Глава 7. Мариан ненавидит себя таким

Евгения вела себя, можно сказать, вызывающе, однако Мариан тут же кивнул: — Конечно, можно.

Затем он повернулся и приказал: — Дуньчэн, пойди и организуй экипаж для принцессы.

Дуньчэн был доверенным слугой Мариана. Хотя его фактический ранг был невысок, даже такие важные чиновники, как глава Придворного совета, относились к нему с почтением.

Неужели Мариан поручит такому доверенному лицу заниматься такими мелочами, как организация экипажа для принцессы Юнлэ?

Присутствующие в зале чиновники молчали, лишь обмениваясь многозначительными взглядами.

Дуньчэн, стоявший в тени за троном, ответил: — Слушаюсь.

Евгения немного поколебалась, затем полупоклонилась Мариану, стараясь сделать голос мягче: — Благодарю, Государь, Юнлэ откланивается.

Она старалась показать свое мягкое отношение, чтобы немного исправить свою невольную оплошность.

Однако принцесса Юнлэ привыкла быть высокомерной, и ее попытки смягчить голос звучали немного неестественно.

В ушах Мариана это прозвучало так, словно Евгения изо всех сил сдерживала свое нетерпение по отношению к нему.

Юный император слегка кивнул, ничего не говоря.

Однако, когда Евгения повернулась, он опустил длинные ресницы, и в его глазах мелькнула тень печали.

Он проводил взглядом ее платье цвета слоновой кости, которое, словно дымка, выплыло за порог бокового зала. В зале воцарилась тишина. Никто из чиновников не осмелился поднять голову, чтобы взглянуть на выражение лица молодого императора.

Фигура Евгении исчезла за дверями зала.

Мариан отвел взгляд. Неизвестно почему, но в его сердце вдруг вспыхнул гнев.

— За эти десять лет он бесчисленное количество раз вспоминал унижения, которым подвергла его Евгения.

Она была такой изящной, красивой маленькой девочкой, словно фея, но слова, которые она произнесла, были как самый острый нож, вонзившийся в самое мягкое место в сердце Мариана.

Он ворочался в постели, ненавидя Евгению, но когда она появилась перед ним, он, как и тот невежественный юнец, невольно протянул ей свое сердце на ладонях, позволил ей бросить его на землю и растоптать, а затем, словно дурак, погрузился в печаль.

Мариан ненавидел себя таким.

Он глубоко закрыл глаза, а когда снова открыл их, тень печали исчезла. Голос его был ровным, а тон — непредсказуемым: — Что вы думаете о плане принцессы Юнлэ?

Чиновники: — ...

Вернулся привычный Государь!

Этот непредсказуемый, заставляющий волосы вставать дыбом Государь — вот кто им был по-настоящему знаком!

Чиновники, испытывая смешанные чувства и напряжение, остались в боковом зале, чтобы обсудить план, предложенный Евгенией.

А сама Евгения, предложившая этот план, вместе со своими служанками Юньхэн и Чунхуа, а также личным евнухом Чанпином, привезенным из Лян, отправилась на повозке на почтовую станцию, чтобы встретиться с остальными членами посольства.

— Принцесса, — Юньхэн приоткрыла уголок занавески повозки и посмотрела наружу. — Какие прекрасные лошади!

Хотя Юньхэн была всего лишь служанкой, она была самой доверенной служанкой принцессы Юнлэ из Лян. Ее кругозор не уступал кругозору благородных девиц из обычных семей. Если Юньхэн сказала, что лошади хорошие, значит, они действительно хорошие.

Евгения тоже взглянула наружу и сказала: — Конечно. Северная Ци расположена за перевалом и всегда славилась коневодством. Наше Лян каждый год... — Она запнулась. — Каждый год обменивало у Северной Ци большое количество боевых коней.

Чунхуа все это время стояла рядом, не говоря ни слова. Только увидев на лице Евгении легкую боль, она с улыбкой подала ей чашку чая: — Принцесса, выпейте чаю. Чай Великого Ци не так хорош, как тот, к которому привыкла принцесса, но с добавлением молока и соли у него тоже есть свой особый вкус.

В Лян всегда предпочитали чистый чай. Чай в Северной Ци был не только невкусным, но в него еще добавляли молоко и соль, чего Евгения всячески избегала.

Она с трудом сказала: — ...Поставь. Я выпью позже.

Евгения, конечно, не собиралась пить этот чай, но Чунхуа, отвлекши ее таким образом, несомненно, развеяла ту легкую печаль в сердце Евгении.

Юньхэн благодарно взглянула на Чунхуа.

Повозка была не очень роскошной, но и не выглядела убогой. Рядом ехали верхом шестнадцать сяньбэйских охранников.

Дуньчэн, который организовывал экипаж, даже специально пришел извиниться перед Евгенией, сказав, что скромный экипаж был выбран не из-за пренебрежения, а потому что многие при дворе сейчас пристально следят за посольством Лян на почтовой станции, и излишняя показуха может вызвать проблемы.

