Глава 1. Пробуждение ото сна под звон колокольчика (Часть 2)

Ты осталась моей вечной печалью, моей неизбывной тоской. Пусть ты больше не слышишь моих слов, я все равно расскажу тебе правду. Не для того, чтобы оправдаться, а чтобы объяснить, как все случилось, и хоть немного унять свою боль и тревогу.

Ты знала, что я хотел быть с тобой. Я дважды признавался тебе в своих чувствах. Но ты, дитя юга, так и не смогла оценить суровую красоту севера.

Я уже давно не тот наивный мальчишка. Одинокими вечерами в общежитии, чтобы справиться с тоской, я смотрел на твои фотографии и перечитывал твои письма. Куда мне было деваться со своим одиночеством?

Я не мог провести так всю жизнь! После твоего неявного отказа я пытался строить отношения с другими девушками, но на этот раз все было иначе. Речь шла о создании семьи, и, возможно, мне действительно пришлось бы относиться к тебе только как к сестре.

Самое страшное — не расставание после любви, ведь если нет любви, то незачем быть вместе. Боль в этом случае взаимна, а насильно мил не будешь! Настоящая боль — это когда любишь, но не можешь быть вместе, когда тебя изводит тоска, когда надежда, словно огонек, мерцает где-то вдали, и ты не можешь ее достичь, не видишь просвета.

Мне так хотелось подрезать тебе крылья, чтобы ты перестала порхать с места на место, но я боялся, что ты перестанешь улыбаться своей лучезарной улыбкой. И в то же время я не хотел ждать, пока у меня не пропадет мужская страсть, чтобы быть с тобой.

Поэтому я и согласился на знакомство. Хотя я прагматичен, ты должна знать, что я романтик и не доверил бы свахе такое важное дело, как создание семьи.

Я прожил на севере почти четыре года. Молодость быстротечна, а однообразная жизнь притупила мои чувства. Я все больше склонялся к мысли, что нужно смириться с судьбой. Я уже не был тем беззаботным юношей, которым ты меня знала. Прежние мечты развеялись как дым. Семья — вот чего я теперь желал больше всего. А карьера? После стольких лет борьбы я понял, что она не так прекрасна и заманчива, как мне представлялось.

— Мне скоро 28, — сказал я.

— Ты еще молод, — ответила ты. — Моей сестре тоже 28, и она только недавно вышла замуж.

Я опешил. Неужели ты думаешь выйти замуж только в 28? За какого-нибудь старикашку?

Я растерялся, не зная, что сказать. Неужели мне снова придется вернуться к своим бесплотным мечтам? Но я уже не мог позволить себе тратить время впустую.

Тебе не было и 22, но мне-то уже почти 28! А как же моя семья? Мой младший брат, которому было 26, уже женился, и скоро у него должен был родиться сын. Мой дедушка умер с сожалением, что не увидел меня женатым. Он говорил, что я — его единственная надежда, что он хочет увидеть, как я создам семью. Но мои бесплодные поиски оставили меня ни с чем. Я не смог исполнить его желание.

На его похоронах я рыдал навзрыд, но он уже не мог меня услышать, не мог утешить.

Я не мог больше причинять боль своему отцу, который был мне и отцом, и матерью. Я — его старший сын, и он думал, что я откладываю женитьбу из-за заботы о семье.

Неужели я дождусь Олимпиады в Пекине, прежде чем создам свою семью?! Но ты не давала мне никакой надежды.

В смятении чувств я словно видел полный надежды взгляд своего стареющего отца.

И я рассказал тебе о случае, который произошел во время моего отпуска, о котором мой заместитель узнал из телефонного разговора.

Я не видел свою будущую жену, я познакомился с ее семьей. У нее, как и у меня, не было матери, а отец женился во второй раз. Как говорится, старшая сестра заменяет мать. Поэтому ее старший зять взял на себя заботу о ее будущем.

Мудрый человек, он сказал, чтобы я сначала поговорил со своей семьей, иначе нам не о чем разговаривать.

Я сразу подумал о тебе, и сердце мое затрепетало. Я сказал, что должен посоветоваться со старшей сестрой. Моя сестра, живущая на юго-западе страны, стала моим единственным щитом.

Она, как и я, много пережила в жизни, и я не хотел обманывать ее и себя. Нужно было принимать решение.

Я должен был разобраться в своих чувствах. Она была хорошей партией и не боялась моей бедности.

Все эти годы я сам управлял своей жизнью, мой отец никогда не навязывал мне своего мнения.

Я хотел лишь посоветоваться с тобой, Линьэр, думая, что это заставит тебя вернуться. Но я невольно разрушил последнюю нить, связывавшую нас.

Я знаю, что разбил тебе сердце. Я больше не был для тебя надежной гаванью. Ты решила искать счастья в другом месте.

Твой уход причинил мне невыносимую боль. Я никогда еще так не заботился ни об одной девушке. У меня были романы, но эти девушки заботились обо мне больше, чем я о них. В итоге они выбирали не меня, и хотя мне было грустно, это не было настоящей болью.

Застенчивый юноша превратился в сильного мужчину, но потерял женщину, о которой хотел заботиться.

Я не жалею о том, что случилось. Жизнь продолжается. Просто судьба распорядилась так. Видно, наша любовь не была достаточно крепкой.

Нас разделяли тысячи километров, мы общались только письмами и по телефону, словно современные Нюлан и Чжинюй! Возможно, ты обрела свободу, а я — новую жизнь. Я быстро создал семью. Линьэр, у тебя теперь есть не только красивая невестка, но и очаровательная племянница, чей смех так похож на звон твоего колокольчика.

Воспоминания о тебе постоянно будят меня. С тех пор, как я себя помню, сны были моими верными спутниками, то друзьями, то врагами! У меня была одна жизнь наяву и другая — во сне. И это никогда не мешало мне спать.

Но как же так? Ты не должна меня винить! Время вернуло меня в те годы моей юности, куда я так не хотел возвращаться.