Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

По дороге в Сучжоу.

Юй Си предложил, чтобы сотня человек разделилась на группы и двигалась отдельно, чтобы встретиться в Сучжоу.

Иначе цель слишком велика, и их легко обнаружат Ся.

К тому же лошадей было мало, быстрый темп измотал бы всех, а медленный позволил бы преследователям настигнуть их.

Лунюй, Бань Цзю, Ся Вэй, которых изначально было трое, теперь присоединился Юй Си.

Когда четверо достигли середины пути, Лунюй нашла дом, чтобы остановиться и отдохнуть.

Хотя Лунюй дала Бань Цзю лекарство, внешние раны, по мнению Юй Си, были ужасающими.

Он первым вышел.

— Я пойду поищу дров.

Кровь уже засохла и прилипла к тонкой ткани одежды. Заботясь о Бань Цзю, Лунюй обрабатывала раны очень осторожно.

А Бань Цзю стиснула зубы, держа сюцзянь, и ее лоб покрылся крупными каплями пота.

Она крепко зажмурила глаза. Во рту стоял сильный привкус железа. Она ясно ощущала нежные движения Лунюй, но каждое прикосновение к ране, несомненно, было пределом боли.

Непрерывные тихие стоны, капли холодного пота, выступающие на лбу, промочили воротник и отогнали горечь изо рта.

Как же солоно.

Лунюй, перевязывавшая рану, слышала тихие звуки, издаваемые Бань Цзю. Она наносила мазь все нежнее и нежнее, с самой мягкой силой.

Кожа Бань Цзю была очень нежной. Ся Вэй и Лунюй пришлось по очереди отделять рану от ткани и вынимать из раны песчинки и осколки.

Лунюй глубоко вздохнула, наконец закончив перевязку.

Ся Вэй была крайне истощена и, найдя в доме любое место, свернулась калачиком и сразу же заснула.

Тело, которое только что от боли потеряло сознание, вдруг ожило, словно в него вселился дух, и рухнуло прямо на Лунюй.

Маленькая принцесса уже потеряла сознание.

Глядя на бросающиеся в глаза следы зубов под губами Бань Цзю, Лунюй погрузилась в размышления.

Где сюцзянь?

Подбородок Лунюй плотно прижался ко лбу Бань Цзю, словно обнимая зимнее озеро.

Текущая вода озера замерзла, образовав толстый слой льда.

Упал огромный камень, но поверхность озера осталась неподвижной.

Снег и лед бушевали, иней висел повсюду.

Здесь разрешалось только молчаливое созерцание.

Но она не была человеком, следующим правилам.

Следы зубов под губами девушки были глубокими, даже ее огрубевшие пальцы ясно ощущали неровные корки засохшей крови.

Внезапно она высунула теплый кончик языка, медленно коснулась сгустков крови и втянула их в рот.

В народе старики знали, что если высунуть язык в лютый мороз, то кожа обязательно облезет.

— Мне так больно... — пробормотала девушка в полусне. Горячее дыхание вырвалось из ее алых губ, коснувшись мягкого места.

Словно насекомое на ветке, в следующее мгновение оно было поймано, не пропуская ни звука.

Снег падал хлопьями. Ловкий лось умело уворачивался от падающего снега в горной котловине.

Его изящная фигура оживляла зимний лес, а величественные рога внушали благоговение.

Только тот, кто не боится сурового холода, может увидеть все великолепие.

Лунюй низко опустила голову, глубоко зарывшись между губами и зубами Бань Цзю. Лицо Бань Цзю было полностью скрыто ее длинными волосами.

Ее черные волосы упали на плечо Бань Цзю, словно сеть, скрывая кончики волос принцессы.

— !!?

Ся Вэй, проснувшаяся от кошмара, в этот момент ахнула.

В замешательстве она притворилась сонной и перевернулась.

Госпожа Лунюй средь бела дня флиртует с приличной принцессой — разве это то, что ей можно видеть?

