Несчастная (Часть 2)

”

У настоятельницы храма Чжэньюань гуань было две личные ученицы. Одну звали Циннин, она была ровесницей Юнин, но на несколько месяцев старше, и главным ее развлечением было издеваться над принцессой. Другую звали Цинъюй, она была на год старше обеих, в самом расцвете нефритового возраста. Она сама никогда не обижала Юнин, но лишь холодно наблюдала со стороны, а иногда, когда Циннин заходила слишком далеко, вмешивалась, играя роль «доброго следователя».

Юнин боялась Цинъюй даже больше, чем откровенно злую Циннин. В глазах старшей сестры таилось слишком много невысказанных желаний.

— Обе старшие сестры добры и великодушны, это я должна благодарить вас за заботу все эти годы, — Юнин отвела взгляд и тихо ответила, опустив глаза.

Цинъюй была довольна понятливостью Юнин и мгновенно вернула себе доброжелательный вид.

При тусклом свете свечи они втроем прошли по длинному узкому коридору из кладовки в северо-западном углу храма Чжэньюань гуань в восточное крыло, где располагались кельи учениц.

Юнин поселили в самой крайней келье.

Комната была маленькой, но в ней было все необходимое. Окна и дверь были крепкими, и выглядела она намного лучше ее прежнего жилища.

— В этой комнате раньше были щели, поэтому мы и не селили тебя сюда, младшая сестра Юнин. Теперь все починили, и тебе больше не придется ютиться в той кладовке... Уже поздно, младшая сестра, поторопись отдохнуть. Завтра нужно быть в хорошем расположении духа, чтобы вместе с нами встретить знатных гостей.

— Благодарю за беспокойство, старшие сестры, — Юнин все время держалась послушно и скромно.

Цинъюй кивнула и, не задерживаясь, развернулась и ушла.

Циннин задержалась на шаг, бросила узелок на кровать, а затем, понизив голос, злобно прошипела: — Если завтра знатные господа позовут тебя, хорошенько подумай, прежде чем открывать рот, что можно говорить, а что нельзя, поняла?

— Спасибо за наставление, старшая сестра Циннин, Юнин все поняла.

Только тогда Циннин холодно хмыкнула и, повернувшись, ушла.

Лишь когда их фигуры полностью растворились в ночной тьме, уголки губ Юнин опустились, и она подняла руку, чтобы осторожно потереть места, где ее щипали.

Циннин всегда действовала жестоко и изощренно. Места, которые она щипала и выкручивала, сильно болели. Можно было даже не смотреть, чтобы понять — там наверняка остались багровые синяки.

К счастью, она уже привыкла. Ведь все десять лет в храме Чжэньюань гуань прошли именно так.

Сегодняшний ночной визит, вероятно, был затеян настоятельницей, которая боялась, что Юнин пожалуется знатным гостям. Поэтому она и послала Цинъюй и Циннин предупредить ее.

Впрочем, Юнин считала их опасения излишними. Хоть отвергнутая принцесса и оставалась принцессой, на ней все еще лежало клеймо «звезды бедствия». Это клеймо не позволяло ей даже мечтать о чем-то несбыточном.

Немного поразмыслив, Юнин почувствовала, что боль слегка утихла, и принялась осматривать свою новую комнату.

Когда-то храм Чжэньюань гуань знал лучшие времена, поэтому он был довольно большим, и келий в нем было немало. Но сейчас он пришел в упадок, число учениц сильно сократилось. В этой крайней келье давно никто не жил, она покрылась пылью и паутиной, дышать было тяжело.

Юнин пришлось, невзирая на пронизывающий горный ветер, открыть дверь и все окна, а затем взять фонарь и деревянное ведро и пойти во двор за водой.

Холодный лунный свет заливал квадратный внутренний двор, отбрасывая неясные, расплывчатые тени, создавая гнетущую атмосферу.

Юнин опустила ведро в колодец во дворе, затем стала вращать ручку ворота, медленно поднимая ведро со дна.

Ворот скрипел «скрип-скрип», отчего сердце тревожно сжималось.

Внезапно налетел странный сильный порыв ветра неведомо откуда и «пуф!» — задул свечу в фонаре.

Юнин вздрогнула от неожиданности, ручка выскользнула из ее руки, и ведро тут же полетело обратно в колодец. Пеньковая веревка, к которой оно было привязано, зашуршала.

Наконец ведро тяжело ударилось о воду с громким всплеском.

Сердце Юнин тоже забилось сильно-сильно: «Тук-тук, тук-тук».

Свеча погасла, словно последняя искра тепла в мире исчезла вместе с ней. Все вокруг погрузилось в призрачный лунный свет, окрасившись в зловещие, странные тона.

— Лао-цзюнь сказал: Великий Дао не имеет формы, он порождает небо и землю; Великий Дао бесстрастен, он движет солнцем и луной; Великий Дао безымянен, он питает все сущее… — Юнин глубоко вздохнула и начала тихо читать «Книгу о чистоте и покое», чтобы успокоиться.

Однако, едва она произнесла первые слова, как краем глаза заметила две белые фигуры, приближающиеся со стороны верхушек деревьев к кельям!

Это были даже не фигуры, а скорее два куска белой ткани, наброшенные на что-то, плывущие в ночной тьме, приближающиеся издалека. Зрелище было жуткое.

В династии Цинчао всегда хватало историй о сверхъестественных силах и духах, особенно Юнин, выросшая в даосском храме, наслышалась немало рассказов о горных духах и нечисти.

Казалось бы, она должна была привыкнуть, но слышать и видеть — совершенно разные вещи.

На этот раз она испугалась по-настоящему. Забыв и про «Книгу о чистоте и покое», и про Тайшан Лаоцзюня, она бросила фонарь и ведро и бросилась бежать.

Она сломя голову влетела в свою комнату, с грохотом захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и сползла на пол, тяжело дыша.

Всего несколько шагов, а лоб уже покрылся испариной от страха.

Не успела она прийти в себя, как уловила странный звук.

Словно кто-то на цыпочках, подвешенный, медленно приближался к ее двери.

Юнин зажала рот руками и осторожно подняла голову.

В следующую секунду она застыла, волосы встали дыбом.

В лунном свете она увидела тень, протянувшуюся на полу.

Что-то снаружи плотно прижалось к двери!