Красота — это не только внешность. Бай Гуйфэй уже исполнилось сорок лет, и как бы она ни была красива от природы и как бы ни ухаживала за собой, усталость в ее прекрасных глазах и возрастные изменения кожи были неизбежны. Возможно, ей следовало радоваться, что ее судьба не повторила судьбу Ли Фужэнь.
— Вы слишком добры, госпожа. Судьба предопределена небесами. Мне выпала честь предстать перед императрицей и вами — это тоже воля небес, — ответила Нин Юэцзянь с улыбкой. Ее красота, чистая и совершенная, расцвела в полную силу, словно вдохнув жизнь в роскошные, но безжизненные стены дворца. Это было поистине захватывающее зрелище!
Даже видавшие виды императрица и Бай Гуйфэй на мгновение замерли, изумленно переглянувшись. Про себя они отметили, какую прекрасную дочь воспитал Нин Тайфу.
В те времена верили, что судьба предопределена. Происхождение определяло будущее, и такой жизненный путь, как у Бай Гуйфэй, можно было объяснить только волей небес. Поэтому она не могла насмехаться над Нин Юэцзянь.
Голос императрицы стал еще мягче: — В таком юном возрасте ты обладаешь такой мудростью. Это поистине редкость. Чтобы пройти долгий путь, нужно ясно видеть свою дорогу. Иди, Тайхуа ждет тебя в Цзычэнь Дянь. — Эти слова, обращенные к младшему поколению, имели скрытый смысл.
Эти двое превратили словесную дуэль в привычное занятие! Нин Юэцзянь поежилась. Они были узниками самой роскошной тюрьмы в мире.
Цзычэнь Дянь традиционно служил резиденцией наследного принца. Хотя император еще не издал указ о назначении наследницы престола, после помолвки Цинду Вана это стало лишь вопросом времени.
Евнух, сопровождавший ее, был чрезвычайно любезен и болтлив, без умолку рассказывая о дворцовых достопримечательностях, словно во время прогулки по саду. Нин Юэцзянь, погруженная в свои мысли, рассеянно шла за ним, пока не почувствовала что-то неладное. Она уже бывала во дворце и, заподозрив обман, попыталась задержаться. Евнух, неожиданно изменившись в лице, сурово сказал, что принцесса приказала ей немедленно явиться.
Нин Юэцзянь, не подавая виду, встревожилась. Необычное поведение — признак недоброго. Во дворце было несколько принцесс, помимо Тайхуа. Что могло пойти не так?
Пока она размышляла, они прошли через бамбуковую рощу и по извилистой галерее, из которой навстречу им вышла группа дворцовых служанок, сообщивших, что принцесса желает ее видеть.
— Приветствую принцессу! — Нин Юэцзянь поклонилась, как и полагалось в присутствии особы королевской крови.
— Какой чудесный день! Даже птицы поют особенно красиво! — Небесная гордость восседала в рыбацкой беседке посреди бамбуковой рощи. В одной руке она держала веер с ручкой из слоновой кости, а другой бросала корм рыбам в пруд, покрытый лотосами, где стайка карпов жадно хватали еду.
Нин Юэцзянь сразу поняла, кто перед ней. Только эта любимица императора могла осмелиться помешать принцессе Тайхуа.
Автор хочет сказать:
Глава: Небесная гордость не может смириться
Нин Юэцзянь поняла, что принцесса Тайкан просто хочет подшутить над ней. В будущем, когда она станет принцессой Цинду, Тайкан придется кланяться ей и называть ее «невестка». Она вспомнила неприязнь Тайкан во время их последней встречи в доме княжны. Это была настоящая неожиданность — всего одна встреча, и она уже стала объектом ее внимания.
Нин Юэцзянь спокойно стояла на коленях на траве, опустив глаза. Со стороны могло показаться, что она боится принцессы. На самом деле она просто отдыхала. Из трех императорских принцесс старшая, Тайхуа, обладала всеми качествами будущего правителя; средняя, Тайкан, была избалованной принцессой; а младшая, Тайцин, не имела никакого влияния. Принцесса Тайкан получила свое имя Юйчжи, что означает «прекрасная от природы», при рождении. По мнению Нин Юэцзянь, Тайхуа была похожа на мать, а Тайкан — на отца, и имя Юйчжи ей не очень подходило. Конечно, это говорило о любви императора к своей дочери. Учитывая нынешнее положение Нин Юэцзянь, даже Бай Гуйфэй не осмелилась бы ей навредить, а выходки избалованной Тайкан, пользующейся расположением императора, не могли причинить ей серьезного вреда.
Нин Юэцзянь не ошиблась. Выросшая во дворце Тайкан не была просто капризной девчонкой. Она умела оценивать ситуацию и действовать в соответствии с обстоятельствами. Тем более, что рядом с ней находилась доверенная служанка Бай Гуйфэй, которая не позволила бы ей натворить бед. Тайкан любовалась лотосами, кормила карпов и беззаботно смеялась, изредка бросая взгляды на Нин Юэцзянь, прикрываясь от солнца веером.
