Глава 3

Листья дрожали на солнце.

Сквозь него он видел мать в юности, бегущую среди золотых цветов, покрывавших склоны.

— Это Элессар, — сказал Келебримбор. — Подарок мне на день рождения от деда.

— Если время не может исцелить твою боль, возможно, эльфийский камень, хранящий свет Валинора, сможет немного помочь.

— Это слишком ценно, — сказал Маэглин, но быстро спрятал Элессар в карман.

Он никогда не видел камней, созданных эльфами Света, такого захватывающего, наполненного жизнью сияния, он видел только в своей матери.

Сын Сумерек, как и его отец, болезненно жаждал света, и он не позволил бы такой красоте ускользнуть из его рук.

— У эльфов Нолдор никогда не было недостатка в драгоценных камнях, — с улыбкой сказал Келебримбор, положив руку на плечо Маэглина. — Для тебя он ценнее, чем для меня.

— Я верю, что в твоих руках он лучше проявит свою силу.

Маэглин торжественно принял этот подарок.

Чтобы отец не заметил, он спрятал изумруд в боковой карман нижнего белья.

Он не рассказал матери об Элессаре, потому что она тоже не раскрыла ему всех своих секретов.

В последующие дни, когда ему требовалось руководство, он доставал Элессар и нежно гладил его.

Однако сила камня не могла исцелить смертельную рану, и после смерти матери он спрятал Элессар, пока на свадьбе Идриль не подарил его ей.

Для него это была огромная жертва, но Идриль, увидев, что камень Нолдор запятнан зловещим тусклым светом, почувствовала отвращение и ничего не сказала.

Позже, когда Гондолин пал, этот камень был вынесен в сундуке с драгоценностями и случайно найден юным Эарендилом.

Хотя мать предупреждала его, Эарендил настоял на том, чтобы оставить его, потому что обнаружил, что под тенью, покрывавшей поверхность камня, пульсировало яркое и чистое изумрудное сияние.

Элессар сопровождал его в долгих странствиях, и под его собственной чистотой камень перестал быть запятнанным, постепенно проявляя свои первоначальные целительные свойства.

Отправляясь в дальний путь, он оставил камень Эльвинг, чтобы защитить ее, и когда Эльвинг прилетела к нему, неся Сильмариль, она вернула Элессар его владельцу.

Когда Эарендил ступил на землю Валинора, он оплакивал своих родичей, погибших в беде, и вспомнил Маэглина и его предательство.

Поэтому он преподнес Элессар богам как свидетельство всего.

Много позже Элессар был возвращен в Средиземье одним из Майар и снова передан в руки Нолдор, но это уже другая история.

В то время Маэглин и Келебримбор еще не знали своей будущей судьбы, они все еще были погружены в печаль расставания, крепко держась за руки и не желая отпускать.

Такие случайные встречи были обычным делом, только для участников эта встреча принесла бы непредсказуемые последствия.

Они примерно понимали, что больше никогда не увидятся в этой жизни.

Первый друг в жизни Маэглина покинул его таким образом, уйдя в пламя, к которому он не мог прикоснуться.

А он последовал за отцом обратно в туман Долины Нан-Эльмот, ожидая, когда судьба тихо придет.

Его Наугрим стал таким же беглым, как и Синдарин.

Когда семья обедала вместе, отец намеренно разговаривал с ним на Наугрим.

Мать наедине говорила ему, что многие слоги в языке гномов звучат для нее резко, как звук топора, рубящего дерево.

Когда ему было чуть за шестьдесят, он вставил Элессар в тайно выкованную корону из чистого серебра, намереваясь надеть ее и отправиться на север к Нолдор, когда придет время.

Он всегда стремился учиться у младшего Куруфинвэ, который, как говорили, больше всего походил на великого мастера Феанора, и с нетерпением ждал встречи с золотистым кузеном Телькормо, о котором мать часто упоминала.

Однако Эол пришел в ярость и даже пригрозил, что если он еще раз осмелится подумать об этом, то запрёт его.

И он действительно так и сделал: он больше не позволял Маэглину путешествовать с ним к гномам, и теперь Маэглин, если хотел выйти один, должен был сопровождаться его слугами.

Об этом он не сказал жене, но после этого она еще больше отдалилась от него.

В доме постепенно появился липкий запах, словно кто-то пролил на ковер прокисшее молоко — на углу ковра у камина в гостиной действительно было темно-черное пятно, и Маэглин, свернувшись у дивана, с невообразимым спокойствием наблюдал, как это пятно постепенно расширяется.

Ему казалось, что на стенах, ножках столов, над кроватями появились глаза, и каждое его движение и движение матери находилось под удаленным наблюдением отца.

Он выковырял Элессар, спрятал его обратно в сундук в глубине шкафа, расплавил корону и выковал из нее браслет, который подарил матери.

Последние остатки родственных чувств между ним, подростком, и отцом наконец исчезли.

Когда отец уезжал, он время от времени прибегал спать к матери.

