Глава 11

— Ой!

Кузина, это разве не твой носовой платок?

Среди гула разговоров чистый голос девушки привлек всеобщее внимание.

Сначала взгляды всех обратились на Чжао Хуаин, которая произнесла эти слова, а затем все как один посмотрели на сидевшую рядом с ней Е Ясян.

Э-это носовой платок госпожи Е?

Госпожа Е безумно влюблена в Третьего Принца?

Многие втайне поразились. Кто бы мог подумать, что дочь господина Е, сдавшего экзамены с высшими отличиями, будет иметь такой… смелый литературный стиль.

Немало министров же подумали: семья Е обладает несметным богатством, и хотя господин Е скончался, его связи при дворе все еще сильны. К тому же, Драгоценная супруга Юэ пользуется исключительной благосклонностью. Если Его Величество действительно выдаст девушку Е замуж за Третьего Принца, то этот трон Наследного Принца…

Е Ясян огляделась. Среди гражданских и военных чиновников большинство хмурились, около десяти человек смотрели на нее с беспокойством, а несколько человек выглядели тайно довольными.

Среди женщин половина смотрела с завистью и презрением, половина — с восхищением. Те, с кем она была дружна, выглядели обеспокоенными.

Она снова взглянула в угловую беседку. Сяо Цзинмо поднял на нее бровь, словно говоря, что представление только начинается.

На лице Сяо Цзэланя было уместное удивление и смущение, а в глазах — торжество.

Лицо Императора Лунфэна было мрачным, как вода. Он опустил глаза, глядя на парчовый платок на столе.

Драгоценная супруга Юэ улыбалась нежно, в ее глазах мелькнул хитрый блеск.

Несмотря на крайне напряженную атмосферу, Е Ясян чувствовала лишь забавность происходящего. Эти лица, истинные или фальшивые, были куда увлекательнее, чем представление на сцене.

Дойдя до такого, попытка разобраться в частном порядке лишь привела бы к еще более нелепым слухам. Император Лунфэн недовольно и с некоторой долей предупреждения взглянул на Драгоценную супругу Юэ, а затем посмотрел на Е Ясян: — Госпожа Е, подойди и посмотри. Этот носовой платок твой?

Е Ясян под взглядами, полными самых разных мыслей, подошла к угловой беседке. Подойдя ближе, она увидела, что на низком столике перед Императором Лунфэном лежит светло-зеленый парчовый платок с вышитым желтым листом гинкго. На нем было несколько строк изящного почерка.

Сделав реверанс, Е Ясян спокойным, не слишком громким и не слишком тихим голосом сказала: — Отвечаю Вашему Величеству, цвет и вышивка этого платка действительно похожи на мои, но это не мой платок.

Драгоценная супруга Юэ, уверенная в своей победе, пристально смотрела на Е Ясян и улыбнулась: — Ты живешь в доме Чжунъюн Хоу, госпожа Чжао видит тебя каждый день. Полагаю, она не могла ошибиться, узнав твою вещь.

— Моя кузина, находясь на таком расстоянии, смогла разглядеть узор на этом платке. Поистине у нее отличное зрение. Но этот платок действительно не мой, — Е Ясян достала из рукава свой платок, развернула его и положила на низкий столик рядом с платком, на котором было написано любовное стихотворение. — Это мой носовой платок. Мой платок не терялся.

Лицо Драгоценной супруги Юэ слегка напряглось: — Может быть, госпожа Е взяла с собой два платка?

Госпожа Е, не стесняйтесь. Хотя это дело…

— Драгоценная супруга! — Император Лунфэн резко прервал ее с предупреждением.

Е Ясян медленно сказала: — Это касается моей репутации. Прошу Ваше Величество позволить мне объяснить подробно.

Лицо Императора Лунфэна немного смягчилось. Он кивнул: — Говори.

Е Ясян указала на платок с любовным стихотворением и сказала: — Цвет и узор этого платка точно такие же, как у моего, но ткань другая. Материал этого платка, должно быть, обычная облачная парча, а у меня — огненно-тканая облачная шелковая парча.

К тому же, лист гинкго на этом платке вышит обычной желтой нитью, а лист гинкго на моем платке вышит золотой нитью.

Приближенные князья и министры, находившиеся рядом, тоже заметили, что два платка действительно отличаются. Платок, который достала Е Ясян, в лучах солнца слабо переливался, в то время как платок с любовным стихотворением выглядел гораздо проще. Похоже, этот платок действительно не принадлежал девушке из семьи Е.

