12. Решающий поединок (2)

Любовная драма, семейная вражда и страх перед неизлечимой болезнью переплелись в ее душе, подобно бурлящему морю, не давая ей сомкнуть глаз.

Ночью в поместье было тихо. Бледный лунный свет за окном отбрасывал тени цветов.

Хо Мулань накинула верхнюю одежду и, выйдя из комнаты, медленно шла по коридору, подставляя лицо ночному ветерку. Ее мысли, словно опадающие лепестки, кружились в голове.

На Вилле Тысячи Снегов было немного построек: главный дом, флигель, извилистая галерея, увитая цветами, беседки и павильоны над водой, разбросанные по берегу, и цветники между домами.

Хо Мулань и Цзян Мулянь поселили в западном флигеле. За ними ухаживала служанка. Хотя жизнь здесь была не такой беззаботной, как в Цинчэншань, по крайней мере, им не нужно было беспокоиться о еде и одежде.

Весенняя ночь была прохладной, легкий ветерок заставлял невольно вздрагивать.

Хо Мулань подошла к фонарю, посмотрела на тени деревьев, и вдруг услышала тихие рыдания, доносившиеся из соседней комнаты. Они напоминали звуки флейты, печальные и заунывные.

Ее сердце сжалось. Она поспешила на звук, обогнула галерею и увидела, что в комнате ее матери горит лишь одна лампа, отбрасывая свет на ее хрупкую фигуру, которая слегка дрожала. Цзян Мулянь выглядела измученной.

Хо Мулань остановилась у двери и, сделав глубокий вдох, вспомнила все события последних дней. Ее сердце сжималось от боли.

Погруженная в свои мысли, она вдруг вспомнила, что скоро умрет, и отчаяние, смешанное с ужасом, захлестнуло ее. Не в силах больше сдерживаться, она распахнула дверь и, бросившись к Цзян Мулянь, обняла ее.

— Мама!

Створки двери распахнулись, впустив в комнату поток холодного воздуха, который заставил пламя лампы затрепетать.

Цзян Мулянь, не ожидавшая увидеть Хо Мулань, вздрогнула от неожиданности и, забыв вытереть слезы, взяла ее за лицо.

— Лань'эр, что случилось? — спросила она.

Хо Мулань прижалась к плечу матери, закрыла глаза и покачала головой.

— Мама, мне так страшно… что делать…

Цзян Мулянь, услышав ее дрожащий голос, еще больше встревожилась.

— Чего ты боишься? — спросила она. — Я здесь, не бойся, не бойся.

Хо Мулань крепко обняла ее.

— Мама, я не хочу умирать, я правда не хочу… Я так люблю Юнь Сюя, так люблю Цинчэншань, люблю тебя, люблю отца, люблю Цзиньюя, люблю свою жизнь. Но почему все, что я люблю, в одночасье покинуло меня? Юнь Сюй бросил меня, Цинчэншань разрушена, Цзиньюй мертв, отец пропал, и даже я…

Ее голос дрогнул, слова застряли у нее в горле.

— Глупышка, что ты такое говоришь? — с тревогой спросила Цзян Мулянь. — Что значит «не хочешь умирать»? Мы же живы и здоровы. Завтра утром мы вернемся в Цинчэншань и найдем твоего отца, хорошо?

Хо Мулань поняла, что Цзян Мулянь не поняла ее слов, и почувствовала еще большую боль. Она покачала головой.

— Лань'эр? — недоуменно спросила Цзян Мулянь.

Хо Мулань шмыгнула носом, выпрямилась и, отвернувшись, вытерла слезы.

Цзян Мулянь, глядя на ее бледное лицо, почувствовала тревогу.

— Лань'эр, что с тобой случилось? Что-то произошло за этот месяц?

Хо Мулань вздрогнула, прикрыла рот рукой и, повернувшись, увидела измученное лицо матери в свете лампы. Ее сердце сжалось. Она не могла рассказать матери о том, что с ней произошло, чтобы не добавлять ей горя. Она тихо сказала:

— Ничего… мне просто… тяжело.

Цзян Мулянь инстинктивно посмотрела на ее грудь.

— У тебя приступ? — с тревогой спросила она, вставая и беря Хо Мулань за руку.

Хо Мулань, испугавшись, оттолкнула ее.

— Нет, это… Я переживаю из-за Цинчэншань.

Цзян Мулянь, услышав, что это не приступ, немного успокоилась, села и, подумав, вздохнула:

— Я знаю. Это было неожиданно, и не только ты, мы все очень переживаем.

Хо Мулань молчала. В комнате воцарилась тишина, лишь за окном завывал ветер, стуча ставнями, словно отбивая ритм ее бешено бьющегося сердца.

