Глава 19: Чувствую себя невероятно талантливой

После начала осени перепады температур стали ощутимее. Выходя на утреннюю пробежку, Лин Шэн Гэ потерла маленькие ручки, чувствуя, что воздух стал прохладнее.

— Матушка, а где Сяо Юэ? — За последние месяцы Лин Шэн Гэ усердно тренировалась, и её здоровье значительно улучшилось. Раньше бледное личико теперь порозовело, выглядела она совершенно здоровой.

Юй Цзычжэнь помешивала кашу: — Сяо Юэ ушла за покупками. Сегодня побегай во дворе, не выходи за ворота.

Лин Шэн Гэ потрогала спрятанный у груди нефритовый кулон. Уже два месяца прошло, вернулся ли тот мальчик с припадками?

Она разглядывала кулон. Хотя в нефритах не разбиралась, но видела — и резьба, и качество камня были превосходными. Долго держа в руке, замечала, как он становился тёплым, а приложенный к телу — согревал всё существо. Если же опустить в холодную воду, он леденил до костей, что в зной Саньфу давало желанную прохладу. Ясно, что вещь эта была необычной.

Если мальчик не вернётся — она сохранит кулон для него. Но если появится — непременно вернёт владельцу.

— Матушка, я найду Сяо Юэ и помогу донести покупки! — Лин Шэн Гэ хитро сощурилась и выбежала за ворота.

— Шэн'эр, не шали! — Юй Цзычжэнь беспокойно вышла на порог.

— Хорошо! — Лин Шэн Гэ помахала матери и умчалась.

Из-за юного возраста Юй Цзычжэнь обычно не отпускала дочь одну. Но местные жители были простодушны, а Лин Шэн Гэ с её миловидной внешностью нравилась соседям. Если появлялись чужаки, старые соседи проявляли бдительность, так что опасаться было нечего.

Обойдя все места, Лин Шэн Гэ не нашла Сяо Юэ. Поняв, что та ещё не могла вернуться, она украдкой побежала к покосившейся хижине в роще.

Дверь была приоткрыта. Неизвестно, есть ли кто внутри. Лин Шэн Гэ прочистила горлышко.

— Кто-нибудь здесь есть?

Голос пятилетней девочки звучал нежно, словно пахнул молоком. Иногда Лин Шэн Гэ сама восхищалась своим тембром — и гордилась этим.

Из хижины долго не доносилось ни звука. Лин Шэн Гэ решила, что снова пришла зря, и повернула домой.

В этот миг сердце её едва не остановилось: перед ней стоял кто-то намного выше её.

Чуть не подкосились ноги от страха. Среди бела дня человек бесшумно подкрался сзади, а она и не заметила! Если бы он занёс нож, она бы даже не поняла, как погибла.

Лин Шэн Гэ рванула с места, развив такую скорость, что мысленно похвалила себя сто раз.

— Стоять! — Сильная рука схватила её за ворот.

— Ты кто такой? — Мельком взглянув ранее, Лин Шэн Гэ не разглядела, а теперь, обернувшись, едва не ослепла.

Тот, кто держал её, казался нестарым. Почему "казался"? Ха! Растрёпанные волосы, лицо в белых и чёрных разводах — чертёж не разобрать. А о возрасте она судила лишь по голосу.

Откуда этот Братишка вынырнул? Братишка? Нищий брат — сокращённо "Братишка". Лин Шэн Гэ почувствовала себя невероятно талантливой.

— Сам пришёл ко мне домой, а ещё спрашиваешь, кто я?

— Твой дом? — Лин Шэн Гэ округлила глаза.

S3