Сяо Цзэлань с недоверием смотрел на два платка на столе. Чишао взяла платок из одежды Е Ясян прямо у него на глазах. Как же он мог не принадлежать Е Ясян?

Сидевшая чуть поодаль Чжао Хуаин покраснела. Слова Е Ясян о ее остром зрении заставили ее заметить, что взгляды многих людей, устремленные на нее, стали полны сомнения и осуждения.

Когда Драгоценная супруга Юэ получила платок, увидев, что план вот-вот удастся, она слишком разволновалась и не обратила внимания на простоту ткани. Теперь она тоже заметила огромную разницу в качестве двух платков.

Она, не сдаваясь, указала на платок с любовным стихотворением: — А как насчет почерка?

Почерк этого любовного стихотворения точно такой же, как у тебя, госпожа Е.

Удивление на лице Е Ясян было совершенно очевидным, и голос ее стал немного громче: — Почему Ваше Сиятельство так уверена, что почерк точно такой же, как у простолюдинки?

Неужели Ваше Сиятельство видели почерк простолюдинки?

Этот почерк действительно выглядит так, будто написан рукой простолюдинки, но все же есть некоторые отличия, особенно в завершении штрихов.

Если Ваше Сиятельство не верит, простолюдинка может написать несколько иероглифов прямо здесь.

Драгоценная супруга Юэ хотела что-то сказать, но Император Лунфэн прервал ее: — Раз платок госпожи Е не терялся, значит, этот платок не ее.

К тому же, госпожа Е — единственная дочь семьи Е, разве она стала бы использовать такую простую ткань?

Госпожа Е, возвращайся на свое место.

В этот момент многие смотрели на Е Ясян с некоторой долей сочувствия. Драгоценная супруга Юэ настаивала, что этот платок принадлежит девушке из семьи Е, очевидно, желая подтвердить ее безумную влюбленность в Третьего Принца, чтобы связать ее с ним.

Ради состояния семьи Е и репутации господина Е, эта сирота, госпожа Е, стала жертвой таких козней Драгоценной супруги Юэ. Поистине жаль ее.

То, что могли понять князья и министры, конечно, мог понять и Император Лунфэн. Он с некоторой задумчивостью посмотрел на Сяо Цзэланя. В этот момент он невольно усомнился в своем сыне, чья репутация добродетельного человека была так широко известна. Насколько истинна эта репутация?

Сяо Цзэлань почувствовал взгляд Императора Лунфэна, его сердце сжалось. Он изо всех сил старался сохранить на лице невинное выражение и даже специально посмотрел на вернувшуюся на свое место Е Ясян с некоторой долей сожаления.

Драгоценная супруга Юэ втайне злилась. Кто же помешал ее плану?

Сидевшая за ней Цзин Фэй вдруг неуверенно сказала: — Ваше Величество, мне кажется, этот платок знаком. Кажется, я видела такие у некоторых евнухов во дворце.

— Цзин Фэй, что ты говоришь! — Драгоценная супруга Юэ пришла в ярость. Если это окажется правдой, ее сын будет полностью опозорен.

Цзин Фэй поспешно извинилась: — Сестра права. Я оговорилась.

— Моя матушка не говорит ерунды. У евнухов, которые мне прислуживают, есть такие платки. Они говорят, что Управление Внутреннего Двора выдает их всем евнухам второго класса, — сердито сказал ребенок лет четырех-пяти, сидевший рядом с Цзин Фэй.

Этим ребенком была Одиннадцатая Принцесса. Поскольку она была самой младшей, Император Лунфэн очень любил ее. В обычное время она была живой и озорной, и очень смелой.

— Достаточно! — Император Лунфэн, чье лицо смягчилось, когда выяснилось, что платок не Е Ясян, теперь стал мрачным, как дно котла. — Это всего лишь обычный платок, который кто-то потерял, а на нем написано какое-то бессмысленное стихотворение. На этом дело закончено, и больше не обсуждается!

Сидевшие князья, министры и знатные дамы из разных домов замолчали, делая вид, что внимательно смотрят представление на сцене, но в душе были потрясены.

Сегодняшний дворцовый банкет был полон поворотов и осложнений. Сначала появился парчовый платок с любовным стихотворением. Драгоценная супруга Юэ лично заявила, что стихотворение написано для Третьего Принца, и настаивала, что платок принадлежит девушке из семьи Е. Но кто бы мог подумать, что в итоге этот платок, предположительно, принадлежит дворцовому евнуху.

Любовное стихотворение, написанное евнухом, да еще и адресованное Третьему Принцу… Евнух, безумно влюбленный в Третьего Принца… Об этом лучше не думать, не думать…