Нин Юэцзянь стояла неподвижно, словно сливаясь с окружающими ее бамбуками. На ее спокойном лице не было ни тени раздражения. «Что за высокомерие!» — подумала Тайкан, не понимая, почему ей так неприятен вид этой девушки. Раздраженно бросив веер служанке, она взяла шелковый платок и подошла к Нин Юэцзянь, с наигранной улыбкой спросив: — Кто это здесь стоит на коленях? Почему мне не доложили?
Евнух, подмигнув, пропищал: — Ваше Высочество, это старшая дочь семьи Нин. Ее проводили в Цзычэнь Дянь по приказу императрицы, и она сказала, что хочет поприветствовать вас.
— Ах, это сестрица Нин! Ой, нет, матушка велела называть тебя невесткой, — протянула Тайкан, изображая детскую капризность. — Ты же младшая сестра Цзысан, как же ты вышла замуж за брата Цзыгу?
«Вот хитрые эти мать с дочкой!» — подумала Нин Юэцзянь, поднимая свои сияющие глаза. Она сделала вид, что ничего не понимает, и искренне спросила: — Я не знаю. Это императорский указ. Будьте добры, принцесса, спросите у императора, почему он выдал меня замуж за князя. Ведь теперь все только об этом и говорят!
«Неужели она и правда не понимает?» — подумала Тайкан. Она славилась своей невинностью, но на самом деле была очень хитрой. Однако ее детские штучки не произвели впечатления на Нин Юэцзянь. Покраснев, Тайкан прикусила язык и пробормотала: — Сестрица Нин, это все сплетни. Не обращайте внимания. Наш мудрый император знает, что делает. Вы с князем — идеальная пара.
Нин Юэцзянь робко улыбнулась. Ее изящество затмевало красоту лотосов в пруду. Тайкан, замерев, прошептала: — Какая красивая улыбка… Как у матушки. — В ее глазах не было ничего прекраснее, чем ее мать.
Служанки, стоявшие рядом, в ужасе ахнули.
— Сестрица Нин, у тебя такая красивая улыбка! — Тайкан, лукаво улыбнувшись, показала на лотос у берега: — Сорви мне вон тот цветок.
Алый лотос пылал ярким пламенем на расстоянии более трех метров от берега. Нин Юэцзянь поняла, что если она попытается его достать, то скорее всего упадет в воду. Она лихорадочно искала выход из положения и заметила вдали приближающихся всадников. Если она не ошибалась, это были люди Тайхуа.
Избалованная Тайкан, не привыкшая к отказам, настаивала.
Нин Юэцзянь, притворившись, что не слышит, хромая, пошла к пруду. Когда всадники подъехали ближе, она закатила глаза и упала в обморок.
В такую жару, да еще после долгого стояния на коленях, обморок не был чем-то необычным для изнеженной девушки.
Этот хитрый ход Нин Юэцзянь позволил всем сохранить лицо. Придя в себя, она почувствовала резкую боль в голове.
— Осторожнее! — Тайхуа, узнав о происшествии, примчалась к ней и подложила ей под голову подушку. Ее брови были нахмурены, а голос звучал холодно: — Не двигайся. Лекарь уже перевязал тебе голову. Была рана, но она небольшая. Тебе больно? Может, позвать лекаря еще раз? — Несмотря на внешнее недовольство, было видно, как она волнуется.
Нин Юэцзянь потрогала шишку на левой стороне головы. При каждом прикосновении она чувствовала боль. «Похоже, мой план оказался не таким удачным», — подумала она, вспоминая, как ударилась головой о камень.
— Все в порядке, — пробормотала она, чувствуя, что ей трудно дышать под толстым одеялом. — Мне просто душно.
Услышав это, Тайхуа расплакалась. Она отвернулась, сжимая кулаки, и, немного погодя, проговорила сквозь слезы: — Ты же уже взрослая, почему ты не можешь позаботиться о себе? Эта несносная Ли Юйчжи! И ты еще позволяешь ей издеваться над собой! Чего тебе ее бояться? Ты будущая принцесса Цинду, моя лучшая подруга! Глупая девчонка…
Нин Юэцзянь слабо улыбнулась, чувствуя тепло в груди. Заметив мелкие капельки пота на лбу и висках Тайхуа, она взяла влажное полотенце и протерла ей лицо.
— Тайкан еще маленькая, не ругай ее. Со мной все хорошо, не волнуйся. Лекарь же меня осмотрел.
— Глупая! Ты такая глупая! — чем больше Нин Юэцзянь ее успокаивала, тем сильнее расстраивалась Тайхуа. Она плакала, сама не зная почему. Ей было страшно, она чувствовала гнев и бессилие. — Ты не понимаешь! И лекарь тоже! А если бы у тебя было сотрясение мозга? Ты бы на всю жизнь осталась калекой!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|