Ся Вэй тайком взяла из-за пазухи немного мелкого порошка. Комочки порошка разлетелись у ее носа.

В тот же миг ее глаза закатились, и она крепко заснула.

Бань Цзю сидела в глубине старого дерева.

Она цеплялась за ствол, глядя, как внизу люди отчаянно сражаются.

Ее сердце сжалось от страха, что в следующую секунду их лишат жизни.

— Ся Вэй, отбери у них оружие! — Голос Лунюй стал громче. Она взмахнула длинным кнутом, висевшим на поясе, и сильно ударила им рядом со стражниками, привлекая их внимание.

— Хорошо!

Ся Вэй высоко взмахнула Фэйлянем в руке. Сделав сальто, она использовала плечо стражника, чтобы сменить позицию, и сильно потянула предплечьем.

Восемь пудао стражников были вырваны у нее.

Лунюй воспользовалась моментом и выпустила все сюцзяни одновременно, каждый из которых попал им прямо в горло.

Стражники упали замертво.

Юй Си, увидев, как успешно сражаются двое, воодушевился и забыл о боли.

Он бросился в гущу стражников, рубя налево и направо. Его ближний бой был хорош, и у него были только небольшие раны.

По сравнению с Лунюй и Ся Вэй его раны, возможно, были тяжелее, но сражаясь вместе с ними, он чувствовал себя необычайно воодушевленным.

Даже более воодушевленным, чем на поле боя.

— Ого!

Господин Юй, ваше владение мечом впечатляет, — воскликнула Ся Вэй, вращая Фэйлянь указательным пальцем, и удивленно остановилась рядом с Лунюй.

Юй Си горизонтально поставил клинок, блокируя удар стражника, и тут же, обхватив рукоятью, вырвал оружие у стражника.

В тот же миг длинный кнут Лунюй метнулся, как змея, обхватил шею стражника и с силой отбросил его в сторону.

Затем она отбросила двух стражников, которые пытались напасть на Юй Си сзади.

— Спасибо!

Бань Цзю смотрела, как завороженная, ее лицо слегка покраснело.

Лунюй время от времени бросала на нее косой взгляд. Бань Цзю вдруг почувствовала смятение и поспешно отвела взгляд.

Барабанный бой в ее сердце усилился.

Трое сражались яростно.

Последние четверо также погибли под мечом Юй Си.

Зрачки Бань Цзю сузились. Вот какова сила Теневых всадников...

Их было всего трое, но они легко справились с двадцатью стражниками.

Какая тренировка могла сделать их неуязвимыми в такой резне?

Сердце словно ужалили.

Лунюй посмотрела на человека наверху, затем улыбнулась.

Она прыгнула и сняла Бань Цзю, сидевшую на стволе дерева.

— Давно слышал, что Теневые всадники обладают исключительным мастерством и превосходной техникой движения.

Теперь, увидев это, могу подтвердить, что слухи не преувеличены.

Ваши кнут и Фэйлянь, госпожи, используются так свободно, словно являются частью вас самих.

Я действительно чувствую себя недостойным, — восхищенно сказал Юй Си.

Ся Вэй моргнула. Получив похвалу, она не сильно обрадовалась.

— Господин преувеличивает.

— Не знаю, помимо обычных тренировок, есть ли у вас другие занятия?

Лунюй свернула длинный кнут и повесила его на пояс-систему: — ...Занимаемся всем.

Юй Си воскликнул от удивления: — Это так редко!

Его любопытство к Теневым всадникам усилилось.

— После освоения каждого оружия проводится испытание.

Только тот, кто победит, достоин жить и учиться следующему. Господин Юй тоже хочет попробовать? — Ся Вэй прищурила глаза, вращая Фэйлянь, и улыбнулась.

Легкие слова в сочетании с сияющей улыбкой Ся Вэй были подобны розе, распустившейся на ветке зимой, прекрасной, но с оттенком жестокости и сожаления.