Однажды ночью она бросила в камин книгу с рисунками, которую использовала, рассказывая ему истории в детстве, сказав, что он уже достаточно взрослый, и она официально начнет учить его законам и обычаям Нолдор, военному делу и защите границ.

Она надеялась, что если однажды он сможет вернуться в Гондолин, то будет вести себя как принц Нолдор, выросший во дворце.

Когда Лунная ладья пересекала небосвод, они в спальне, наполненной ароматом лилий, строили крепости и поля сражений из украшений и шкатулок для косметики, Гондолин прятался под прикроватной лампой, а Хитлум располагался у вышитой подушки.

Маэглин сидел на корточках у ее кровати, наблюдая, как она всерьез ведет лучников из драгоценных камней в осаду ожерелья-Глаурунга, но вскоре теряла интерес, говоря, что это то, в чем преуспевал Финдекано.

Ее тактика была полна ошибок, но дрожь в ее челюсти, когда она говорила, уже раскрывала другую истину.

Она становилась моложе, в ее смехе иногда проскальзывала детская жестокость, она распускала длинные волосы и вытягивала конечности на ковре в спальне с цветочным узором.

А он уже почти достиг совершеннолетия, и когда он прислонялся головой к ее коленям, внимательно прислушиваясь к звуку пульсирующей крови под ее нежной кожей, в его сердце поднималось незнакомое желание.

Это желание заставляло его чувствовать, что все его тело горит, когда он возвращался в свою комнату на рассвете.

Много лет спустя, когда те наивные и смешные политические уроки в ночной спальне наконец принесли свои плоды, он подумал, что она несет ответственность за все, что произошло потом.

После наступления зимы он обнаружил, что мать всегда просыпается от холода между тремя и четырьмя часами утра, и он, подражая тому, как она убаюкивала его в детстве, крепко обнимал ее и гладил по спине.

Она сказала, что у нее болят кончики ушей от холода, и он, подышав в ладони, приложил теплые руки к ее ушам.

Эти тонкие уши постепенно покраснели под его ладонями, и когда он подумал, что она снова заснула, он вдруг встретился с парой голубых, как ясное небо, глаз, которые смотрели на него с лукавой улыбкой.

Он почувствовал, как ее холодные ноги трутся о его голени, они когда-то были глубоко погружены в воды подо льдами Хелкараксэ и до сих пор были белыми, как снег.

Тот пронизывающий холод, который преследовал ее полжизни, теперь обдал его лицо ее дыханием.

Он запаниковал, свернулся калачиком и не смел смотреть на нее.

Но она лишь похлопала его по щеке и отвернулась, чтобы спать.

Он рос слишком быстро, и в последнее время она уже не могла понять его взгляд.

Она все больше боялась, что больше не сможет удержать его сердце и снова останется одна в этой мрачной долине.

Хотя между ней и сыном уже был заключен тайный союз, и они оба больше не разговаривали с Эолом, чтобы сбежать, предав Эола вместе, этот союз нуждался в более глубоком доказательстве.

Поэтому она решила передать ему самый сокровенный секрет, опьянить его женскими привилегиями.

Это не должно быть неправильно, она должна делиться со своим ребенком всем, что делает ее счастливой... Какая мать не хочет, чтобы ее ребенок был счастлив?

Рано или поздно он должен был научиться этому, возможно, в будущем он полюбит кого-то другого, а она познала горечь первой любви и не хотела, чтобы кто-то другой первым научил его вкусу любви и причинил ему боль, которую трудно залечить.

Она ждала, умело успокаивая его.

Она знала, что в конце концов он подчинится ей и примет ее.

Летом следующего года, на следующий день после семьдесят девятого дня рождения Маэглина, Эол уехал на пир в середине лета к гномам.

В тот вечер мать и сын увидели, как золотистый туман медленно опустился в глубину густого леса, а розово-фиолетовое зарево, подобно некоему невыразимому откровению, сделало лес тише, чем обычно.

И они поняли: время пришло.

После ужина они нетерпеливо сняли одежду и голыми бегали и резвились в лесу, преследуя друг друга, слуги Эола искали их всю ночь, но каждый раз, приближаясь, видели только двух белых оленей с гладкой, как глазурь, шкурой, чьи тонкие копыта перепрыгивали ручьи и лесные поляны.

Они бесцельно преследовали друг друга всю ночь, пока не выбились из сил, и луна уже собиралась скрыться за западным горизонтом.

Она первой легла, тяжело дыша, ее живот внезапно напрягся, плоский, как у девушки, которая никогда не рожала.

Он осторожно лег рядом, вытянулся, конечности его глубоко погрузились в землю, он не смел приблизиться к этому лунному свету, упавшему на землю.

Но она перевернулась, ее ловкие руки, умевшие стрелять из лука, скользнули по его спине, эти руки когда-то расчесывали ему волосы и учили его пользоваться ножом; когда она изгибала талию, ее кожа на боку спины

S3