Расследование

— Сюйчжи, у тебя есть письмо Гу Цуншэна с обвинениями против Министра Ду? — спросила Чэн Линли.

Чжоу Чжунянь достал из-за пазухи несколько листов желтой бумаги, наклонился и положил их на стол перед Чэн Линли, глядя ей прямо в глаза: — Чэн Линли, как ты собираешься вести расследование дальше?

Чэн Линли опустила голову, избегая его пылкого взгляда, и быстро просмотрела содержание письма.

— Сначала нужно пойти к Министру Ду и все выяснить, — сказала Чэн Линли с беспокойством. — И к тому же, сейчас самое главное — это мятежники. Свет Императорской звезды постепенно угасает, боюсь, грядет национальное бедствие.

— Я прикажу Управлению Фуду тщательно проверить все подозрительные действия по всем сторонам и вместе с тобой как можно скорее найти мятежников, — сразу же сказал Чжоу Чжунянь.

Чэн Линли кивнула и тут же встала, сказав: — Я немедленно отправляюсь в Резиденцию Ду.

Чжоу Чжунянь протянул руку, останавливая ее: — Я пойду с тобой.

Чэн Линли внутренне вскрикнула: "Плохо!". Если Чжоу Чжунянь узнает, что она дочь Ду Тинчжуна, не помешает ли он ей продолжать заниматься этим делом?

— Не нужно! — Чэн Линли обошла Чжоу Чжуняня и направилась к двери. — Мы будем действовать раздельно, чтобы быстрее выяснить правду.

Чжоу Чжунянь скрестил руки на груди, наклонил голову и сказал: — Чэн Линли, не хочешь представить меня твоему почтенному отцу? Мы ведь партнеры.

Тело Чэн Линли, которая шла, внезапно замерло. Она медленно повернула голову и посмотрела на него: — Ты?..

Чжоу Чжунянь сделал несколько больших шагов, приблизившись к ней, пристально посмотрел Чэн Линли в глаза и сказал низким тоном: — С того момента, как ты назвала мне свое имя, ты должна была это предвидеть, верно? Мастер Башни Хуань.

— Чуть не забыла, что ты глава Управления Фуду, — Чэн Линли быстро опомнилась и с улыбкой спросила в ответ: — Ну как? Все еще хочешь, чтобы я расследовала дело вместе с тобой?

— Если я скажу, что не хочу, ты перестанешь расследовать? — сказал Чжоу Чжунянь. — Вместо того чтобы ты действовала одна, лучше я буду расследовать вместе с тобой.

Чэн Линли рассмеялась и быстро пошла дальше к выходу: — Хорошо. Тогда пойдем вместе.

Резиденция Ду.

Чэн Линли и Чжоу Чжунянь один за другим вошли в главный зал. Министр Ду и Мать Чэн сидели в зале.

— А Хэ, кто это? — Мать Чэн с удивлением посмотрела на мужчину, которого Чэн Линли привела в дом.

— Госпожа Чэн, я Чжоу Чжунянь, друг вашей дочери, — опережая, ответил Чжоу Чжунянь.

— О, значит, друг А Хэ. У него необычная стать, прекрасный юноша, — похвалила Мать Чэн.

Чэн Линли издалека взглянула на него, затем повернула голову к Матери Чэн и сказала: — Мама, мы с Чжоу Чжунянем хотели бы поговорить с отцом наедине.

— Тогда вы поговорите, а я пойду приготовлю что-нибудь поесть для тебя и юного друга Чжоу, — улыбнулась Мать Чэн, вышла из главного зала и отправилась хлопотать на кухню.

Министр Ду с улыбкой поприветствовал Чэн Линли, приглашая подойти: — Что за дело заставило тебя специально вернуться? Да еще и с кем-то пришла. Вижу, ты торопишься, неужто хочешь поговорить со мной о свадьбе с ним?

Чэн Линли поспешно покачала головой, возвращаясь к цели визита: — Отец, не шути. Я пришла, потому что Государь заподозрил тебя.

Министр Ду удивленно спросил: — Заподозрил? Почему?

Чжоу Чжунянь внимательно наблюдал за выражением лица Ду Тинчжуна. Пока что оно не казалось притворным.

— Государь подозревает, что вы присвоили шесть миллионов лянов серебра, — Чэн Линли не хотела говорить обиняками и сказала прямо.

— Что?! — Министр Ду так рассердился, что у него затряслась борода, а глаза расширились. — Я, Ду Тинчжун, всю жизнь был честен и предан государству, никогда бы не совершил такого! Кто хочет меня так оклеветать?

— Гу Цуншэн. Самый доверенный министр при Покойном императоре, занимавший пост канцлера, — ответила Чэн Линли.

Внезапно раздался звонкий звук упавшей и разбившейся фарфоровой тарелки.

Трое проследили за звуком и с удивлением обнаружили Мать Чэн, стоявшую за дверью и потрясенно смотревшую на них.

— Мама, что с тобой? — Чэн Линли с недоумением посмотрела на Мать Чэн. В ее воспоминаниях мама всегда была спокойной и dignified, она никогда не видела ее такой растерянной.

Мать Чэн молча подошла к Министру Ду, обменялась с ним взглядом, а затем быстро отвела взгляд и посмотрела на Чэн Линли и Чжоу Чжуняня: — Шесть миллионов лянов серебра… это была сумма его свадебного подарка мне в те годы.

Чэн Линли была так потрясена этой неожиданной новостью, что не могла вымолвить ни слова. Она несколько раз открывала рот, но не могла издать ни звука.

Все же Чжоу Чжунянь продолжил спрашивать: — Вы и Гу Цуншэн?..

Министр Ду холодно хмыкнул и отвернулся, не глядя на них.

— Не веди себя как ребенок, — Мать Чэн мягко улыбнулась и похлопала Министра Ду по плечу, затем собрала уголки губ и объяснила им: — Я никогда не рассказывала тебе, что твой дед по материнской линии, мой отец, следовал за нынешним Государем, когда тот основал государство. А Покойный император был убит моим отцом. Изначально мы с Гу Цуншэном любили друг друга, но поскольку отец должен был помочь Государю добиться успеха, я разорвала отношения с Гу Цуншэном. Если сложить эти две вещи, боюсь, Гу Цуншэн давно уже ненавидит семью Чэн до мозга костей. Теперь, если подумать, неудивительно, что он хочет оклеветать Тинчжуна, чтобы выместить гнев.

Когда она закончила говорить, на ее лице появилось строгое выражение.

— Он просто хочет использовать это, чтобы ударить по семье Ду. Но разве он не был в тюрьме? Как он мог вдруг сделать такое? — внезапно сказал Министр Ду.

Чэн Линли сказала: — Гу Цуншэн умер. Это его предсмертное письмо.

Воздух мгновенно затих.

— Господин Ду, у вас есть записи всех счетов с тех пор, как вы стали чиновником? — Чжоу Чжунянь первым нарушил молчание.

Министр Ду моргнул и опомнился: — Записи с тех пор, как я стал Министром податей, есть, но небольшая часть предыдущих счетов была утеряна по разным причинам.

— Какие счета? Возможно, они записаны в официальных реестрах, — предложила Чэн Линли.

Чжоу Чжунянь согласился: — Я могу пойти и найти их в официальных реестрах и дополнить.

Министр Ду кивнул: — Хорошо, я подумаю и как можно скорее составлю список и отправлю вам.

S3