Называя имя

Чэн Линли, получив приказ, осталась в Имперском астрономическом управлении для ночного наблюдения за небесными явлениями.

Чжоу Чжунянь, увидев это, нашел предлог и вышел с ней из Зала Дэнин.

— Что ты делаешь? — спросила Чэн Линли, идя по длинной дворцовой дороге.

К этому времени уже спустилась ночь, по обеим сторонам было совершенно темно, только один дворцовый фонарь, высоко висевший над воротами дворца впереди, качался в темноте, излучая свет.

Была весенняя ночь.

Чжоу Чжунянь повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Свет фонаря делил его лицо на свет и тень, покрасневшие уголки глаз слегка приподнялись.

— Мастер Башни Хуань, — медленно сказал Чжоу Чжунянь, — прошлой ночью мы были в спешке, и я не успел спросить ваше почтенное имя.

Чэн Линли подняла глаза и посмотрела на него: — Такой настойчивый?

— Хорошо, — Чжоу Чжунянь сменил тему. — То, что вы сказали сегодня в Зале Дэнин, кажется, связано с тем, что Государь сообщил мне сегодня.

Чэн Линли увидела в его глазах некоторое исследование.

В отличие от суровости Императора У, это больше походило на простое любопытство и восхищение.

— Что за дело? — наконец спросила Чэн Линли.

Изначально она хотела принять его в Башню Хуань, но узнав, что он сын Маркиза Чжаодэ, пришлось отказаться от этой мысли.

Но в душе все равно было немного жаль.

— Император У сказал, что бывший министр предыдущей династии Гу Цуншэн покончил с собой в тюрьме, и в письме, оставленном перед смертью, говорится, что среди нынешних чиновников есть те, кто присвоил несколько миллионов лянов серебра, — сказал Чжоу Чжунянь.

— Этот человек — именно недавно назначенный Министр, Ду Тинчжун.

Чэн Линли резко остановилась.

Ее зрачки сузились, рука, не обращенная к Чжоу Чжуняню, крепко сжалась, и она, с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросила: — Ду… Тинчжун?

Чжоу Чжунянь заметил странность человека рядом и продолжил: — Да.

— Однако это дело еще предстоит подтвердить, Государь приказал мне расследовать его.

Он внимательно наблюдал за выражением лица Чэн Линли.

Но Чэн Линли быстро скрыла моментную потерю самообладания, и ее выражение лица вновь обрело спокойствие.

Они как раз остановились под дворцовыми воротами, где висел дворцовый фонарь, и слабый свет падал на их головы.

— Мне нужно идти в Имперское астрономическое управление наблюдать за небесными явлениями, Чжоу Чжунянь, давайте здесь разойдемся, — сказала Чэн Линли ровным тоном, глядя на две дороги за дворцовыми воротами.

Серебряная шпилька в волосах Чэн Линли отражала в свете густую дымку ночи, налетел ночной ветер, и подол ее одежды высоко взметнулся в воздухе.

Ленту для волос Чжоу Чжуняня развеял ветер, унося ее к Чэн Линли.

— Мастер Башни Хуань.

Голос Чжоу Чжуняня стал еще тверже, и он бросил ей приглашение.

— Не могли бы вы помочь мне расследовать дело Министра Ду?

Фонарь над головой качался, не позволяя ясно разглядеть выражения лиц друг друга.

Чэн Линли смотрела на дорогу, ведущую к Имперскому астрономическому управлению, изо всех сил подавляя дрожь в сердце.

Чжоу Чжунянь, вероятно, заметил ее моментную странность, поэтому и захотел, чтобы она помогла.

Но это дело серьезное, и оно связано с ее отцом, ей необходимо выяснить все, можно только делать шаг за шагом.

— Хорошо, — согласилась Чэн Линли.

— Раз так, мы теперь партнеры по расследованию.

В таком случае, Мастер Башни Хуань, не могли бы вы снова назвать мне свое почтенное имя? — неотступно снова спросил Чжоу Чжунянь.

Чэн Линли тихо вздохнула.

Она подумала, что этот парень, наверное, не смирился с тем, что она сказала в прошлый раз, поэтому снова и снова пытается выпросить ее имя.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Чжоу Чжуняня, посмотрела в его черные зрачки, а затем остановилась.

— Меня зовут Чэн Линли.

— Молодой маркиз хочет пойти со мной в Имперское астрономическое управление? — не дожидаясь, пока Чжоу Чжунянь спросит, первой сказала Чэн Линли.

Чжоу Чжунянь покачал головой и, поклонившись, сложил руки: — Я не буду больше беспокоить Мастера Башни Хуань, приду снова с визитом, когда будем расследовать дело.

— Больше не нужно называть меня Мастером Башни, раз вы знаете мое имя, можете просто звать меня по имени, — сказала Чэн Линли.

Чжоу Чжунянь опешил, слегка опустил голову и, помедлив некоторое время, выдавил слово: — Хорошо.

S3