Дыхание Бань Цзю прервалось.

Лунюй заметила это и поспешно нежно погладила ее по макушке, успокаивая.

— Маленькая принцесса, не бойтесь, — ее голос был нежным.

Только тот, кто победит, достоин жить... Оказывается, за их легкостью и мастерством скрывалась бесчеловечная резня.

Бань Цзю тихо спросила Лунюй на ухо: — Больно?

Фигура Лунюй слегка замерла, пальцы, свисавшие по бокам, слегка сжались.

Бань Цзю подумала, что ее колебание вызвано тем, что она не расслышала.

— Очень больно, правда?

Ее абрикосовые глаза были подобны сосуду из глазури. Она поместила в него всю свою прежнюю мрачность, горечь и недовольство, чтобы обменять их.

У основания этого сосуда лежал теплый свет. На желтом бумажном контракте было написано ее имя.

Эта сделка была крайне несправедливой: то, что получил гость, было гораздо ценнее того, что он дал.

Это была убыточная сделка.

Ставки всегда были неравны, но она все равно эгоистично цеплялась за эту маленькую выгоду.

— Маленькая принцесса, мне не больно, — она оттолкнула сосуд и начала беззаботно наслаждаться этим теплом.

У этого источника света было очень красивое имя — Бань Цзю.

Юй Си был поражен словами Ся Вэй.

Он снова почувствовал, что думал слишком просто, и невольно вздохнул: — Вот как... Такие превосходные навыки, один на сотню. Если бы они служили в армии, род Бань, несомненно, получил бы еще одну Тигровую дивизию.

Лунюй и Ся Вэй замолчали.

Лунюй заговорила. Ее голос был печален, как звук флейты, и унес теплоту Юй Си: — Наш метод тренировок отличается от армейских тренировок Бань, и наши цели и обязанности также сильно различаются.

— И мы не можем сражаться плечом к плечом с вами.

Бань Цзю хорошо понимала, почему существуют Теневые всадники, и с некоторым сожалением объяснила Юй Си: — Лунюй и другие... это частные войска императорской семьи. Их обязанность — только защищать императорскую семью.

Ее глаза были довольно печальны.

С такими выдающимися способностями Теневых всадников ее отец-император не хотел, чтобы они защищали страну, а первым делом взял их под свое командование.

Возможно, ей следовало быть благодарной за выбор отца-императора, благодаря которому она смогла выжить.

Но она чувствовала только абсурд и смех...

Юй Си долго молчал, затем бессильно усмехнулся: — Принцесса права. Жизни подданных в глазах покойного императора были не более чем муравьями.

— Господин Юй... — Бань Цзю почувствовала жалость, и ее голос стал намного тише.

Ее пальцы коснулись предплечья Лунюй, обхватили его, опираясь на силу Лунюй.

Слегка покрасневшие щеки, абрикосовые глаза, полные осенних вод. Прическа была очень простой, желтая тканевая лента была единственным украшением в ее длинных волосах, делая ее нежной, как цветок повители.

Взгляд Лунюй был едва заметен, словно колеблющийся маленький факел, только что зажженный.

Она погладила Бань Цзю по макушке.

Спутанное, как клубок, сердце постепенно распутывалось нежными руками.

— Страна разрушена, но горы и реки остались. В городе весна, и трава густа.

Хотя династия Бань пала, Шестой императорский брат еще жив.

Господин Юй, мы обязательно сможем восстановить страну.

Девушке перед ним было всего около пятнадцати лет. Она держалась за руку Лунюй, ее лицо сияло от радости.

Солнечный свет падал на ее щеки. Через ее глаза Юй Си словно видел перед собой ожившую картину былого процветания династии Бань.

Оживленные рынки, песни и танцы.

Крики торговцев, представления трупп.

Все это процветание превратилось в звезды, собравшиеся здесь, в море звезд между ее бровями и глазами.