почему ты всё-таки согласился, чтобы я осталась у тебя? — Чжоу Ило было любопытно, и она не удержалась от вопроса.

Он не хотел, чтобы она шла к нему, но он же и согласился.

Его мысли было так трудно угадать.

Сун Чэнье положил баскетбольный мяч на стул, встал, подошёл к ней и просто уставился на неё.

— Зачем ты так на меня смотришь?