Глава 12: Кровь сердца

— Лу… Лунный Заяц?

Его глаза, словно вода, моргнули, выражая полную невинность.

— Ты не знала? Этот кролик — любимец Госпожи Облака и Тумана. Его выменяли у Бессмертной Чанъэ за высококлассный магический артефакт. Это стоило немалых усилий, он очень ценный. В обычные дни его кормят только тем, что выращено, политое небесной водой.

«Жди смерти!» — эти три слова мгновенно всплыли в голове Ту Цзун Цзун.

— Ты больше не будешь есть?

— …

«Разве… разве можно есть дальше?» Она ела деньги! Сверкающее серебро!

— Какая растрата. Тогда я съем.

Святой Бескрайний Бессмертный с видом человека, делающего что-то против воли, стал есть, откусывая там, где ела Цзун Цзун.

При этом он придирался:

— Пережарено.

— Жаль, что нет соли.

Ту Цзун Цзун с печальным видом смотрела на постепенно исчезающее в руках Святого Бескрайнего Бессмертного кроличье мясо, чувствуя себя несчастной, как Ван Баочуань, в одиночестве сторожившая холодную печь восемнадцать лет.

На этой бессмертной горе, словно сложенной из золота, даже кролик был таким ценным.

Но… подождите…

Она внезапно опомнилась.

— Мастер, вы ведь видели, как я ловила кролика, почему вы меня не остановили?

— Зачем останавливать?

Цзун Цзун возмутилась:

— Это же любимец Госпожи Облака и Тумана! Сколько же за это придётся заплатить?!

— Какой любимец? — Святой Бескрайний Бессмертный моргнул.

— Вы же говорили, что это…

— Когда это учитель говорил такое?

С печалью глядя на маленькую кучку костей на земле, Цзун Цзун почувствовала, как её охватывает безграничное отчаяние.

Не обращая внимания на свой обычный послушный образ, она бросилась вперёд, чтобы выхватить у Святого Бескрайнего Бессмертного последний кусочек кроличьего мяса.

Святой Бескрайний Бессмертный с улыбкой увернулся. Цзун Цзун не ожидала этого и ткнула пальцем в оставшуюся кость, порезав палец.

— У-у… Кровь пошла.

Цзун Цзун привычно обмотала палец одеждой.

Святой Бескрайний Бессмертный наклонил голову.

— Ну и что, что пошла немного крови?

— Мастер, откуда вам знать? Раньше на горе Юнь Хуан я никогда не смела раниться, потому что как только пойдёт кровь, её учуют многие большие яо и начнут наперебой прибегать, чтобы меня съесть.

— О? Неужели твоя кровь — кровь бессмертного? — с усмешкой спросил Святой Бескрайний Бессмертный.

— Мастер не верит? Сколько я себя помню, Цзун Цзун всегда пряталась. Их взгляды на Цзун Цзун были такими страшными!

В свете огня взгляд Цзун Цзун был беспомощным и жалким. Вероятно, она вспомнила что-то ужасающее — её маленькое личико стало совершенно бледным.

Святой Бескрайний Бессмертный впервые внимательно разглядывал эту маленькую яо-линчжи. Такая милая девушка, но жила такой жизнью. Неудивительно, что в обычные дни она так старалась угодить.

Она просто хотела хорошо выжить.

— Как ты могла использовать Огонь Кармы Красного Лотоса? Тебя кто-то этому научил?

— Это Огонь Кармы Красного Лотоса? Я не знаю. Однажды, когда меня преследовали крысиные монстры, в отчаянии я выпустила поток яростного пламени.

Говоря об этом, Цзун Цзун выглядела немного гордой.

— Они очень испугались и сразу убежали. Это был первый раз, когда я поняла, что не такая уж и слабая.

Святой Бескрайний Бессмертный улыбнулся.

— Дай посмотрю.

Сказав это, он взял руку Цзун Цзун и стал рассматривать её палец. Постепенно улыбка сошла с его лица.

Цзун Цзун видела, что Святой Бескрайний Бессмертный молчит, и не смела двигаться, позволяя ему держать её руку.

Святой Бескрайний Бессмертный наклонился, внимательно разглядывая капельку крови. Кровь была ярко-красной, с лёгким, едва уловимым ароматом.

Выражение его лица становилось всё более серьёзным.

Подняв глаза, он посмотрел на Цзун Цзун, затем поднёс палец к губам и слегка присосал.

— Ма… Мастер.

Это было… Фэн Цзю впервые почувствовал шок. В битве с Цан Лином в тот день он почти полностью исчерпал свои силы. Шипы Плети Куньлин глубоко вонзились ему в грудь, и пронизывающий холод до сих пор оставался в памяти.

Его бессмертный меридиан сердца был повреждён, он потерял сознание… Неужели его кровь сердца упала на этот маленький гриб линчжи?

Если так, то несложно объяснить, почему он без всякой причины упал в Юнь Хуан в самый слабый момент своего испытания. Между их кровью должна быть какая-то связь.

Неудивительно, что линчжи возрастом 300 лет смогла принять человеческий облик и использовать магию огненной стихии.

— Мастер, что с вами?

Цзун Цзун никогда не видела такого серьёзного выражения на лице Святого Бескрайнего Бессмертного. В душе она немного запаниковала. Неужели она сказала что-то не так?

Видя, что Святой Бескрайний Бессмертный молчит, она испугалась ещё больше.

— Мастер, ученица не талантлива, у меня нет особых способностей, но прошу вас, пожалуйста, не отправляйте меня обратно в Юнь Хуан!

Без Цю Цю Цзун Цзун потеряла бы всякую ценность для старосты деревни.

Без его защиты её рано или поздно разорвали бы и съели другие яо.

Глядя на испуганную девушку перед собой, Фэн Цзю почувствовал некоторую грусть. Неужели это он стал причиной такой её жизни?

Постоянные побеги, отсутствие пристанища.

Живя такой скитальческой жизнью, она всё же сохранила такие чистые глаза.

Вспомнив всё, что было раньше, Фэн Цзю закрыл глаза, а открыв их, снова принял свой обычный циничный вид.

— Что ты кричишь? Учитель просто размышлял о жизни, а ты меня отвлекаешь.

— Э-э, а что, интересно, Мастер наразмышлял?

Фэн Цзю нахмурился.

— Учитель считает, что твоё кулинарное мастерство оставляет желать лучшего.

— Э-э…

— Пойдём.

— Куда?

— Обратно. Ты что, действительно собираешься здесь жить?

Тени деревьев колыхались, иногда пролетала птица, хлопая крыльями. Две фигуры, высокая и низкая, шли рядом. Атмосфера их разговора впервые была такой гармоничной.

— Цзун Цзун, может, учитель будет к тебе добрее?

— Мастер, вы и так никогда не были особо добры к Цзун Цзун.

— Чушь! Учитель всегда очень заботился о тебе.

— Тогда, Мастер, может, вы будете заботиться обо мне чуть меньше? Хорошо?

— Э-э, не знаю почему, но учителю кажется, что сегодня он слишком добр.

— Хе-хе, Мастер, Госпожа Облака и Тумана действительно очень мелочная.

— Мелочнее учителя?

— Не настолько, как Мастер.

Святой Бескрайний Бессмертный остановился, глядя на озорную Цзун Цзун.

Холодно фыркнув, он взял её за руку и продолжил путь. Эта глупая линчжи, когда не стесняется, тоже довольно милая.