Евгения не была неразумной и тут же сказала, что ничего страшного.

Однако, помимо этого, в ее сердце возникли некоторые скрытые сомнения.

— Не слишком ли почтительно Дуньчэн к ней относится?

Положение Дуньчэна было примерно равно положению главного евнуха при ее отце. Хотя его ранг был невысок, он был первостепенно важной фигурой.

Когда Евгения была в Лян, главный евнух Ван при ее отце тоже относился к ней с большим почтением, но отношение Дуньчэна было почти на грани смирения.

Дуньчэн был доверенным лицом Мариана. То, что он проявлял такое отношение, скорее всего, объяснялось тем, что он понял намерения Мариана и угождал ей, следуя отношению своего господина.

Евгения погрузилась в размышления.

В повозке воцарилась тишина. Юньхэн и Чунхуа, заметив, что Евгения задумалась, обе молчали.

Евгения, подперев подбородок рукой, медленно размышляла.

В последние несколько дней, хотя она и старалась следить за своим отношением к Мариану, устоявшееся впечатление не могло сразу измениться.

В глубине души Евгения все еще видела в Мариане того маленького заложника, который в детстве, весь в пыли, жалко смотрел на нее.

Именно из-за этого трудноизменяемого впечатления Евгения, даже не начиная медленно разбираться, ясно понимала, что несколько раз оскорбила Мариана, и, возможно, даже неосознанно проявляла пренебрежение.

Евгения спросила себя: если бы кто-то осмелился так с ней обращаться, она тут же преподала бы ему урок.

Однако Мариан не отомстил ей, даже не повысил на нее голоса. С момента ее приезда в Северную Ци Мариан был строг с ней лишь однажды — когда она, потеряв рассудок, требовала вернуться в Лян.

— Не слишком ли хорошо Мариан к ней относится?

Или он собирается свести счеты позже?

Евгения нахмурилась.

Она пока не могла понять, каковы намерения Мариана, но чтобы избежать его мести в будущем и чтобы не выглядеть слишком невежливой, Евгения решила быть как можно осторожнее и избегать дальнейших оскорблений Мариана.

Она встряхнула головой, пытаясь выкинуть Мариана из мыслей, и, слегка нахмурившись, начала думать о посольстве Лян.

Члены посольства были подданными Лян, и Евгения ни в коем случае не могла оставить их. Но как бы она их ни устроила, ей все равно придется доложить об этом Мариану.

Снова и снова мысли возвращались к Мариану!

Евгения почувствовала некоторое бессилие. Она пыталась выгнать Мариана из головы, когда вдруг услышала тихий возглас возницы за занавеской повозки. Затем несколько лошадей одновременно заржали, и повозка резко остановилась.

Евгения, сидевшая внутри, невольно подалась вперед. Юньхэн едва не вывалилась из повозки.

Чашки и блюдца с грохотом упали со столика. Чунхуа с трудом удержалась на ногах, протянула руку, чтобы поддержать Евгению, а затем тут же отдернула занавеску и тихо воскликнула: — Что случилось!

Один из сяньбэйских охранников, ехавших рядом с повозкой, подъехал, чтобы объяснить: — Прошу прощения, Ваше Высочество, эта дорога, похоже, непроходима. Придется вернуться к тому перекрестку и поехать другой дорогой.

— Почему она непроходима? — нахмурившись, спросила Евгения. Она выросла в коварном дворце и с детства привыкла к различным интригам и расчетам. Услышав, что дорога непроходима, она тут же засомневалась, подумав: где это видано такое совпадение?

Охранник запнулся: — Докладываю Вашему Высочеству, уже послали человека узнать. Прошу Ваше Высочество подождать немного.

Через некоторое время сяньбэйский охранник, отправившийся за информацией, примчался обратно и доложил: — Это двое господ из родов Юйвэнь и Хэлань дерутся прямо на улице. Чтобы избежать случайных травм, Вашему Высочеству лучше объехать.

Евгения подумала, что ослышалась: — Двое господ... Вы хотите сказать, двое чиновников дерутся прямо на улице?

— Да, — ответил охранник. — Один — генерал Чжэчун из рода Юйвэнь, другой, похоже, господин Хэлань из Придворного совета.

Евгения замолчала.

Она выросла в Лян и до восемнадцати лет никогда не слышала о таком невообразимом происшествии, как драка чиновников на улице.

Но, взглянув на спокойных охранников и на невозмутимую Чунхуа, она на мгновение почувствовала, что удивляется обыденным вещам.

С полным недоверием она спросила: — Такие драки на улицах часто случаются в Северной Ци?

Охранник, стоявший во главе, постарался ответить как можно более сдержанно: — Ваше Высочество не выросла в Северной Ци и, возможно, не совсем понимает... Такие вещи действительно случаются время от времени. Раньше даже были случаи, когда двое господ, не сойдясь во мнениях, дрались с голым торсом прямо на придворном собрании.

Евгения: — ...

Она помолчала немного: — Поедем в объезд!