Цзян Мулянь, воспользовавшись моментом, отвернулась и вытерла слезы. Когда она повернулась обратно, на ее лице была слабая улыбка.

Она подозвала Хо Мулань к себе и, немного помолчав, сказала:

— Лань'эр, есть кое-что, что я скрывала от тебя много лет. Я хочу рассказать тебе об этом сегодня.

Хо Мулань удивленно подняла голову.

— О чем?

Цзян Мулянь, немного поколебавшись, сказала:

— Цзиньюй… он не сын твоего отца.

Хо Мулань в шоке смотрела на Цзян Мулянь. Та опустила ресницы и тихо продолжила:

— Твой отец нашел его в одном городке на юге. Он был сиротой.

— Но почему отец сказал, что Цзиньюй его внебрачный сын? — спросила Хо Мулань, широко раскрыв глаза.

Цзян Мулянь горько усмехнулась.

— Лань'эр, помнишь, как ты в детстве часто капризничала? — спросила она.

Хо Мулань молчала. Цзян Мулянь продолжила:

— Ты все время жаловалась мне, что твой отец слишком строг с тобой, слишком требователен. Он не разрешал тебе отдыхать, не разрешал играть, даже не разрешал носить красивую одежду и делать прически, которые тебе нравились. Он только и делал, что заставлял тебя тренироваться, соревноваться с твоими братьями по школе. Если ты проигрывала, он наказывал тебя, а если выигрывала, то не давал никакой награды.

Хо Мулань опустила глаза и тихо сказала:

— Да… он говорил, что победа — это само собой разумеющееся, поэтому награды не будет.

— Да, твой отец очень амбициозный человек, упрямый и с твердым характером, — сказала Цзян Мулянь. — Когда я была беременна тобой, он был очень счастлив и все время говорил, что у него родится сын, который вырастет таким же храбрым и сильным, как и он. Но когда ты родилась, оказалось, что ты девочка. А в последующие годы я так и не смогла родить ему сына, поэтому он воспитывал тебя как мальчика, надеясь, что ты унаследуешь его мастерство и прославишь школу Цинчэн.

Хо Мулань почувствовала, как ее сердце сжимается.

— Я знаю, но потом…

— Потом твой отец перестал так требовать от тебя, — перебила ее Цзян Мулянь с грустью в голосе. — После того, как у тебя случился первый приступ, когда тебе было восемь лет.

Хо Мулань вздрогнула. Цзян Мулянь продолжила:

— Врач сказал, что у тебя слабое сердце и тебе нельзя перенапрягаться во время тренировок. Когда твой отец узнал об этом, он несколько дней ходил мрачнее тучи, не говоря ни слова. Однажды у тебя случился приступ, ты плакала у меня на руках, говорила, что ненавидишь своего отца, что он все время бьет тебя, ругает и заставляет делать то, что тебе не нравится. Твой отец стоял рядом с кроватью и, услышав эти слова, молча ушел.

Глаза Цзян Мулянь покраснели, но на ее лице появилась слабая улыбка.

— Твой отец очень замкнутый человек, он не любит говорить о своих чувствах. Но он очень любит тебя, просто не знает, как это показать. Он вспомнил, что ты любишь красную одежду и красивые украшения, и тайком попросил меня купить их тебе. Он хотел брать тебя с собой на прогулки, показывать тебе красивые места в горах, водить тебя на праздники в город, но ты всегда боялась его, при виде его замыкалась в себе, при любой возможности убегала и пряталась, предпочитая сидеть дома в одиночестве, чем идти с ним куда-то. Он боялся, что тебе скучно, и, зная, что ты часто ссоришься с учениками школы и не играешь с ними, он решил взять тебя с собой на пятидесятилетие Юнь Чжэня, надеясь, что ты найдешь себе друзей.

Так ты познакомилась с Юнь Сюем и его товарищами.

Он перестал запрещать тебе общаться с ними, ходить с ними на прогулки. Когда ты попадала в неприятности, он, хоть и наказывал тебя, всегда защищал тебя перед другими.

Хо Мулань слушала ее, и ее сердце сжималось от боли. Глаза наполнились слезами, но она, не желая показывать свои чувства матери, опустила ресницы и молчала.

— Однажды ты поссорилась с Юнь Сюем, и его друзья перестали приходить к тебе, — продолжила Цзян Мулянь. — Ты целыми днями сидела дома, делая вид, что тебе все равно, но на самом деле ты очень страдала. Я несколько раз заставала тебя плачущей в постели. Я знала, что ты гордая, поэтому ничего не сказала, лишь упомянула об этом твоему отцу. Твой отец и так не ладил с Юнь Чжэнем, осуждая многие его поступки. Узнав о том, как Юнь Сюй обошелся с тобой, он был в ярости и кричал, что его дочь не заслуживает такого отношения.